– Миледи, я вами горжусь, - муж тяжело оперся на трость и протянул мне руку. Я быстро подошла и постаралась незаметно подпереть его плечом.
– Леди Клодия. Благодарю вас за внимание, мы вынуждены вас покинуть.

Раскланявшись, мы потихоньку продефилировали на выход. Усевшись в карету, я снова заглянула мужу в лицо. Бледный, в испарине. Дышит тяжело. Достала из сумки флакон, откупорила, дала Марку подышать.

– Сию секунду домой, - сурово сказала я.
– Потом к телепортисту. Нет. Телепортиста к нам.
– Я сосредоточенно считала пульс.

– Командирша моя, - Марк с нежностью на меня смотрел.

– Покомандуешь с тобой, - проворчала я.
– Знала бы, что так будет, плюнула бы на эту Академию с башни.

– Не нравится, что муж превратился в старую развалину?

– Конечно, не нравится, - возмутилась я.
– Главное, что это все поправимо.

***

– Здравствуйте, Хана, - поздоровалась я с нашей домоправительницей.
– Вы определились?

– Да, миледи. Я еду с вами, - женщина отчаянно блеснула глазами.

– Прекрасно. Пакуй вещи, завтра отправляемся. Лорду ванну.

– Да, миледи, - Хана испарилась. Мы дошли до спальни, где я усадила Марка в кресло.

– Мне уже лучше, - заверил Марк.

– Это радует. Завтра будет просто замечательно. Марк, наконец-то мы едем домой, - я привычно положила голову мужу на колени, а он так же привычно начал перебирать мои волосы.

Стукнула дверь - принесли воду. Я легко поднялась на ноги и поцеловала мужа.

– Пойду, проконтролирую сборы.

– Я дождусь тебя.

– Хорошо.

Я вышла за дверь и прижалась спиной к стене, закрыв глаза. Знала бы, во что выльется мой эгоизм и детское стремление к запретному - откусила бы себе язык еще в отрочестве. Увы. Вдали от родового дома, Марк должен был подпитывать его своей энергией, магией и силами. Когда я поняла, чем ему грозит долгое отсутствие от дома, попыталась уговорить Марка вернуться, но.... Как он мне тогда сказал: 'Если начала что-то делать, доводи до конца, иначе перестанешь уважать себя'.

'Главное, что бы ты меня не перестал уважать'. Это я сейчас поумнела. И то, не слишком.

Я резко оттолкнулась от стены, и понеслась руководить слугами.

****

– Слава богу, мы дома, - выдохнула я. Мы стояли посередине большого зала. Слуги немо таращились на нас. Их предупредить забыли.
– Добрый день.

Суета, хлопоты, причитания. Спешный обед, спешная уборка, спешная подготовка. К ритуалу. Марк, посмеиваясь, шагал по комнате, радуясь вернувшейся легкости.

– Милая, ты помнишь, что три дня мы не должны видеться?

– Помню. Но это будет сложно, - серьезно ответила я.

– Я тоже привык, что ты все время рядом.
– Марк погладил меня по голове. Как маленькую. Как всегда. Я только вздохнула и вышла.

Через три часа оказалось, что я совершенно не знаю, чем себя занять. Вещи разбирали без меня, все прекрасно делалось без меня. Я сгребла покрывало с кровати и вышла в сад, сердито хлопнув дверью. Расположившись в тенечке, принялась кидать в пруд камешки. Один, другой, третий, пригоршня.

Да, упрямее моего мужа нет никого на свете. Как только мы прибыли в Академию, Марк резко изменил свое ко мне отношение. Наверное, так ведут себя заботливые отцы, или старшие братья. Боги, как я бесилась.... До исторического момента осталось двое суток с лишним.

****

Быстро время пролетело, - вот какая мысль мелькнула у меня, когда Марк посреди ночи залез в мое окошко, с самым хулиганским видом. Я села в кровати и подтянула колени к груди, затаенно улыбаясь.

– Дорогая, я вас разбудил?

– А вы хотели провернуть все без моего участия?
– слегка удивилась я. Марк хмыкнул:

– Иногда я с тоской вспоминаю ту робкую и покладистую девушку, которую я взял в жены. Годы Академии закалили ваш характер, дорогая.

– Вернуть, как было?
– не без иронии спросила я.
– Буду снова робкой, покладистой, застенчивой дурочкой....

– Все-все, сдаюсь, - муж шутливо поднял руки и нырнул за окошко почти по пояс. Я сначала охнула, потом вспомнила, что мы дома, и силы к моему мужу вернулись. Выудив из-за окошка корзинку, Марк повернулся к маленькому столику и начал там чем-то шуршать и звенеть. Я заинтересованно вытянула шею.
– Ты никогда не была дурочкой, Каэта.