– Да. Но как же я без тебя? Без Сандры?

– У тебя есть Антонио, Лука и Маркус, что тебе еще не хватает? А мы с Сандрой будем приезжать к вам на каникулы, когда она пойдет в школу, или летом.

– Ты обещаешь?
– жалобным голоском протянула она.

– Обещаю.

– А ты Сандра? Обещаешь навещать тетю Марису и мальчиков?
– в ее голосе слышалась мольба.

Сандра долго смотрела на нее, видимо хотела поиграть на нервах (ох, как же она это любила!), озорно улыбнувшись, она кивнула. Мариса издала вздох облегчения.

– Как хорошо!
– воскликнула Мариса.
– Ну что же, Сицилия жди меня, - торжественно выкрикнула она.

Как и раньше я засиделась в издательстве, обсуждая с Венди свою книгу. Венди Смит была главным редактором независимого издательского дома, в котором я печаталась.

Я следила за ее реакцией, пока она читала отрывок. Но, к моему сожалению, я так и не поняла выражение ее лица. Оно было отсутствующее.

– Как тебе?
– спросила я у Венди.

– Знаешь, милая, тебя пофилософствовать тянет, но концовка мне нравится. Продолжай в том же духе. И не забывай о сроках, - улыбнувшись, сказала она.

Ее мнение было очень важно для меня. Я адекватно реагировала и на похвалу, и на критику с ее стороны.

Немного посидев и обсудив продолжение сюжета книги с Венди, я поехала за дочерью в детский сад.

Поймав такси, я назвала адрес. Откинувшись на сидение, я мысленно прокрутила последние пять лет своей жизни. Я разрушила все, что могла.

Забрав Сандру из детского сада, мы отправились в любимый Макдоналдс. Это была традиция.

Моя малышка побежала делать заказ. Как же она похожа на своего отца. Меня всегда это поражало. У нее только мои глаза. Я шла следом за ней, не торопясь. Вдруг меня окликнули.

– Кларисса!

Повернувшись на голос, я приросла к полу. Это был Дилан. Дилан Монтгомери. Он шел ко мне.

– Привет! Давно не виделись, лет пять, наверное, - подойдя почти вплотную, поприветствовал он меня.

– Привет!
– кое-как проговорила я.
– Как жизнь?

– Нормально. Я здесь с племянником. Как у тебя дела?

– Все хорошо. Значит, Виктория родила?!

– Да.

– Мама, мама! Я выбрала. Ты чего так долго?
– подбежала к нам Сандра.

– Мама?
– переспросил Дилан и посмотрел на меня удивленно.

– Да, это моя мама, - без тени смущения ответила Сандра.

Дилан переводил удивленный взгляд то с Сандры на меня, то наоборот.

Ну почему именно сегодня я должна была его встретить? Почему? Мой немой вопрос остался без ответа.

– Значит, мама?
– как-то неуверенно спросил он.
– Вышла замуж? Неудивительно.

У него был такой вид, что он все уже для себя решил. Что если бы я стала оправдываться, это не произвело никакого эффекта. Поэтому я просто промолчала.

– А вы кто?
– выходя вперед, спросила Сандра.

– Эм... я? Старый друг твоей мамы. А как тебя зовут малышка?
– спросил он очень нежно.

– Сандра. Значит, вы должны знать моего папу!
– в свои четыре с небольшим года она была очень умна.

– Папу? То есть, ты не знаешь, кто твой отец?
– спросил Дилан, и посмотрела на меня. Меня всю передернуло.

– Хватит. Это тебя не касается. Ты уже выбрала, милая?
– дрожащим от волнения голосом произнесла я. Сандра лишь хмуро смотрела на меня.

– Это мой папа?
– меня как током ударило от этого вопроса.

– Чего ты молчишь, Кларисса? Мне тоже интересно, отец ли я этой малышки?

– Я не малышка!
– воскликнула она так громко, что на нас посмотрели окружающие. Дилан лишь в свою очередь слегка расхохотался.

К нам подошла женщина с мальчиком. Ее я сразу узнала. Рыжие волосы. Это была Медлен.

– Почему ты так долго, Дилан? Ты же знаешь, что твой племянник меня нервирует, - шепнула она. На руках у нее был мальчик лет двух, он жевал какую-то игрушку. Забрав у нее племянника, Дилан обратился ко мне:

– Нам еще о многом нужно поговорить, так что не прощаюсь, - повернулся и пошел прочь, а за ним и Медлен.