""Когда взойдет Луна", - как романтично!" - не унимался голос предков.

На одной из улочек, что вытянувшись подобно прилежному курсанту под взглядом офицера, вела прямо к закованной в каменную броню набережной, куда Йоки и направлялся в мимолетной надежде на просоленный морской ветерок, который мог бы немножко проветрить его больную голову, он и увидел Доджета.

Тот сидел за прозрачным витражом огромного окна новомодной кондитерской-стекляшки. Подобные заведеньица, ставшие неожиданно популярными среди горожан, как грибы после весенних ливней, вырастали в разных, порой самых неподходящих местах Лоунсвилля. Йокерит всегда считал эти заведения порождением хумансийской привычки излишне выставлять себя напоказ. Недаром эти хумансы так себя расфуфыривают, что иногда становятся похожи на глупых птиц-мавлинов. Даже благородное оружие и то умудряются испортить ненужными украшениями - разве не глупость? Или эти стекляшки -разве не бред есть на виду у гуляющих по улице? Это прямо какой-то зверинец выходит, когда-то в Ровендейле, их, желтоформенных "цыплят", водили в императорский зоосад, так там тоже толпы собирались, чтобы поглядеть на кормление какого-нибудь летающего мохноухого паука-рептилоеда. Поэтому, наверное, в подобные заведения чаще всего ходили недоросшие хумансы, да зловредные дамочки (последним, кажется, доставляло удовольствие мучить поклонников. Хмельное в кафешках отсутствовало как класс).

"Изощренная проверка на верность", - пришел запоздалый вывод.

В общем, неудивительно, что орки, гномы и наиболее разумные из хумансов в таких местах гостят редко. Потому-то бритая, зеленоватая башка Доджета сразу бросалась в глаза. Правда обрадоваться Йоки не успел - он увидел, за одним столиком с орком, рыжебородого гнома, довольно улыбающегося во весь свой зубастый рот. Доджету? А кому же еще? Собственно Доджет засевший в месте, где не подают эль это не самое странное - все же Кендер паренек своеобразный, но вот радостно лыбящийся гном неприятно поразил Йокерита, который сразу узнал эту обородевшую личность - Гиви из Дома Удовольствий!

"Кто еще из степенных гномов стал бы подвязывать бороду идиотской ленточкой?" - Йокериту захотелось сделать вид, что он не видит этого непотребства и уйти.

Он так бы и поступил, но...

"Тебе нужен секундант!" - напомнил голос предков.

"Мне нужно вправить мозги Доджету - я его командир, это мой долг", - безуспешно попытался схитрить Йоки.

С голосом предков такие фортеля никогда не проходят.

"Кто бы тебе мозги вправил?" - задал голос предков вопрос, на который у Йокерита не нашлось исчерпывающего ответа.

Поэтому он просто помянул про себя "бородатого хаккандила" и вошел в переполненную жующими посетителями кондитерскую. Дверь, издав мелодичный звон, гостеприимно распахнулась. Самооткрывающиеся двери - новинка гномьих технологий.

"Лучше бы ты все же прошел мимо!" - в который раз укорил себя Йоки, пытаясь вникнуть в ту лавину информации, которую продолжал изливать на него Доджет.

Эта лавина обрушилась в его уши сразу после первого, вполне невинного и долженствующего придать нужное направление разговору, вопроса, который задал Йокерит поздоровавшись с "парочкой":

– -Доджет, а что ты знаешь о дуэлях?

Доджет знал о дуэлях много.

– -... Особенно широко дуэль распространилась по Империи в период Смутного периода и Пограничных войн, - вещал Кендер, умудряясь одновременно жевать свое пирожное.

– -По завершении этих войн без определенных занятий осталось множество дворян и военных, склонных к агрессии и привыкших решать споры с помощью оружия. Из укромных мест дуэль перекочевала на улицы и площади городов и

в залы дворцов, включая Императорский, в городские предместья. Дуэль быстро вошла в моду, как в столице, так и в провинции. Дрались все - от профессиональных солдат-простолюдинов и студентов университетов до дворян и титулованных особ. Участие в поединке стали считать хорошим тоном, для молодых дворян он стал своего рода экстремальным спортом, опасным развлечением, способом обратить на себя внимание...

– -Вот один дурачина и обратил!
– прервал излияние товарища Йокерит.

И скомандовал:

– -Подъем! Нам пора идти. Будешь моим секундантом на дуэли!

И залюбовался выражением неподдельного удивления на лице своего друга. Тот застыл с приоткрытым ртом, видимо, пытаясь понять, в чем шутка.

– -Без шуток!
– помог ему Йокерит. И объяснил коротко:

– -Сегодня, когда взойдет Луна, у меня дуэль до первой крови! Встреча назначена возле школьной стены. Ты мой секундант!
– продолжал радовать Доджета Йокерит.

Тот, наконец, захлопнул рот и выдавил:

– -Так дуэли запрещены Императорским Эдиктом от...

– -Знаю-знаю!
– быстро прервал его Йоки - выслушивать новый поток информации, на этот раз об Императорских законах, его не прельщало.

– -Так какого Фроса?!
– неожиданно взорвался Доджет.

– -Из-за женщины, конечно, - утверждающе буркнул гном до этого момента вежливо молчавший.

Впрочем, Йокерит сразу, как только возник перед столиком Доджета, стал ловить на себе явно неодобрительные взгляды красненьких глазок бородача. Наверное, он расстроил какие-то гномьи планы. Отогнав от себя тошнотворные мысли (ему сейчас совсем не хотелось думать, какие же это планы могут быть между этим развратным гномом и курсантом Доджетом) Йокерит возразил:

– -Из-за женщины, наверное, тот студентик, а я... Потому что он вызвал меня на бой по правилам моего клана! Понимаешь?
– Йоки одним глотком влил в себя остатки сладкой, шипящей острыми пузырьками гадости.

– -В общем, нам пора, - повторил Йоки и встал.

Доджет странно поглядел на гнома.

"Интересно, а что ты сделаешь, если Кендер тебя пошлет к Рорху и всем командирам? Приказать быть своим секундантам ты не можешь...", - поинтересовался голос предков.

– -Надо значит надо!
– будто отвечая на невысказанную мысль, пробормотал гном. И пожелал: