"Самолета?
– лениво подумала девочка.
– Это что такое?" И память услужливо выдала картинку - большая металлическая птица висит среди облаков незнакомой земли. "Глупость какая-то, так не бывает", - сонно подумала Анна, засыпая. Но спала она недолго, её разбудил деликатный стук в дверь. Девочка села, поджав ноги, зевнула, а потом пошла открывать. За дверью топтался его высочество Патор собственной персоной.

– Заходи, - Анна пропусти принца в комнату и прикрыла дверь.
– Зачем пришел?

Патор фыркнул, последняя фраза напомнила их первую встречу в парке. Он тогда возмутился нахальству незнакомки, но сейчас эта прямота ему вдруг понравилась.

– Поблагодарить, - признался он. Накануне, обдумывая свои будущие отношения с девочкой, Патор решил, что она заслуживает честности. Принцу хотелось подружиться с малявкой, как он называл про себя Анну-Сориту, хотя уже сейчас было заметно - через несколько лет девочка станет красавицей. Белокурая и белокожая, с неожиданно темными ресницами и бровями, которые лишь подчеркивали редкий цвет глаз, принц даже задумался, как охарактеризовать их цвет, а потом решил - медовый, Анна вскоре обещала превратиться в красивую молодую женщину.

– Поблагодарить за что?
– не поняла девочка.

– Когда мы виделись впервые, ты вылечила мою ногу, а потом так быстро исчезла, что я не успел ничего сказать, так что говорю сейчас - СПАСИБО!

– Не за что, ваше высочество, - Анна присела в реверансе, демонстрируя хорошее воспитание, а потом лукаво подмигнула, - так правильно?

– Ага, - засмеялся принц, - напоминаешь, как я пытался учить тебя хорошим манерам? Прости, я тогда был немного не в себе.

– Ладно, забыли - и девочка распрямилась, неожиданно зевнув.
– Извини, я после занятий немного устала.

– Загонял тебя Гордон, да?
– посочувствовал принц.
– Меня он тоже в своё время изводил, заставляя помногу раз повторять плетения, я ведь будущий маг Огня.

– Вижу, - Анна махнула рукой в сторону стола.
– Присаживайся, давай чаю выпьем, а то я после занятий сразу легла и даже перекусить не успела.

Девочка села за стол и разлила по чашкам ароматный чай, а потом потянулась к булочке, но укусить не успела, застигнутая вопросом.

– Скажи, тебе сложно ощущать себя такой ...э-э ...могущественной?

– Если ты говоришь о магии, то сейчас я уже полностью себя контролирую, - важно ответила Анна.
– Хотя, когда очнулась после грозы...

– Я знаю, что в вашу карету ударила молния, - кивнул Патор.
– Мэтр посвятил меня в тайну твоего дара и я поклялся молчать.

– Хорошо, но я все-таки не поняла, о чем ты спрашиваешь?

– Такая сила, как у тебя ...это ведь ...даже не знаю, как сказать. Ты хоть понимаешь, какая ответственность легла на твои плечи?

– Нет, не понимаю, - девочка начала жевать булочку.
– Пока я учусь и ни о чём таком не думаю

– А о чем думаешь?

– О школе, куда меня не пускают, говорят, мне там делать нечего. А здесь одни взрослые и так скучно, понимаешь?

– Это как раз очень хорошо понимаю. Я во дворце живу всю жизнь. Детей тут мало, да и общаться со всеми подряд не разрешают, я же принц. Хотя мэтр обнадёжил, что уговорит мать отправить меня в Академию Аруны.

– Повезло.

– Мне четырнадцать, я мог уже давно там учиться, но мама была против.

– Почему?

– Боялась, она же выросла в Нираме, а там принято прятать принцев крови чуть ли не до совершеннолетия, так как многочисленные родственники постоянно пытаются избавиться от наследников.

– Чтобы пропихнуть на трон своих детей, так сказать, вне очереди?
– поинтересовалась Анна-Сорита.

Принц поперхнулся чаем, а потом захохотал.

– Именно! Пропихнуть! Ну ты сказала!

В этот момент открылась дверь в комнату и зашли Первый маг Ирии и Гвидо де Шарон.

– Мэтр, - вскочил Патор и поклонился.
– Магистр.

– Приветствую, ваше высочество, - ответил Гордон.
– Что вы здесь делаете? Ах, чай пьёте? А то, что вас разыскивает новый преподаватель, специально приехавший из Академии, знаете? Нет? Прощайтесь с Анной-Соритой и пойдемте, я вас провожу.

Когда Анна и Гвидо остались одни, дед вдруг подмигнул и жестом фокусника достал из воздуха тарелочку с неизвестным лакомством, похожим на шарик мороженого, только желтого цвета.

– Угощайся, это шербет, - похвастался Умник.
– Такое ты ещё не ела.

Поздно вечером Великий магистр ордена Согласия Хорс де Морне читал донесение службы наблюдения за объектом Анна-Сорита де Лей.

"Интересно, - хмыкнул магистр, - принц Патор пытается подружиться с нашей девочкой. Умно. Ему ведь править после отца, а Анна - первая кандидатура на место Гордона. Если у этих детей всё сложится, политика королевства останется неизменной, ведь Первый маг Ирии будет воспитывать свою ученицу согласно своим представлениям о мире и порядке в стране и я полностью разделяю эти убеждения. Осталось позаботиться, чтобы соседи не переманили к себе нашу гениальную девочку. Наблюдение за ней нужно усилить и ещё раз переговорить с Умником".