– Я не понял, вечная тема - это что?
– удивился генерал.

– Как бы тебе объяснить, - серьезно сказал Перро.
– Например, муж уехал в степь перегонять табун, а к его жене в ту же ночь пробрался ловкий сосед ...поговорить о жизни. И только между ними завязался ...э-э разговор, как муж вдруг вернулся и...

– Вот теперь понял, - захохотал степняк.
– Извини, Лидо, продолжай.

Под музыку и шутки Хуго я спокойно мог ходить по залу не привлекая излишнего внимания. Наемники, прибывшие по заданию Пати, сидели в трактире каждый вечер и у меня сложилось впечатление, что они чего-то ждут. А через три дня в городе вспыхнул скандал - ночью кто-то проник в здание телепорта и его разгромил. Кавана - порт, телепортом пользовались многие, особенно те, кто торговал дорогими безделушками, ведь согласитесь, ювелиру надежней перенести телепортом свои изделия, чем ехать долго верхом, рискуя лишиться по дороге всего добра. В общем, возмущенного крику было много. В тот же вечер меня тайно вызвал Ролло и сказал:

– Охрану телепорта опоили сонным зельем. Отравить их питье мог кто угодно, кувшин принесли из соседнего трактира и он все время стоял на виду в караулке. Но это не наша проблема, пусть местные тихушники разбираются, как и кто подсыпал снотворное и почему телепорт остался без присмотра. Наша проблема в другом - как доставить принца живым до Аруны, чтобы привезти с собой доказательство вины королевы.

– А вы своих людей поставили наблюдать за телепортом? Что они выяснили?

– Три человека вошли, а спустя какое-то время вышли из здания. Петляя, направились к выходу из города, как раз в сторону твоего трактира.

– Трактир не мой, а мадам Бонны.

– Раз ты с ней спишь, значит, и твой тоже, - уел Лидо де Карош.

– Вчера Хуго-менестрель новые шутки пел, народу было много...

– Незаметно уйти, а потом вернуться было несложно, - согласился Ролло.

– Но я видел, кто сидел из наемников, - ответил егерь.
– Никто из них из трактира не выходил.

– Думаю, их шайка - не три человека, много больше. Где-то же они должны ночевать. Значит, логово рядом, - заметил начальник охраны.

– Согласен, тем более для связи у них наверняка должен быть амулет, - задумался Лидо, и вдруг хмыкнул, - ага!

– Что?

– Должен быть еще один амулет - для разговора с посредником, а может и с самой королевой. Если вы сможете завладеть им - вина Пати будет доказана.

– Осталось только придумать как, - кивнул Ролло.

– Это несложно, до Сангама сутки верхом. Значит, в пути нужно обязательно найти место для безопасного ночлега. В голову приходит лишь одно - Застава - город, где встречаются группы егерей, возвращающихся из дальних рейдов, а еще там есть хорошие постоялые дворы, где можно спокойно отдохнуть.

– Но до Заставы еще нужно добраться, - возразил де Карош.

– Значит, надо выехать так, чтобы вы успели, а наемники нет. И главное - принц останется в Каване... да-да, останется. Вы найдете среди своих воинов парня, похожего фигурой на Огдена, переоденете в одежду принца и его шляпу с пером не забудьте. Эту шляпу знает весь город, на лицо подставного никто и не глянет.

– Может иллюзию наложить?
– спросил Ролло.

– Нет, у наемников наверняка есть маг, ему же еще место убийства маскировать нужно, он иллюзию сразу заметит.

– Мы отклонились, ты говорил, что Огден останется в Каване? Зачем?

– Отряд с "принцем" выезжает после обеда, громко сетуя по дороге о сломанном телепорте. Что сделают тогда наемники?

– Быстро соберутся и поедут за ним.

– Значит, из трактира их компания тоже исчезнет. Вот в "Веселую крошку" его высочество и переселится. Эмили предоставит ему лучшую комнату, соседями будут мои товарищи-егеря, а вы, тем временем, будете ловить на живца.

– Почему я? Я остаюсь с принцем.

– Ну подумайте, Ролло, разве его высочество может выехать из города без своего начальника охраны? Себя вы тоже замаскируете? А как? И кто будет руководить захватом?

– На все у тебя ответы есть, - буркнул де Карош.
– Хотя, согласен, ты прав.

Остальные детали плана мы обсуждали до самого утра.

А дальше все развивалось быстро. Я доверился Эмили, кто будет у нее постояльцем и она развила бурную деятельность. Собственноручно приготовила комнату для Огдена, в личной кухне его высочество дожидался поистине королевский ужин, а я, тем временем, как всегда сидел в общем зале и незаметно наблюдал за наемниками. Они тихо разговаривали за угловым столом, а потом вдруг сорвались с места, бросив на стол деньги, и выскочили вон. Через час с черного входа егеря привели принца Огдена и мне пришлось ему снова подробно рассказывать всю историю о готовящемся покушении и планы Ролло де Кароша как захватить убийц.

Отряд "принца" мчался не жалея лошадей, наемники отставали где-то на час, но в самом узком месте Лосского перевала преследователей ожидал сюрприз - дорогу перегородил обвал, организованный егерями, с которыми я связался из Каваны. Перед обвалом, причитая, бегали "купцы", чей караван частично завалило камнями, их, кстати, тоже играли егеря. Пока растащили камни и очистили дорогу, Ролло успел доехать до Заставы и остановился на ночлег в богатом постоялом дворе. Наемников туда просто не пустили. "Извините, к нам нельзя, тут принц Огден ночует".