мужчин подобных Маркусу. Ксавьер, Хоакин, ну и, конечно же, Виктор Эскалант, вальяжно входили в зал.

Трое красавцев в черных костюмах и атласных масках, на лицах.

И как ему это удавалось? Стоит Эскаланту появиться в зале, как почти все внимание было обращено к его

персоне. «Он - аморальный бабник и лжец!» - твердила я постоянно себе, как заклинание против его чар. Но

это слабо помогало. Я неотрывно смотрела, как он ленивой медленной походкой спускается в зал, облаченный

в черный смокинг с тонким галстуком. Его безупречные черты лица маска только украсила. Не узнать

Эскаланта было невозможно.

Он взял бокал с разноса возникшего рядом официанта. Пригубив напиток, негодяй обвел взглядом зал. Мое

дыхание предательски участилось, когда вспомнила о том, как этими губами он целовал меня. Я не успела

отвести глаза. И снова попалась за бесстыдным занятием! Его рот растянулся в красивую улыбку, и он сделал

жест рукой с бокалом, давая понять, что мысленно провозглашает тост за меня.

Я коротко кивнула и поспешно отвела взгляд, чувствуя, что краснею и часто дышу. И тут я заметила стоящую

неподалеку Амалию, которая наблюдала за нашим безмолвным приветствием. По ее ненавистной гримасе,

изрядно испортившей ее красивое лицо, она дала понять, что ревнует меня к своему любовнику.

Мне стало не по себе. Я словно проглотила горькую микстуру. Чувство вины посетило меня. Она, безусловно,

любит его. А я флиртовала и бесстыдно целовалась с ним! Она жертвует всем ради него: честью, семьей,

благополучием… Мне было жаль ее, а его - еще сильнее возненавидела. Мысли об Амалии предали мне сил в

сражении со своим сердцем. Разум победил. И я больше не глядела в толпу, дабы не словить взгляд негодяя и

его жертвы.

Так в моих неприятных раздумьях, которые изрядно подпортили мне вечер, я стояла в окружении привычной

компании, и совсем не участвовала в беседе. Прошло всего несколько минут, после обмена взглядами с

Эскалантом и Амалией, как объявили о начале аукциона.

У меня было нехорошее предчувствие, пока я стояла среди девушек, ожидая своей очереди. Начальной ставкой

были пятьсот евро. Те, которые уже купили себе компанию, отправлялись на второй этаж ресторана, чтобы

поужинать со своей «покупкой».

Пока максимальную сумму в пять тысяч евро было продано общество Марии, парню, которого я не узнала.

Амалия также принимала участие. Ее купил рогоносец-жених за полторы тысячи. Она явно ожидала борьбы за

свою компанию. Эскалант огорчил ее, очевидно.

34

Дошла очередь до меня, и я сжала в руке свой мобильный с номером Эйда наготове. Я предчувствовала, что

Эскалант будет пытаться купить меня, но готова была влезть в долги, лишь бы это ему не удалось. Тем более,

что деньги я потрачу не зря – деткам они нужнее.

– Очаровательная Злата Бронских подарит вам свое общество. Порадует не только своей изумительной

внешностью, но и увлекательной беседой! Ведь девушка перспективная студентка одного из лучших

университетов Европы!
– распекался ведущий аукциона, пока я шла в центр сцены, с вялой улыбкой на губах.

– Итак, начальная ставка неизменна пятьсот евро! О, есть молодой человек под номером пять! Кто больше?

Я нашла свой счастливый пятый номер – Адриан подмигнул мне, держа табличку с этой цифрой.

– Пять тысяч!
– лениво протянул Эскалант, подняв табличку с номером тринадцать.

«О, как неожиданно!» - подумала я, решив, что номер с тремя шестерками для него был бы уместнее.

– Итак! – воодушевился аукционист. – Пять тысяч раз…! Есть! Пять с половиной тысяч евро! Номер пять!

– Семь тысяч! – выкрикнул Эскалант.

Вот негодяй! Я скинула гудок Эйду, давая понять, что занимаю у него. Ведь договор был о семи тысячах,

которые он может потратить. Теперь все что сверху моя забота!

Тут же Адриан поднял табличку.

– Семь с половиной раз! – азартно кричал ведущий.

– Пятнадцать тысяч!

– Черт! – не сдержалась я, и на меня осуждающе глянул владыка молотка.

Я виновато улыбнулась:

– Извините.

– Пятнадцать тысяч раз! – продолжил тот.