— Каждому из нас есть о чём порассказать, — отвечал магистр.

— Ты, говорят, связался с Восставшими Зэм. Зачем?

— Так вышло… Большей частью мне приходилось быть своеобразным передаточным звеном. Поручителем… А вот про тебя, кузен, рассказывают не менее забавные истории. Ты вообще ходил в любимчиках Клемента ди Дазирэ.

— Любимчиках? — вспыхнул Бернар, но покосившись в мою сторону, успокоился. — Какой бы Клемент ни был, но он великая личность! И если ты будешь о нём говорить непочтительно…

— Да брось ты! Давай говорить спокойней… Я погорячился, ты кипятишься…

Карл раскинул руки, словно собирался обнимать Бернара.

— Хорошо, давай успокоимся, — сказал тот.

— Я слышал, что случилось с Клементом. Мне очень жаль, что он погиб. Я согласен — он был не только Великим Магом, но и примечательной личностью. К нему тянулись не только эльфы, но и люди, и гибберлинги. Что там произошло?

— А ты не знаешь? — сердито спросил Бернар.

— Кузен, мы же договорились!

— Извини…

Бернар вздохнул и кратко рассказал о события на том аллоде.

— Тень? — переспросил ди Дусер. — Я не ослышался?

— Подобную Тень мы с Бором встретили в пещерах на… на одном острове.

Я вспомнил и о третьей Тени в башне Айденуса, но решил промолчать.

— Да, — бросил Карл, сжимая челюсти. — Я о Тенях вам мог бы поведать кое-что интересное…

— За чем же дело стало? — поинтересовался я.

Магистр вопрошающе посмотрел на своего кузена. Бернар кивком подтвердил заинтересованность, и Карл начал:

— То, что я сейчас расскажу, мне самому видеть не приходилось, но то, кто это говорил, заслуживает доверия. Дело было в землях, принадлежащих Империи. Один охотник из числа орков отправился в степь. Всё, что мне известно, он там погиб. Случайно ли, намеренно — не в этом суть. Другому охотнику, его другу, стали снится сны, в которых его товарищ, погибший орк, приходил с одной и той же целью — с просьбой, чтобы его спасли и освободили.

Я напрягся. Сказанное Карлом стало в чём-то напоминать ситуацию со Стояной.

— Товарищ отправился на поиски и нашёл тело орка-охотника. По идее, Искра должна была бы вернуться в тело погибшего, благо, что оно не особо пострадало. Но этого отчего-то не происходило.

— И в чём причина? — спросил Бернар.

— Над этой загадкой поработало немало народу… Опущу утомительные подробности. Жрецы Триединой Церкви отметили, что поток искр иссяк. Практически никто не возвращается назад.

— Эка, удивил! — бросил я. — На аллодах Лиги такое отмечено почти повсеместно.

— А знает ли кто-то на «аллодах Лиги», отчего это происходит?

Я промолчал, Бернар тоже.

— Сначала, — рассказывал Карл, — думали, что всему виной Тени!

— И что это? — не выдержал я.

— Их природа мне не известна, — отрицательно замотал головой магистр.

— Допустим. А что же такое они делали, что теперь никто не воскресал?

— Всё дело в камне Тэпа. Мне приходилось его видеть: огромный абсолютно чёрный обелиск. Стоишь рядом с ним и ощущаешь прямо-таки, как бежит мороз по коже… От него так и веяло магией… магией Смерти. И ещё: вокруг кружило много-много чёрных Теней…

Лицо Карла вытянулось. Кажется, он действительно был впечатлён увиденным тогда.

— Что это за камень такой? — задал вопрос Бернар. — Никогда о таком не слышал.

— Я тоже, — улыбнулся магистр. — Но кое-кто из людей Зэм мне рассказал, что ещё где-то лет пятьдесят их учёные занимались блуждающими огоньками. Они утверждают, что это — проклятые Искры, которые не смогли найти своего тела. Но если раньше в качестве причины появления блуждающих огоньков принимался тот факт, что тело утрачено, то теперь…

— Теперь, вроде, и тела есть, — добавил я.

— Верно, — Карл как-то странно посмотрел на меня. — Верно… Камень Тэпа — общее название тех черных обелисков, которые частенько находят в местах обитания древних Зэм. Они каким-то образом ослабляют магию Света, а именно влияют на Дар Тенсеса… Там, на острове Клемента, кто-то (не думаю, что именно обезглавленный Бором Арсен ди Дусер, ведь я его помню — не очень сильный маг) очевидно использовал камень Тэпа, вызвал могучую Тень, может и самого…