Во время первой беседы со мной пиджак из "Аргуса" упомянул, что раньше работал в "просвещении". И даже процитировал рекламный слоган собственного производства, о системах противопожарной сигнализации. Я вспомнил об этом лишь во время второго сеанса общения с "Духом" на тему "Аргуса". И вовремя.

Ведь я ошибочно полагал, что сыскное агентство с помощью показухи просто выбивает деньги из богатых клиентов. Но связь с просвещенцами выявила их настоящий бизнес, более прибыльный и более преступный.

"Аргус" торговал отоварами - компьютерными моделями пользователей Сети, созданными с учетом их покупательских и прочих предпочтений. Под видом заботы о безопасности "Аргус" вынюхивал персональную информацию обо всех, кого мог прослушивать как потомок ФСБшных структур, унаследовавший и шпионскую технику, и методы УСОРМа. На основе подробной базы данных для каждого человека создавалась его виртуальная модель - отовар. Готовые отовары продавались рекламным и маркетинговым фирмам. Сам человек мог еще не знать, чего он захочет на следующей неделе. Но индустрия знала это на месяц вперед, моделируя динамику рынка на полчищах отоваров.

Как ни странно, запрет на подобный шпионаж появился в этой стране совсем недавно. Сначала Государственная Дума довольно долго игнорировала существование Сети вообще. Потом пошла "усормовская пятилетка"

государственно-коммерческого регулирования, когда анонимность и скрытность не поощрялись. И только в начале второго десятилетия был принят запрет на создание отоваров. В его принятии особенно помогла очередная акция скандальной "Партии наглядной бюрократии". На первые слушанья закона о сборе персональной информации представители ПНБ прислали каждому депутату подарок на основе его собственных привычек. Естественно, подарки были максимально интимными и вначале были продемонстрированы прессе. Оказалось, в частности, что сам спикер нижней палаты предпочитает белые трусики в крупный красный горошек, в чем явно проглядывалось неравнодушие к Японии.

Так или иначе, уже несколько лет считалось преступлением не только торговать отоварами, но и создавать их. Однако некоторые организации не спешили прекращать прибыльный бизнес. Я давно жаждал нанести удар по этой машине моделирования желаний, основанной на шпионаже. И давно точил зуб на ищеек "Аргуса". Когда "Дух" показал мне, как плотно эти две системы пересекаются, я понял, что время пришло. Все было подготовлено для удара, для нового скандального выступления Робина.

И все было напрасно.

Кто-то другой, посильнее, разрушил этот карточный домик раньше меня. Киллер, лежащий сейчас в моей квартире, подтвердил это до того, как отбросил коньки.

Видимо, на эту теневую структуру указывал и "Дух", когда изображал бензиновую амебу на фоне другого, неясного узора. Другая организация вышла из-за спины картонного "Аргуса" и разметала Вольных Стрелков одним пальцем.

Я не успею запустить "Дух Охотника" снова, чтобы придумать ответный ход. Я и сам-то случайно спасся от этого пальца.

Или не случайно? Я вынул из кармана дримкетчер. Тогда, в комнате, третий блик был от него. Незваный гость выпил отравленную водку после видения, в котором я совместил цвета бликов. Нечто подобное привиделось мне и в электричке, когда я услышал историю об "эксперте по недвижимости" и нашел серьгу.

Мистика? Но "Дух Охотника" тоже казался мне вначале чем-то сверхъестественным. А оказался лишь органайзером, вспомогательным средством для расчета ударов Робина... Усилителем моих собственных способностей. Как рупор, усиливающий голос. Видения с бликами очень похожи на картинки "Духа".

Что если и дримкетчер - тоже усилитель?

"Достаточно лишь подумать...".

Надо только знать, что именно подумать. Надо снова получить картинку. И я кажется знаю, как.

Я положил ладони на глаза, расслабился и вызвал полную темноту.

Сотни раз я выполнял это упражнение с тех пор, как впервые проделал трюк с воображаемой черной тушью в кабинете психиатра. Не всегда получалось, но с годами появился навык. Все-все пропадает, ничего нет, все заливает черная-черная тушь... Теплая, абсолютная темнота перед глазами и в сознании...

А теперь - "проявка". Не открывая глаз, я попытался увидеть окружающий меня город. Но не таким, как он выглядит из окна. Я думал о духе города, духе-городе, об огромном каменном призраке, рожденном в болоте, где нет ничего для жизни, но есть лишь он - мираж из воды, камня и снов миллионов его жителей, яркий фантик под облачным одеялом. Сейчас мираж-фантик таял, и постепенно в темноте закрытых глаз стала проявляться...

Нет-нет, это слишком банально, подумал я. Стандартный, расхожий символ Сети, который я сам непроизвольно вспомнил.