«Деревья? – усмехалась колдунья. – Рабы? Девочка, с чего ты взяла, что я отдам тебе то, что для нас так дорого?»

С того, что иначе я накрою их всех тьмой, и она не исчезнет даже, когда ночь закончится. Потому что на лесной территории Гленны ночь больше никогда не закончится.

«Ты положишь на это все силы, а ты молода. И не хочешь умирать», - тонкая улыбка скривила губы фэйрийки.

Впервые за нашу беседу я посмотрела ей в глаза. И так же спокойно ответила, что за благое дело и умереть не жалко. Колдунья смотрела на меня в ответ и криво усмехалась.

Потом мы торговались. Дубовую рощу переубедить сложно. Зелёная колдунья требовала (именно, не просила – требовала), чтобы я подписала с ней союзный договор против воздушных фэйри, тогда она отдаст мне их луга. Зачем мне голые луга?

«Ты не сможешь сражаться против всех, девочка», - говорила фэйри, перекидывая тяжёлую тёмную косу с одного плеча на другое.

Не смогу. Но со всеми и не надо. Стравить зелёных фэйри и воздушных? И те, и другие могут сплотиться против меня. Пусть воюют друг с другом.

Мы остановились на том, что уже захваченный туманом лес отойдёт мне, а тьма действительно перестанет вредить зелёным фэйри на лугах воздушных.

Пока не станет, но случись война – зелёные будут уже заняты своими соседями. На это я и рассчитывала. Приятным дополнением стало согласие Зелёной королевы не поддерживать людей, если они решат воевать с Дугэлом. В том она поклялась мне на крови, а в ответ на моё удивление сказала, что кланы воздушных фэйри тревожат Гленну куда больше Дугэла. Если же не в меру деятельная королева тумана уберётся за свою стену – цена маленькой клятвы не слишком велика.

«К тому же, вы, люди, живёте так недолго…»

Зато мы умеем делать так, чтобы нас запомнили, ответила я. Сколько я погубила священных рощ? Сколько увела фэйрийских рабов в Дугэл? Подчинила ночной кошмар. Хватит на посмертную память в Гленне?

А вот правду ли говорят, что у фэйри правит сильнейший? Колдунья, которая позволила всё это сделать – всё ещё считается сильной?

Колдунья снова скривила губы в улыбке и, смотря мне в глаза, сказала:

«Что ты знаешь о силе, девочка? Ты, которая управляет людьми как куклами, ты, которая всегда одна. Стала тьма тебе доброй подругой? Вы поняли друг друга? Да, ты получила могущественного союзника, девочка. Но никто не станет завидовать тебе. Вечное одиночество среди камней и тумана… Такое проклятье похуже смерти. Ты всегда будешь одна – и мне жаль тебя девочка-королева, - я сжала подписанный нами договор, комкая, а фэйри усмехнулась в ответ. – Поторопись к своему жениху. Впрочем, это всё равно пустое – у тебя ничего не получится. Солнце не принадлежит никому. А туман – на самом деле проклятье. Ты ещё не поняла это?»

Я дала ей уйти – после её слов неприятное предчувствие царапало сердце. Я очень хотела вернуться домой.

И гнала от себя мысли, что Зелёная ведьма прочитала в моей душе и прочитала верно. Но она не права. У меня всё получится. Не может быть иначе.

Я очень устала, смертельно – портал в Дугэл вытянул много сил. И оттуда портал к Рэяну допил то, что осталось. Пошатываясь, я шла к тонущему в чёрном тумане дому. Рука дрожала, когда я прижимала к двери окровавленное запястье.

Темнота дохнула морозным дыханием – я ещё лениво удивилась про себя, почему так холодно? И, спотыкаясь, побрела через холл к лестнице на второй этаж, в спальни.

Рэян лежал в гостиной у камина – я «растила» дом по инесскому образцу. Нам в Дугэле не нужны камины – есть нагревательные камни. Рубины… Они еле-еле грели, когда я упала рядом с Рэяном на колени. На мгновение он показался мне мёртвым – холодный и бледный. Неподвижный.

У меня не было сил будить камни. И я возилась с камином – в Битэге рубинов у меня не было, и я всегда сама разжигала очаг для себя – когда ещё не умела колдовать. Сейчас пригодилось.

Рэян очнулся у меня на руках – я сидела, обнимая его, в опасной близости от огня. Очнулся, беспомощный – как в то утро, когда я его оставила. Пил подогретое вино – не жадно. Но горячее – ему нравилось.

«П-прости». Я забыла, что свет означает тепло. Я оставила своего жениха одного в темноте и холоде больше, чем на неделю. Я…

Рэян вывернулся, прижался спиной к стене у камина, глянул на меня, щурясь.

«Уйди».

«Рэ-рэян, я…». Я должна была. Я хочу за тебя замуж. Я хочу, чтобы мы были вместе. Теперь твой отец не будет помехой. Я укрепила свою власть. Я сделала то, что должна была. Для нас. Для Дугэла.

Для себя.

Рэян отвернулся.

«Почему ты просто не убьёшь меня, ведьма?»

Я вздрогнула, замолчала на полуслове. Убить? Нет, ни за что. Я не дам тебе умереть, мы будем вместе, мы будем счастливы.

Я люблю тебя.

«Что ты хочешь от меня?»

«Т-тебя».

Рэян слабо усмехнулся.

«Где ты была?»

Его ледяной тон – как нож по сердцу. Хрустальная боль, ледяная мука…

«В Г-гленне».

Рэян снова усмехнулся.

«Скольких ещё ты убила?»

И я улыбнулась ему в ответ – также слабо и грустно.

«М-много».

Рэян кивнул. Посмотрел на меня прямо – я поёжилась.