Шрифт:
сподина политическую карьеру, он вложил сначала капиталы
в семенную торговлю — на корм канарейкам в Англии. Торго
вый дом, которого он никогда не видел, через два года лопнул
вместе с его деньгами. Затем, в один прекрасный день, он заду
мал основать Бюро по разысканию пропавших собак, наплел с
три короба какому-то господину, знакомому, как выяснилось,
с трудами его отца и большому знатоку истории, и возбудил в
нем такую симпатию, что тот захотел предоставить ему свои
капиталы — шесть тысяч франков ренты. Шарль говорит, что
только память об отце в последнюю минуту помешала ему вос
пользоваться этим предложением. Наконец, он приобрел «Те
атральную газету» * и теперь стал, кажется, patito 1 Вертхейм-
берши, которую сопровождает в ее странствиях по дорогам и
харчевням в качестве своего рода Миньоны *.
Нужно признаться, Вильмессан — это просто какой-то мо
гучий император. Он устроил, к восторгу местного населения,
торжественное празднование с участием прекрасных певцов и
прекрасного оркестра, со светскими дамами — сборщицами по-
жертвований, с потешными огнями, фейерверком, иллюмина
цией, со ста фунтами галет и тремя деревенскими скрипачами.
Население сравнивает его светлейшество с оливой, в тени кото
рой произрастает община. Вечером они кричат: «Да здравст-
1 Возлюбленным ( итал. ) .
12 Э. и Ж. де Гонкур, т. 1
177
вует, да здравствует Вильмессан!», как если бы собирались
приступом идти на Блуа, чтобы возвести его на престол. А мы
смотрим на все происходящее во дворе, куда поднимаются по
лестнице, смотрим на танцы и разноцветные плошки и размыш
ляем: «Смешно подумать, из какого источника добыты деньги
на увеселение этих крестьян! Из «Фигаро», из всех парижских
скандалов, из кулис, из театров, литературы, искусства...»
Но каково же сердце человеческое! Вильмессан, этот чело
век, по-видимому, негодяй, на наших глазах попиравший до
стоинство литературы, этот беззастенчивый делец, снискал
наше расположение и почти оправдание, потому что у него
есть такая дочь, как г-жа Жувен, по характеру — настоящий
мужчина, юноша, словно недаром названная Бланкой *, — не
достатки отца искупаются свободолюбием, искренностью, чи
стотой и порядочностью этой женщины, которая в то же вре
мя — славный малый и честный человек.
Жизор, 5 сентября.
< . . . > В своей книге авторы должны уподобиться полиции:
они должны быть всюду, но никогда не показываться на глаза.
23 сентября.
Клоден сообщил нам, что в «Монитере» не решаются дать
оценку «Истории Марии-Антуанетты». Запросили даже мини
стра, который велел подождать. Теперь я понимаю, почему
Сент-Бев, до последнего времени откликавшийся на все наши
работы, сейчас отмалчивается: он ожидает приказания свыше
и боится себя скомпрометировать.
Бар-на-Сене, 26 сентября.
Сбор винограда. Каменистый косогор, поднимающийся к
безжалостно синему небу, весь серо-лиловый: жемчужно-серый
на свету, а в тени лиловый от цветов вереска. Повсюду склон
утыкан жердями, сверкающими на солнце, как копья; у осно
вания их, под прикрытием нескольких сморщенных пунцовых
листьев, свернувшихся, как змеи, поблескивают гроздья вино
града, словно черные жемчужины.
На узенькой тропинке у подошвы холма, за причудливо
изогнутой изгородью, — гулкий перестук деревянных башма
ков: сборщица винограда мелькает яркой белизной своей со
рочки сквозь дыры изгороди; а вот видно, как она одной рукой
надвигает на глаза соломенную шляпу. Там и сям несколько
178
мужчин, то спускаясь, то поднимаясь, несут на себе большие
корзины, вытянув вперед шею и свободно опустив руки. По
всюду вокруг и там, внизу, где только виднеются красные, го
лубые, белые точки, женские фигуры наклоняются к земле,