Он взял нездоровую руку Алисы и поцеловал её:

– Частично, - он смотрел ей в глаза какое-то время и отпустил руку, делая пару шагов назад, - Ты хочешь умереть, так ведь?

– Я бы так не сказала.

– Я вижу, что ты не ценишь свою жизнь.

– Это ваша забота мою жизнь оценивать и ей торговать.

– Я проходил через это сотни раз, видел, как люди теряют смысл жить, я сам через это на днях прошёл.

Глаза девушки устремились в пустоту. Она выждала паузу, а потом тихо сказала:

– Что вам нужно, Милорд? В моей жизни есть смысл, если вам это совесть облегчит.

– И какой смысл?

Он молчал и смотрел на неё какое-то время, изучая перемены в её настроении, а Алиса еле улыбнулась и опустила голову:

– Служить вам, - тихо, но чётко сказала она, - Я вмешалась в ваши планы, и буду делать так всегда, пока жива, если под угрозой будут мои цели. Вряд ли вы это учитывали, когда оформляли грёбанный Лимбо?

– Лимбо немного иначе проявляется, судя по некоторым книгам, но в рабстве никогда не было настолько сильных магов. Чистая концентрированная магия, твоё упрямство, пренебрежение к правилам и долг передо мной - гремучее сочетание.

– Вы всё усложняете, - многозначительно сказала она скорее самой себе, - Всё куда проще.

Один львиный плавный шаг к Алисе сократил расстояние между ними, и мужская ладонь потянулась к её волосам, с которыми играл ветер, поднимая локоны на воздух. Пальцы Блэквелла зарылись в этих локонах, и он говорил своим чуть хриплым голосом:

– Иногда мне кажется, что ты заботишься обо мне, а не служишь, - они смотрели друг другу в глаза изучающе, будто бились за приз в переглядки, - Ты ухаживала за мной, как за ребёнком. Ужасным ребёнком, который чуть не убил тебя.

– Я обещала, помните? Детей бросать нельзя, даже если они плохо себя вели.

Молчание затянулось, но это не было напряжённой паузой, гнетущей обстановку, наоборот: молчание в ночи было истинной гармонией. Блэквелл смотрел на звёзды и улыбался еле заметной улыбкой, пока вдруг не заговорил:

– Ночь сегодня хорошая.
– прозвучало загадочно, - Давай возвращаться в замок, может тебе ещё удастся немного поспать!
– он выставил локоть, давая ей возможность взять его под руку, - Мы начнём уроки по магии без призм, как только я вольюсь в колею.

– Аллилуйя!
– фыркнула Алиса, - Вам надо было столько раз споткнуться об одни и те же грабли, чтобы к этому прийти!

Алиса дёрнулась и застыла в удивлении, когда Блэквелл щёлкнул её по носу с улыбкой:

– Сегодня можешь дерзить, завтра я буду занят, а послезавтра будем учиться. Пойдём, - и они прогулочным шагом двинулись в замок.

– Послезавтра?
– она вдруг помрачнела и опустила глаза, - Мне же надо возвращаться в Форт Браска, это ваш приказ. Я была здесь по распоряжению Совета, пока вы неуправляемы.

– Я всё ещё не управляем. И мой приказ ты выполнила, ты подчинила себе запад, за тобой пришли люди спасать Мордвин, как я и говорил.

– Милорд, я... не выполнила приказ. Пока я сидела здесь со своим отрядом, Форт Браска подвергся нападению.

– Я знаю, - тихо ответил Блэквелл, - Помню это, - он замолк на несколько мгновений и снова посмотрел на звёзды, - Не знаешь, что с Расулом?

– Это...
– она замялась, - ...Очень странная история, Милорд, - она зажмурилась и произнесла на одном дыхании, - Его ударило молнией.

Брови Блэквелла поползли вверх от удивления:

– Что он тебе сделал?

– Я вообще-то была уверенна, что я к этому непричастна, вот только Дрейк с Риорданом убеждают меня в обратном, и я... начинаю сомневаться.

– Есть причины?

– Покидая Форт, я пришла к Расулу взять ортоптер и предупредить о моих опасениях на счёт Форта. Было стойкое ощущение, что нельзя оставлять пост без повышенной охраны... Тагри согласился, - она сделала паузу, - Чёрт, а ведь это донос какой-то.

– Дальше, Алиса, - потребовал Блэквелл, внимательно слушая.

– Дальше мы отправились сюда, а с наступлением ночи в Форт проник малочисленный отряд Альфа.

– Сколько пало?

– 15.

– Мало для Альфы.

– Да, я тоже на секунду усомнилась, но это были Альфа.

– Значит их целью было минимальное количество жертв, - он и с тяжестью посмотрел на свою подчинённую, - Ты была целью.

– Я и мой отряд скорее всего, - она набрала в лёгкие воздуха и продолжила, - Я оставила за главного Бальтазара, а ему в помощь Алакена Уордроу. Их убили.