Обрадованный Ухей устремился дальше.

Я следил за его продвижением и поражался результату. Голос и запах крупной кошки вгоняли мирную живность в натуральный амок. Умилительные белые козочки обращались сумасшедшими козлищами, дружелюбные ослики впадали в боевое исступление, а собаки захлёбывались в лае. Под ударами рогов и копыт валились ограды. Деревянные решётки вылетели к такой-то матери. Падали тростниковые навесы. Во все стороны летела пыль. Ухей скользил по деревне, словно Пан, сея звериное безумие и страх.

Шиноби-сторожа честно пытались обуздать бунтующий зверинец, но их было только двое, а деревня встала на уши дружно и разом. Мечущиеся мужики пинками загоняли детей за стены и хватали дреколье. Женщины верещали. Скотина крушила и буйствовала. Неуловимый кот-призрак ускользал от людских глаз.

Опс! Я вскинулся, когда вокруг одного шиноби поднялось сразу трое дублей. Открытое столкновение в наши планы не входило, а впятером они могут его зажать. Мы условились, что в случае чего, Ухей просто отменит Призыв. Похоже, сейчас самое время! Долинники быстро смыкали кольцо...

Но рыжий доказал, что нинкен не даром жуют своё мяско. Из окружения он выбрался в два счёта. Взлетел по стене дома, ударом лапы сорвал ставню, запрыгнул внутрь и от души порычал. Непонятливых не оказалось. Орали так, словно пожирание уже началось. Бросившихся на помощь шиноби едва не затоптали, а четвероногий диверсант под шумок утёк в леса.

Учиха и Узуки вернулись ещё раньше.

На мой вкус, отвлечение получилось излишне радикальным, но такова плата за главное правило разведки. Хочешь играть в чужой песочнице? Оставляй как можно меньше следов. Всё должно выглядеть максимально естественно.

Именно поэтому никто из нас даже не пытался приблизиться к сторожам, не прикладывался к ним с гендзютсу, химией или, упаси бог, оружием! Зато убили двух зайцев одним выстрелом - шиноби ничего не почуяли, а пропавшую девчонку спишут на общую панику и оборзевшего хищника.

Обратная дорога далась тяжелее. То, что в пузыре было девятью ри, в горах как минимум удваивалось, а скорость мы держали почти взрослую. Я не настолько устал, чтобы проситься на ручки, но запыхался прилично. Коротких остановок не хватало нормально остыть, дыхания не хватало, а мокрая футболка противно липла к разгорячённому телу. Переход границы прошёл практически мимо меня - большая часть сосредоточенности тратилась на то, чтобы не споткнуться.

Наконец, Нара поднял руку.

А? Чего?.. Проверить округу?

Я помотал головой, пытаясь вытряхнуть отупение через уши, и огляделся.

Точно! Приметное пробковое дерево служило первым ориентиром на пути туда, а значит, до нашей личной ухоронки рукой подать. Аллилуйя, братия! Грядёт бог наш - Перекур! Моё внимание огладило лесистый склон, нырнуло в расселину с тайником и пересчитало охранные печати. Все шики, поставленные перед выходом, пребывали в целости. Никакие посторонние рядом не шлялись.

– Чисто.

Пёс пощупал воздух носом.

– Кроме наших запахов, только зверьё.

Наставник покивал и всё равно отправил Узуки с Учиха проверить тайник на предмет чужого вторжения. Пока они ходили, я пытался хоть немного размять убитые мышцы. Ножкам, оттоптавшим за сегодня полторы сотни километров, совсем не хотелось шевелиться. Ножки требовали горячую ванну и баиньки. Однако пришлось им поднимать усталое тело и волочить его в ущелье.

Я думал, что хоть теперь Нара уймётся. Чёрта лысого! Нагрузив нас распоряжениями, сенсей забрал мою собаку, телохранителя и утопал вверх по склону. Ну и шут с ними! Мы с Югао, не сговариваясь, разделили хлопоты: ей - забота о девчонке, мне - всё остальное. Через полчаса я обклеил подступы следящими печатями и прикрыл горловину ущелья иллюзией непролазных кустов. Дольше всего ставил палатку. Неудобная сволочь! Эдвард Руки-в-Жопе шил, не иначе.

– Закончил?
– поинтересовалась Югао. Она намешала в мензурке мутноватую лечебную бормотуху и теперь фильтровала её через бумажный фильтр.

– Почти, - мне хотелось натянуть ещё и тент. Ухей предупреждал, что к ночи ливанёт.

Одурманенная девчонка уже начала понемногу ворочаться на подстилке. Я оглядел наше хмурое убежище и представил возможную реакцию мелкой. После всей суматохи очнуться в непонятной полутёмной дыре в обществе незнакомых шиноби... Офигенно, блин! Понятно, почему Нара удрал.

– Узуки-сан, а мне обязательно здесь быть?

– Безусловно.

– А если...

– Нет. Женщина и мальчик выглядят не так пугающе, как четверо чужаков. И уж точно получше, чем подозрительная одинокая тётка посреди гор. Так что не канючь! Ты мне нужен милым и дружелюбным.

Ясно. Откосить не получится.

– Лучше придумай, чем бы таким вкусным угостить нашу гостью.

А вот с этим проблема.

– Все сладости пожрал Итачи-семпай. Осталась только обычная еда.