эн. Вот, например, английская женщина...

С е н т - Б е в . О, вот французская женщина, — это само оча

рование. Одна, две, три, четыре, пять, шесть женщин — это вос

хитительно! Они так милы, так прелестны!.. Что, вернулась

наша подружка?.. Подумать только, когда приходит время, мно

гие из этих несчастных, самые очаровательные, идут за бес

ценок! Потому что заработок женщин... Вот о чем такие люди,

как Тьер, никогда не подумают. С этого надо начинать обнов

ление государства. Вот те вопросы...

В е й н . Значит, если бы была Конвенция...

С е н - В и к т о р . У женщины нет возможности существо

вать... Одна малютка из Жимназ, зарабатывающая четыре ты

сячи франков в год, говорила мне вчера...

Г о т ь е . Проституция — это обычное занятие для женщины,

я уже говорил об этом.

Ж ю л ь . Но ведь хотят уничтожить всякую торговлю пред

метами роскоши!

423

К т о - т о . Значит, мы возвращаемся к Мальтусу!

Ш а р л ь Э д м о н . Мальтус — это мерзость!

эн. Но я думаю, что производить на свет детей можно

только в том случае, если вы в состоянии их обеспечить. Де

вушки едут в Россию, чтоб стать там учительницами. Это

ужасно!

Э в д о р С у л ь е . Как! Это же верх безнравственности! Вы

хотите ограничить... Ну что ж, если дети умирают, пусть уми

рают. Но надо их делать...

Слышится голос: Прекратите...!

Д р у г о й г о л о с . Это эгоизм!

Э д м о н . Как это эгоизм? Не облегчаться!

Ш а р л ь Э д м о н . Да!

Г о т ь е . Ваша любовница бесплодна?

Ш а р л ь Э д м о н . Да!

Общий смех.

С е н - В и к т о р . Боже мой! Это же природа, это же великий

Пан!

Г о л о с . А природа мстит за себя, когда...

Тут Сент-Бев повесил себе на уши вишни. Картина! Заго

варивают об авторском праве.

Г о т ь е . Я такую прекрасную речь произнес в Комиссии, что

упустил возможность провести постановление об обратном дей

ствии закона.

С е н т - Б е в . Что такое? В этом нет здравого смысла. Хотя

я по существу против всякой собственности, все же я ежегодно

продаю небольшую собственность в виде томиков... Это дает

мне возможность делать подарочки женщинам... На Новый год

женщины так милы, что просто невозможно...

Кто-то упоминает имя Расина.

ефцер (обращаясь к Готье). Сегодня утром ты совершил

низость. В своем утреннем фельетоне в «Монитере» ты хвалил

талант Мобана и Расина.

Г о т ь е . Это верно, Мобан очень талантлив... Я просил для

него орден... У моего министра идиотские идеи — он верит в

шедевры. Вот я и написал о представлении «Андромахи». Что

же касается Расина, который писал стихи, как свинья, то об

этом существе я не сказал ни одного похвального слова... В ди

вертисменте, — знаете, в дивертисменте такого рода, — выпу

стили некую Агар...

С этой минуты Готье называет Сент-Бева не иначе как «мой

дядя» или «дядя Бев».

Ш е р е р (с высоты своего пенсне испуганно глядя на сидя-

424

щих за столом). Господа, вы так нетерпимы... Вы действуете по

принципу исключений... Ну, зачем же клеймить? Надо пере

строиться, надо бороться с этими первобытными взглядами.

Вкус — это ничто, только суждения чего-нибудь стоят. Нужны

суждения...

Ж ю л ь . Напротив, нужен вкус, а не суждения. Вкус — это

темперамент.

С е н - В и к т о р (робко). Я, признаюсь, питаю слабость к

Расину...

Э д м о н . Вот что меня всегда удивляло. Это то, что одно

временно можно любить салат обильно сдобренный уксусом и

обильно сдобренный маслом — Расина и Гюго.

В заключение — шум голосов.

Ч е й - т о г о л о с . Мы друг друга не понимаем!