– Ничего.

– В смысле их нет...

– Почему нет?

– То есть... - её лицо выражало крайнее удивление, - Есть?

Боже, да что все прицепились к моим менструациям? Как-то Блэквелл этот вопрос поднял, будто его это касается, ещё и рассуждать начал, прямо как сведущий в этих делах человек. Не то, чтобы я стеснялась, дело-то не в этом, а в том, что какого хера все лезут в моё личное пространство, в естественные процессы моего организма? Идиотский мир!

– Интересно... как часто?
– продолжила допрос Линда.

– Регулярно, без изменений. С точностью немецких поездов.

Она выглядела очень удивлённой, хотя вряд ли знает немецкую пунктуальность, но всё же поняла, что с этим делом у меня всё строго.

– Очень интересно!
– подала голос помощница Линды Сьюзен впервые за всё время. Большущие голубые глаза рыжеволосой девушки оживились, будто бы я собрала из зубочисток жизнеспособную ракету "Земля-Юпитер".

– Я видимо не разделяю ваших восхищений, дамы, но была бы благодарна за объяснение, - ворчу я.

– У природы всегда всё в равновесии, - начала Линда, - И человеческий организм функционирует нормально на низких уровнях магии, в рамках... как это сказать? В рамках общего баланса. Чем выше магия в организме, тем больше человек перестраивается на силовой поток. Включается повышенная регенерация, выносливость, другие таланты, но для поддержания баланса, отключаются некоторые функции. Медленное старение, понижается износ тела и так далее - всё это активируется, но есть цена. Это напрямую касается деторождения: с повышением уровня уменьшается срок вынашивания плода, дети рождаются здоровыми, но всё это при средних уровнях магии.

– Я так-то вообще не встречала женщин выше третьего уровня.

– Потому что они бесплодны.

Пауза.

Нет, быть не может. Я не бесплодна.

– Поэтому женщин и не развивают как магов, да?

– Именно поэтому, - подтвердила мою догадку Линда, - Это очень напоминает менопаузу, только протекает немного иначе. Поэтому мы и удивлены, что твой организм реагирует по-другому, но видимо это сбой из-за того, что ты быстро преодолеваешь уровни. Не волнуйся, скоро природа тебя нагонит и месячные прекратятся.

Ага, не волнуйся, Алиса, скоро климакс! Раньше положенного лет на 20 конечно, но это ерунда. Кстати, сколько, интересно, мне лет?

– Так я бесплодна или нет?

– Этого мне не узнать. Все твои органы на 100% будут выглядеть здоровыми и восстанавливаться в случае чего невероятно быстро, но сможешь ли ты зачать и выносить... эти знания доступны лишь повивальным жрецам.

– Повивальным жрецам? И где таких найти?

– О, я не уверенна остались ли они вообще, это редкое магической знание, которое передаётся по крови. Эти жрецы одним прикосновением могли узнать возможности продолжения рода.

– Незаменимый талант. Особенно для семьи... которая, например, на протяжении всей истории выводит лучшую породу, - начала рассуждать я, явно имея ввиду Вон Райнов.

Неужели в запасе у этой семьи не остался повивальный жрец в рукаве? Уж для них-то этот талант наиболее ценен, раз они селекцией увлекаются.

Линда послала Сью принести чистые полотенца и, когда мы остались наедине, сказала шепотом:

– Лорд Блэквелл обеспокоен вашей рукой, снимите перчатки, я осмотрю.

"Лорд Блэквелл обеспокоен..." сложно поверить.

Я подчинилась, зная, что не могу нарушить обещание, данное Ему. У Линды очень мягкие руки, это руки ласковой матери. Она любит Винсента, как родного сына, я знаю это. И поэтому вряд ли она будет причинять ему зло.

Нет, она не может быть "Ювелиром". Хотя...

Моя больная рука едва ли обладает такой чувствительностью, как это должно быть, но я чувствовала то мягкое тепло от пальцев этой женщины. И в этом тепле не было ничего враждебного, ничего злобного. Спустя несколько минут Линда тяжело спросила:

– Когда это началось?

– Дотронулась до инферна этой рукой, а на ней была недавняя рана. А потом меня вырвало чёрной жидкостью.

Глаза Линды выражали ужас.

– Это не "чёрной ли смертью"?

Ах, ну конечно! Знала бы я что это за "чёрная смерть". На вид вполне чёрная, но смерть ли? Разливают ли смерть в флаконы? Подают ли вместо горячего шоколада? Никогда об этом не думала, в ассоциативном ряду с упоминанием этого слова стоит скорее тот асклеп с пилой, которого пришлось... ликвидировать, но не закупоренная по бутылкам нефть.