будет получать уменьшенные порции воды из рек? Ответить на

этот вопрос не трудно, если вспомнить, что с ним происходило

в засушливые периоды.

Уровень может понизиться, как это было в семидесятых-

восьмидбсятых годах прошлого столетия, на 1,5—2 метра.

Площадь моря немного уменьшится, и в некоторых местах

подводные пески выйдут на поверхность.

У западного берега моря глубины круто уходят вниз. Здесь

расположена длинная подводная ложбина с глубинами в

60 метров. Никаких сколько-нибудь существенных изменений

береговой линии здесь ожидать не приходится. Но на северном,

восточном и южном побережьях пески дельты Аму-Дарьи,

Кызыл-Кумов и Кара-Кумов в виде слабо наклонной равнины

постепенно уходят в воду.

Здесь снижение уровня приведет к тому, что береговая

линия передвинется в сторону моря. Пески отвоюют у моря

полосу шириной в 5—10 километров, а местами и больше.

Пески и камыши дельты Аму-Дарьи вытянутся дальше к

северу. Бесчисленные острова и мели у восточного берега моря

соединятся с материком, а в море появятся новые острова.

Часть болот в устьях рек обсохнет. Через некоторое время их

удастся использовать для земледелия. Большой остров Куг-

Арал снова станет полуостровом, а город Аральск (некогда

станция «Аральское море») окажется в степи вне видимости

морского берега. Водообмен длинных заливов в северной части

моря ухудшится. В них может произойти то же, что сейчас

происходит в заливах северо-восточного Каспия: часть дна

оголяется, вода осолоняется.

Никаких серьезных последствий на берегах моря не

произойдет. Отдельные местные ухудшения (например, обмеление от-

стоев для судов, пристаней) легко исправить техническими

средствами.

В течение первых четырех десятилетий XX века Аральское

море, вследствие высокого уровня воды, доставило немало хло-

пот местному населению. Оно затопило большие участки юго-

восточного побережья и дельты Аму-Дарьи. В затопленной

дельте в большом количестве осели наносы, перекрыли

отдельные рукава и каналы. Вода стала заливать поля, и их пришлось

защищать большими дамбами. Некоторые поселки сейчас

стоят ниже уровня воды в дельте, защищенные от реки кольцом

дамб. Если сток Аму-Дарьи будет регулироваться, то уровень

воды в море снизится и этим неприятностям будет положен

конец.

Подсчитано, что в случае уменьшения притока речных вод

вдвое-втрое площадь Аральского моря к концу XX века могла

бы уменьшиться примерно в полтора раза, а вода в море —

приобрести соленость, равную черноморской.

Возможно, что в прошлом такие события происходили, когда

часть вод Аму-Дарьи сворачивала в другое русло и не

попадала в Аральское море.

Среди географов давно уже шли споры о том, является ли

длинная ложбина, начинающаяся от Красноводского залива в

Каспийском море и уходящая в глубь Кара-Кумов, остатком

старого русла реки, которая несла воды в Каспийское море.

Из описаний, имеющихся в исторической литературе,

известно, что Аму-Дарья не всегда полностью впадала в Аральское

море. Есть ряд показаний о том, что Аму-Дарья, не доходя до

Аральского моря, сворачивала на запад и несла свои мутные

желтые воды в Сарыкамышскую котловину. Из этой котловины

вода изливалась в Каспийское море по Узбою, ныне

совершенно высохшему, как и Сарыкамышская котловина. Лишь

поднятые берега, раковины и обточенная галька напоминают

о том времени, когда по дну Узбоя стремился шумный

водный поток.

Одна легенда говорит, что Аму-Дарья была отведена от

древнего русла ханом, который вел войну с туркменами. Желая

лишить противника воды и заставить покинуть его родные

места, хивинцы перегородили реку плотиной и повернули течение

в сторону Аральского моря. Тем самым степи по берегам

древнего русла Узбоя были сделаны бесплодными.