средствами литературы то же художественное впечатление, какое воз

никает от самой картины. В этой работе они совершенствовали свое

писательское мастерство, которое также в значительной мере имело за

дачу создать пластические образы «видимого мира».

С начала 60-х годов Гонкуры возвращаются к литературно-художе-

ственному творчеству. Работа над историей перестает их удовле

творять — теперь они будут создавать романы на современном ма

териале.

«Быть может, история, — пишет Жюль Гонкур Флоберу в июне 1860

года, — это и есть подлинное небытие, потому что история — это смерть...

В сущности, с течением времени воображение, занятое вскрытием трупа

прошлого, промерзает насквозь — словно в атмосфере погреба... Поэтому

мы спешим вернуться на свежий воздух, к свету, к жизни, к роману,

который и есть в конце концов единственная жизнь, к роману, который

и есть в конце концов единственная правдивая история».

12

Гонкуры решительно склоняются к реализму. Они хотят теперь идти

по стопам Бальзака, которого называют «величайшим из великих». За

основу своего художественного метода они принимают наблюдение и изу

чение действительности, максимальное использование жизненного, фак

тического материала при минимальном участии авторского воображения.

Это представляется им гарантией подлинной правдивости искусства.

В этих стремлениях Гонкуры не одиноки. Обращение к реализму в

разных его вариантах — характерная черта литературы 50—60-х годов.

Несколько раньше Гонкуров на этот путь вступил Флобер: в 1857 году

вышел его роман «Госпожа Бовари»; развертывает свою деятельность

группа Шанфлери; в середине 60-х годов Эмиль Золя провозглашает

художественные принципы, близкие к тем, которых придерживались

Флобер и Гонкуры.

Участие в борьбе за «объективный», «правдивый» роман требовало

немалого мужества. Настаивая на изображении действительности «та

кой, как она есть», сторонники нового направления открывали в своем

творчестве неприглядные стороны жизни современного им общества.

Буржуазия не без основания усмотрела для себя опасность в творче

стве писателей, которые снимали покровы с «жизненных язв», обнару

живали неблагополучие в общественном устройстве и показывали ее соб

ственную нравственную низость. На них посыпались обвинения в «утрате

идеала», в особой приверженности к «грязи». Флобер был привлечен к

суду за «Госпожу Бовари»; Гонкуров и, позднее, Золя неутомимо травила

реакционная критика.

С 1860 по 1869 год Гонкуры совместно написали и опубликовали

шесть романов. В каждом из них изображался определенный «участок»

современного общества, к описанию которого братья приступали только

после основательного его «изучения». Меньше всего специальных изыс

каний понадобилось для первого их полноценного романа «Шарль Де-

майи» (1860), в котором обрисована журналистская среда, знакомая

им со времени работы в «Молнии» и «Париже», и для романа «Манетта

Саломон» (1867), где показана среда художников, также хорошо им изве

стная. Но чтобы осуществить замысел романа «Сестра Филомена» (1861),

действие которого происходит в госпитале, Гонкуры подробно знако

мятся с больничной обстановкой, присутствуют при операциях, изучают

медицинскую терминологию. Сведения для романа «Рене Мопрен» (1864),

в котором описан быт крупной буржуазии, они добывают косвенным

путем, по чужим рассказам. В «Жермини Ласерте» (1865) показана

жизнь общественных низов — челяди, мелких лавочников, проституток,

люмпенов; их быт и нравы Гонкуры тщательно изучают, отправляясь

на городские окраины, посещая общественные балы, народные тан

цульки и т. п. Сюжет последнего совместно написанного Гонкурами

романа «Госпожа Жервезе» (1869) потребовал хорошего знания дел

13

католической церкви в папском Риме; вторая поездка Гонкуров в Ита