Пробравшись на какую-то менее заросшую местность и опустившись на колени, чтобы напиться воды из небольшого, протекающего рядом ручья, я вдруг почувствовал чье-то таинственное присутствие.

Холодный озноб вновь пробежал у меня по спине, и я весь напрягся в ожидании какого-то нападения.

Но ничего подобного не случилось. Поэтому, попив воды, поспешил убраться отсюда подальше и зашагал вперед.

Внезапно передо мною, шагах в пяти, вновь выросла фигура того животного. Я остановился в неведении.

Оно подошло ближе и снова протянуло руку. На этот раз в ней лежал камень побольше и уже не сверкал как предыдущий, а только поблескивал в жалких лучах, пробивающегося сквозь темень листьев солнца.

 Я взял этот камень прямо у него из руки и прижав его к сердцу, сказал:

– Спасибо. Угу, угу, - и закивал головой в знак своего согласия с его деятельностью.

– С-п-а-с-ь-и-б-о, - повторило негромко животное, при этом чудовищно открывая свой рот и шевеля в нем языком.

Камень мгновенно выпал у меня из руки, и я весь побледнел.

Уж, не знаю чего я больше испугался: того, что животное заговорило человеческим голосом или того яростного выражения в мимике его лица при выговоре подобного.

На секунду мне даже показалось, что оно готовится меня съесть.

Животное, видимо не поняв такое мое стояние, подобрало камень из глубоких травяных зарослей и вручило мне снова, при этом повторив те же слова, что и я.

– С-п-а-с-и-б-о-о. Угу, угу.

Причем последнее выражение у него получилось значительно лучше, нежели первое.

Значит, решил я про себя, оно может разговаривать, если его обучить этому и показать. Но зачем оно постоянно сует мне эти камни?

Этого я не мог понять, а поэтому совсем по человечески просто спросил, набравшись храбрости и при этом, пытаясь то же объяснить руками.

– Чего ты хочеш за это?
– и я начал тыкать сначала пальцем в камень, а затем в возвы-

шающуюся надо мной грудь животного.

Судя по всему, оно не поняло моего вопроса и только повторило предыдущие слова, при этом так же ужасно искривляя черты своего лица.

Тогда я взял и отдал камень животному, вложив его прямо ему в лапу, и отрицательно помотал головой.

Оно почему-то рассердилось и открыто выразило свое недовольство голосом совсем слабым и не сильно развитым, как то бывает у других. Потом сунуло мне его обратно и, обратившись ко мне спиной, начало уходить вглубь чащи.

– Эй, постой, - почти крикнул я, и бросился за ним следом, совсем не понимая, зачем это делаю.

Животное не обратило внимания на мой возглас и, лишь посмотрев, что я иду следом, продолжило свой путь.

Тогда до меня дошло, что оно хочет мне что-то показать, и я, еще пуще прежнего, устремился за ним следом, пытаясь по дороге не отставать и

не отвлекаться.

Мы прошли очень длинный участок густой растительности. Затем пересекли ручей вброд и через некоторое время вышли на небольшое черное плато.

Солнце уже стояло над головой и определить в какой стороне мы находимся было просто невозможно.

Я продолжал идти за животным. Оно пробиралось все дальше и дальше, оставляя позади себя глубокий след, иногда сдвигая камни, если они попадались ему под ноги.

– Может оно хочет меня съесть?- неожиданно всколыхнула мою душу возникшая в голове мысль, и от этого внутри стало муторно, голова закружилась, а ноги мгновенно ослабли.

Я остановился и сел на ближайший камень, в поиске своего дальнейшего решения.

Животное, видимо почувствовав, что я остановился, повернуло свою голову назад и также прекратило движение. Затем оно село, как и я на камень и принялось ожидать меня, лишь иногда поглядывая куда-то вверх и с некоторым любопытством, возвращаясь взглядом ко мне. От того мне стало еще хуже.

– Точно, хочет отвести подальше и съесть, -пришла в голову мысль, - но, что мне сделать? Убежать? Но куда, да и вряд ли я смогу это сделать. Оно ведь в один миг меня догонит. Так что же тогда? 3ащищаться?- и я с беспокойством посмотрел на свою лопату, - Да-а-а, - тут же согласился я, - неподходящее оружие для такого великана. Максимум, чего я добъюсь, так это то, что получу мгновенную смерть в этой неравной схватке. И чего ему от меня надо ?..

В таких вот мыслях и протекали минуты моего страха. Животное, наверное, устав ждать моего решения, почему-то заволновалось и принялось колотить себе грудь руками, всем видом обращаясь ко мне, как бы давая понять, что нужно идти.