Дохлый плюхнулся на заднее сиденье и оглушительно хлопнул дверцей. Водитель недовольно покачал головой и, не оглядываясь, пробормотал:

— Ты дома холодильником так хлопай…

— Все вроде бы в порядке, — не обращая внимания на его недовольство, заявил воин.

— Все ребята на местах? — уточнил Бондарь.

— Вроде бы…

— Дохлый, — Тимофей обернулся, — я тебя зачем посылал?

— Проверить посты.

— Ну и как? Проверил?

— Да.

— А почему тогда «вроде бы»?

— Панкрат метров на двадцать отклонился от маршрута, — воин вытянул руку, указывая на расположенную неподалеку автостоянку. — Там трубы укладывают, ему пришлось обходить.

— Но успел он вовремя?

— Ага, он успел, а вот Серый — нет.

— А ему что помешало?

— Не знаю. Его там вообще не видно. Кто-то в кустах шарится, может, он? Отлить отошел?

— С ума посходили?! — Бондарь вылез из машины. — Давай за мной!

— «Гаубицу» взять?

— Обойдешься легким стрелковым…

Тимофей торопливо обогнул забор стоянки, перепрыгнул через канаву, столкнув с ее края вниз несколько комьев земли, и почти бегом приблизился к пританцовывающему от холода Панкрату.

— Трщ капитан, — воин шмыгнул покрасневшим носом, — тут такое дело… Серый чего-то тормозит. Я видел, как он в кусты ломанулся, а теперь чего-то не выходит и по рации не отвечает…

— Топорники! — Бондарь помотал головой. — Стой здесь, участок Серого на тебе.

— Так не хватит глаз-то!

— А ты ходи туда-сюда, заодно согреешься. Дохлый, подтянись!

В голых кустах небольшого парка укрыться было сложно, они просматривались насквозь, но Серого Бондарь пока не видел.

— Зайди слева, — приказал он помощнику.

Воин переложил пистолет из кобуры в карман и обогнул ровную стенку насаждений. Сам Тимофей пригнулся и полез прямо сквозь кусты. Они встретились через минуту под толстым раскидистым деревом.

— Ну? — Бондарь стряхнул с плеча обломки мелких веток.

— Еще тут, — Дохлый хлопнул ладонью по другому плечу командира. — Пусто. Вот, опять… Тут капает что-то?

Он запрокинул голову и замер с раскрытым ртом. Бондарь проследил за его взглядом и невольно тоже провел рукой по своему плечу. На ладони остались красные разводы.

— А вот и Серый, — негромко констатировал Тимофей.

Пропавший боец висел в трех метрах от земли вниз головой, беспомощно вытянув руки. Вокруг его лодыжек обвивалась толстая веревка, а из перерезанного горла капала кровь.

— Ловушка, — Дохлый вынул из кармана складной нож. — Снять?

Бондарь нажал кнопку прикрепленной за ухом миниатюрной рации и объявил:

— Боевая тревога…

— Ясно, — Дохлый сменил нож на пистолет и наклонился, рассматривая землю. — Тут следы — горячее не бывает…

— Вперед! — приказал Тимофей и бросился через скверик к расположенной за ним площади.

Когда он выбежал на тротуар, слева, у здания мэрии, прогремел мощный взрыв. Бежавший следом Дохлый прыгнул на плечи командиру и повалил его на мокрый асфальт.

Когда отсвистели все обломки-осколки и осела пыль, Бондарь поднял голову и протер глаза. Дохлый был, судя по всему, жив, поскольку сполз с начальства достаточно проворно. Тимофей поднялся, тщательно отряхнул одежду и взглянул на воина. Тот держался за ухо и растерянно улыбался. Между его пальцами сочилась кровь.

— А? — заметив боковым зрением взгляд Бондаря, снайпер обернулся. — Стукнуло, товарищ капитан. Плохо вас слышу.

— А я ничего не говорил, — повышая голос, ответил Тимофей.

— А?

— Давай-ка, присядь, — Бондарь взял воина за плечи и усадил на низкое чугунное ограждение скверика.

— Прокол? — громко и с досадой спросил Дохлый. — Э-эх, незадача! Товарищ полковник с нас шкуру до костей сдерет! А еще с Серым такая беда…

Бондарь перевел взгляд на останки взорванной машины и набрал номер Безносова.

— Ну? — ответил полковник.

— Он опять ушел. Потери — Серый убит, Дохлого слегка контузило.

— А приманка наша, матронарм Федякин, как себя чувствует?

— Матронарма подразделения «светлый арм» больше нет…

— Хоть какая-то польза, — Безносов невесело усмехнулся. — И никто его опять не заметил?

— Наверное — Серый, но с ним уже не побеседуешь.

— Ты народ поднял?

— Так точно. Только тут все, как на ладони, и никого подозрительного.

— Все равно поставь оцепление, пока менты не прибыли, деятельность изобрази… ну, ты понимаешь… Что-нибудь еще видел? Непонятное или невероятное…