Деваться было некуда, и карлик постарался, чтобы девушка не подняла визг. Она и не подняла - просто широко раскрыла рот, вытаращила глаза и, отступив к стене, медленно сползла по ней на бетонный пол.

От рассказов о московских театрах перешли к просто разговорам, и Ника незаметно для себя выложила Антонии историю своей недолгой жизни - упомянув и отца с мачехой, и Степана. Старуха слушала внимательно, словно что-то взвешивая, но молчала. Они делали уже четвертый или пятый круг вокруг здания, а время близилось к полночи. Никакого движения внутри более не наблюдалось, а вокруг царила тишина - такая, какая бывает летней ночью в безлюдном месте.

Внезапно, заставив их вздрогнуть, послышался скрип давно несмазанных петель и голос Орландо:

– Сюда, светлые донны! Идите быстрее сюда!

Вслед за этим распахнулась подвальная дверь, и мелькнул луч фонарика. Когда Ника и Антония приблизились, то на ступенях, ведущих в черную тьму, кроме карлика, обнаружилась совсем юная девушка в белом халатике, с сумкой через плечо и с двумя спящими младенцами на руках.

– Холера!
– в сердцах выругалась Антония, уставившись на кое-как завернутых в простыни детишек.
– Они что, во второй раз до камня добрались?

– Это я виновата, - всхлипнула девушка.
– Я же не знала...

– Не реви, - шикнул на неё Орландо, - разбудишь! Надо их в машину отнести.

– Давайте мне одного, - растерянно предложила Ника, рассматривая лицо карлика. В лунном свете оно выглядело весьма экзотично, словно он лазал через нечищеный дымоход. Взяв на руки довольно увесистый сверток, из которого торчала разноцветная головенка, она потащила его к "Оке".

– Орландо, бери второго, - скомандовала Антония.
– А ты, милая, лучше забудь все, что видела и слышала.

– Постараюсь, - шмыгнула носом Сашенька и отдала ей сумку.
– Скажу, что удрали больные ночью, пусть премии лишают.

– Это ещё не самое страшное в жизни, - философски изрекла старуха и довольно шустро устремилась к машине. Догнав карлика, неумело прижимающего к груди мальчугана-Ступина, спросила: - "Капля огня" с тобой?

– Со мной, примадонна, - пропыхтел Орландо.
– Знали бы вы, чего стоит успокоить нервных девиц...

Когда Сашенька открыла глаза, черт был на месте, никуда не делся. Наоборот, он сидел рядом на корточках и похлопывал её по щеке. Увидев, что медсестра пришла в себя и готова заорать от ужаса, черт беспокойно улыбнулся и принялся её уговаривать:

– Тихо, тихо... Я сейчас все объясню. Только не кричите, прошу вас.

Закатив глаза, Саша кивнула. Собственно, что ей терять, при её безумии? Ну, выслушает черта, ничего особенного.

– Меня зовут Орландо, - сообщил посланец ада. Девушка кивнула.

– И мне нужно узнать, где палата старухи, которую привезли сюда днем. И где её вещи. Сумочка, понимаете?
– Девушка опять кивнула, но осознанности в её глазах не прибавилось.

– Скажите мне, - терпеливо продолжал черт, - вы видели эту женщину? Где она, где её вещи?

– Я сошла с ума, - внезапно улыбнулась Сашенька, и протянула руку. Орландо с некоторой опаской пожал её. Неужели перед ним не медицинский работник, как он решил при виде белого халата, а одна из ненормальных пациенток?

Оглядев испачканные после рукопожатия пальцы, Саша улыбнулась ещё шире и сообщила:

– А бабка исчезла. Испарилась.
– Она неумело присвистнула, изображая процесс испарения бабки, и добавила: - И старик тоже. А на их койках дети спят. Ма-альнькие.

Орландо застонал. Худшие их с Антонией предположения начали сбываться - "Каплю огня" хватает кто попало.

– А кроме этого больше ничего необычного не произошло?

– Ничего, если не считать тебя, чертик.

– Какой я тебе чертик?
– обиделся Орландо.
– Я такой же человек, как и ты.

– Черненький чумазенький чертенок, - не согласилась девушка.

– Ладно, оставим эту тему. Лучше скажи, ты знаешь, где лежат вещи той бабки, которая - фьють!

– Розовая сумочка? С косметикой?

– Да, да, сумочка - где она? Времени у меня мало, давай быстрее вспоминать. И ради всех святых, выбрось из головы идею о своем сумасшествии, она только мешает.

– В кладовке сумка, - охотно ответила Сашенька.
– Я её обратно в кладовую отнесла. Показать?

– Показывай!
– Орландо помог девушке подняться с пола и заботливо отряхнул халат на ней.
– Ну что, не ушиблась?

Ощущая себя в бредовом сне, Сашенька покачала головой и безропотно отвела черта в кладовую.

Порывшись в розовой сумочке, тот разочарованно обернулся:

– Тут должна быть такая штука с камешком.

– Золотая луковка? С цепочкой?
– удивилась медсестра.
– Она там лежит, в косметичке.