– Гэбрил, вы так скоро?

Ни здрастьте тебе, ни до свидания.

– Я… то есть мы, летели как пуля. Мы нашли похитителя. Это действительно мастер Фирг, - отбарабанил я.

Подбородок гнома задрожал.

– Значит вот он, какой мой родственничек, - злобно произнёс мастер Таг.
– Смерти моей ему захотелось…

– Это мы узнаем на месте. Кого вы можете взять с собой, кроме нас.

Гном отрицательно мотнул головой.

– Нет, вы не пойдёте. У меня на то есть другие… родственники. Я не хочу впутывать людей в семейные дела.

– Но мы уже в них впутались, - возразил я.

– В то, чем я займусь с Фиргом, вам лучше не встревать, - зловеще сказал Таг.
– Есть методы, которые могут вам не понравиться.

Лиринна схватила меня за руку:

– Право, Гэбрил, - зашептала она, - зачем нам туда лезть? Ты нашёл похитителя, пускай мастер Таг сам с ним разберётся.

Я сдался:

– Хорошо, мы не будем присутствовать при вашем разговоре. Но вы всё равно будем находиться поблизости.

– Поступим лучше, - прищурился гном.
– Мы разговорим Фирга нашими методами, а когда этот негодяй зальётся соловьём, то пригласим вас послушать его трели.

– Ладно, - согласился я.
– Но предупреждаю - я плохо переношу вид крови.

– Нет проблем - мы его помоём, - кивнул гном.

Кажется, меня неправильно поняли.

Мастер Таг отправил посыльного за каким-то неведомым мне Громом. Я спросил Лиринну, знает ли она этого Грома. Эльфийка прошептала на ухо, что знает и что с этим типом лучше не связываться.

– Он наводил ужас на всю нашу округу, - сообщила она.
– Его боялись даже эльфы. Правда, теперь присмирел.

– А что в нём такого страшного?
– удивился я.

– Увидишь - узнаешь, - загадочно сказала эльфийка.

Гром прибыл на собственной карете. Это говорило о его состоятельности. О чём говорил тот факт, что дом, в котором он жил, стоял, чуть ли не крыша в крышу с особняком Тага, сказать сложно. Быть может, Гром просто берёг свои ноги и поэтому приехал на карете? Я в отличие от него привык преодолевать такое расстояние пешком. Кстати, страшным мне он не показался - слегка ужасным да, не больше. У меня от страха вспотела только майка - рубашка осталась сухой.

Мастер Таг сел на карету Грома, а нас с Лиринной посадил в свою собственную. Наш кортеж благополучно проехал триста метров и встал напротив утопающего с зелени деревьев двухэтажного здания, украшенного лепными балкончиками.

– Приехали, - сообщил мастер Таг.
– Посидите здесь. Мы вас вызовем.

Гномы скрылись в тени деревьев. Время текло медленно, как в детстве. Я успел переделать целую кучу дел, но стрелки хронометра словно приросли к одному месту. Тогда я потряс часы, чтобы убедиться в их исправности.

Наконец, появился мастер Таг. Он был усталым, но довольным.

– Спасибо, Гэбрил. Мы нашли Ган-Ли, - гном потряс перед нами глиняной статуэткой, не удержался и приложился к ней губами.

– Не за что, - улыбнулся я.
– Это моя работа.

– А вор? Что он говорит?
– заинтересовалась Лиринна.

– О, он рассказывает чудные вещи. Пойдёмте со мной, не пожалеете, - позвал гном.

Мастер Фирг сидел на стуле чуть дыша. На его лице появились кровоподтёки, взъерошенная борода частично выдрана, отдельные пряди свисали клочками, но он даже не делал попыток вскочить и удрать: туловище вора было крепко привязано верёвками и спинке и ножкам стула. Очевидно, Гром успел отдать себя флоту - некоторые из узлов смахивали на морские. Несведущему человеку распутать такие легче всего при помощи ножа.

– Вот и наши гости, - осклабившись, сообщил Гром. Он навис над связанным пленником подобно горному склону над долиной.
– Повтори для них, приятель, то, что ты нам только что рассказал.

На лице пленника появилось выражение ужаса.

– Вы опять будете меня бить?
– заверещал он.
– Пожалуйста, не надо. Умоляю!

Я заткнул Лиринне уши. Мне не хотелось, чтобы она пожалела о нашем участии - вид человека, которому задали хорошую трёпку, пусть даже заслуженно, мог перевернуть душу чувствительной эльфийки. Я догадывался, что ей и так было не по себе.

– Никто не будет тебя бить, - заверил я Фирга.
– Скажи мне - зачем ты украл статуэтку?

– Я, - всхлипнул гном, - я украл её, потому что с ней связана тайна. Прародители доверили нам Ган-Ли неспроста. Предания и древние книги говорят, что талисман способен подарить удачу тому, кто сможет разгадать скрытую в нём загадку.

– Это ерунда, - буркнул мастер Таг.
– Глупые суеверия. Ган-Ли очень важная вещь для нас, гномов: родовой знак, предмет нашей гордости, но измышления про тайны и загадки с ним связанные - бред сивой кобылы. Все об этом знают.