– Покончить с собой не хотел?

– Мысль о самоубийстве маркиз отбросил сразу, еще при вербовке. Гадина могла согнуть и следующего своего куратора, а так он хоть как-то мог ее контролировать. Да и семью без кормильца оставлять не хотел. Даже не знаю, что теперь с ним делать дальше.

Канцлер удивленно поднял бровь:

– Он еще жив? Разве заклятие не сработало?

– А Гереро у меня на что? Я зашел в кабинет и оглушил маркиза. Пока он был в отключке, Гереро обнаружил на его теле метку смерти и деактивировал ее. Когда Голуэй очнулся... никогда бы не подумал, что этот мужик может так рыдать от облегчения.

– И что теперь?

– А теперь начнется самое интересное - игра. И мы будем вести ее уже по нашим правилам ...сколько сможем, - Хорс снова зевнул.
– Харри, извините меня, но я страшно устал и иду спать.

– Иди, герой, я передам Гордону новости для де Бри.
– Когда дверь за подчиненным закрылась, Оратойя тоже вдруг зевнул и пробормотал, - надеюсь, хоть сегодняшнюю ночь я смогу поспать спокойно.

Герцогиню Арахет мучило необъяснимое беспокойство, она мелким шагом кружила по своему шатру, нетерпеливо поглядывая на амулет связи в ожидании любых новостей, но вечерний доклад Голуэя её разочаровал:

– Новостей нет, - сказал он.
– В Тубе все по-прежнему. Правда, говорят, что император принимает своих приближенных в постели и жалуется на головную боль.

– Это хорошо, - заметила Гидана, - все идет так, как мы и предполагали. А что слышно об орде?

– Самое интересное, что ничего. Мой начальник рвет и мечет, выслал уже несколько групп разведки в сторону границы, но они исчезли без следа.

– У нас то же самое. Я не могу понять, где носит этих дикарей? И куда подевались дружины Горжака и Лея, высланные на перехват варварам? Если бы состоялась битва, я бы чувствовала эманацию смерти.

– Но ведь это очень далеко, - попытался возразить Голуэй.

– Ты кого учить вздумал?
– прошипела герцогиня.
– Я - маг Смерти и знаю, как это происходит. Расстояние не имеет значения, когда жертв много.

– Прошу прощения, я не должен был сомневаться.

– Именно, твое дело следить за делами при дворе и сразу же докладывать мне.

– Да, госпожа. Желаю здравствовать.

Маркиз вытер вспотевший лоб и посмотрел на Хорса.

– Что теперь?

– Ждем до завтра. Думаю, армия степняков и наши дружины должны уже подойти к Иглису и на рассвете окружат лагерь герцога. Королевские войска и маги Академии, пройдя через Центральный портал Аруны, образуют второй круг и помогут арестовать всех предателей, чтобы потом препроводить их в столицу.

– А Гадина?

– Это уже не твоя забота, инспектор, но так и быть успокою - жить ей осталось недолго.

– Слава Пресветлой, я так давно этого жду.

– И что мне с тобой делать, Голуэй? То, что ты был ищейкой Гадины - несомненно, но ведь действовал по принуждению, спасая себя и свою семью - это тоже ясно. Вот и получается парадокс - ты предатель или жертва? А может герой?

– Да жертва я, жертва, - взмолился маркиз.
– Если бы я хоть как-то мог вам передать или написать о своем положении, то сразу бы умер. Даже дурные мысли о герцогине меня бы убили.
– Инспектор повернулся к молчавшему Гереро и спросил.
– А вот вы, будь на моем месте, как бы поступили?

– Попытался бы написать письмо Хорсу, но при этом уверял бы себя, что действую только на благо герцогини, потому что она прекрасна, умна, невероятно талантлива и поймет мою заботу о ее благополучии.

– Тебе легко говорить, ты - сильный маг, всю жизнь учишься концентрироваться на своих ощущениях, ведь магия - это, в первую очередь, умение чувствовать себя и окружающий мир. А я так не могу. И зря умирать тоже не хотел, потому что моя смерть ничего бы не изменила, я уже объяснял это.

– Он прав, Хорс, - согласился с маркизом Гереро.
– Ситуация была безнадежной, а так Голуэй хоть как-то мог ее контролировать.

– Значит, заложник и жертва?
– спросил полковник.
– Хорошо, предлагаю пока повременить с формулировкой твоего положения, инспектор. Но от службы ты отстранен, будешь находиться под охраной в своей комнате. Если Гадина вдруг сама активирует амулет для связи - молчишь и срочно вызываешь меня. А там... по обстановке.

Глава 19.

Все завертелось с ночи. Дальняя разведка доложила о подходе сводной армии ирийцев и степняков. А вскоре Гвидо и Фарр, оставив Хеллу в лесном лагере, смогли повидаться с родными. Встреча вызвала много эмоций, как приятных, так и не очень. Лидо де Шарон, узнав о миссии молодых магов, поклялся добраться до старого друга Виго и вдумчиво пересчитать его оставшиеся зубы. Граф Перро де Лей и его старший сын Ривус, обнимая Фарра, благодарили Пресветлую за такой удачный поворот судьбы.