– Ваше величество, - поклонился Перро де Лей.
– В первую очередь здесь заслуга генерала Ли, правильно разобравшегося в ситуации, а также наше общее желание не допустить кровопролития.

– Мы всегда готовы защищать родину, - добавил Морин де Горжак, тоже кланяясь королю.
– Все наши воины, а также мирное население Севера, показали себя в тяжелое время с наилучшей стороны, ваше величество.

– И это безусловно ваша заслуга, граф де Горжак, и ваша, граф де Лей. Я горжусь, что у меня есть такие подданные, значит, и я тоже неплохой король, правда?
– улыбнулся Огден.
– Но я позвал вас, господа, потому что мне нужен совет. Генерал?

Степняк немного неуклюже поднялся со стула и обратился к своим новым друзьям:

– Где Лидо де Шарон? Он обещал мне, если я зайду в тупик с возвращением домой, дать подсказку, как нам вернуться в степь.

– Вы позволите, ваше величество?
– получив согласный кивок короля, граф де Лей вышел из палатки

– Генерал, а кого вы попросили позвать?
– заинтересовался Огден.

Ли не успел ответить, как полог палатки снова пропустил де Лея обратно, но уже вместе с крепким седым человеком.

– Ваше величество, это барон Лидо де Шарон, он командует дружиной Лея, - представил друга граф.

– Барон, - Огден внимательно посмотрел на Лидо.
– Мы с вами раньше не встречались?

– Встречались, - улыбнулся в усы де Шарон.
– Почти тридцать лет назад, ваше величество. Таверна "Веселая крошка" на окраине Каваны.

Все начали недоуменно переглядываться, когда король вдруг вышел из-за стола и крепко пожал Лидо руку. Огден выглядел очень довольным, но взглянув на удивленные лица вокруг, нахмурился и сказал:

– Печать доверия!

****Печать доверия - приказ всем, кто находится рядом с королем, молчать о том, что они видят и слышат. Еще это означает, что человек, на которого указал король, пользуется его особым доверием и все обязаны с этим считаться.

– Значит, графство Лей? Хорошо, теперь я знаю, где вас искать и когда этот бардак закончится, вам придется приехать в Аруну, барон. Нам есть что вспомнить.

Король вернулся за стол и сказал генералу:

– Вы правы, этот человек действительно может дать хороший совет. Мы перебрали множество вариантов, как вернуть вашу армию домой, но все они упираются в одно препятствие - время. Каганы степи не знают, что здесь происходит, и могут предпринять вследствие этого поспешное решение.

– А мы уже один раз поспешили и чуть не совершили большую ошибку, - согласился Ли.

– Ждать, когда новый император откроет границу, чтобы пропустить ваших воинов...

– И если захочет пропустить, - заметил генерал.

– Вот именно, этот вариант ненадежный и займет много времени. Я не сомневаюсь, что принц будет вам благодарен за вашу мудрость в сложившейся ситуации, и должным образом отблагодарит за содействие. Но пока что у него связаны руки - впереди похороны Оуэна, затем собственная коронация, а еще разбирательства с заговорщиками - ему сейчас просто некогда решать вопрос о вашем возвращении. Значит, время пребывания армии степняков в Ирии может затянуться на несколько месяцев.

– Это неприемлемо, ваше величество, тем более, что именно на ваши плечи лягут все заботы о нашем содержании здесь, - ответил Ли.

– Маги Академии, с которыми мы советовались, говорят, что построить телепорт в незнакомое место невозможно. Так что на их помощь тоже не приходится надеяться. Что же нам остается? Что ВЫ посоветуете нам, барон?
– и король с любопытством посмотрел на Лидо.

Невозмутимо пройдя к столу, де Шарон развернул карту к Огдену и показал пальцем:

– Талула - самый северный порт Ирии. Три каравеллы спокойно возьмут на борт степняков генерала Ли. Четверо суток на плавание вокруг выходящих к побережью гор Быка - и начинаются земли племени Ше.

– Блестяще, - восхитился Огден.
– Это именно то, что нужно. И в Талуле есть телепорт, значит, из Иглиса степняки смогут быстро перейти к Западному побережью.

– Но мы никогда не плавали, - смутился генерал.
– Океан пугает воинов степи.

– Если хотите полноценно общаться со странами Герданы, Ли, пора расставаться со старыми предубеждениями, - заметил де Шарон.

– Я согласен с вами, - кивнул король.
– И могу добавить, что готов оказывать в этом любую помощь. Раньше, когда не было необходимости в контактах со степью, корабли не заплывали к вашим берегам. Но если Ирия предоставит инженеров и мастеров, то в короткие сроки можно построить первый порт на землях племени Ше. Поверьте, генерал, уже через год рядом с ним вырастет город и торговать на побережье будут съезжаться торговцы со всей степи. А в будущем - каждое государство Севера, имеющее выход к океану, сможет построить свой собственный порт. Тогда граница с империей (хотя я уверен, что в свете новых событий, изоляция будет ими снята) не будет играть такой острой роли.