– И это из-за того, что я случайно попала молнией в эльфа?
– ужаснулась Вилл.

– Иногда камешек, скатившийся с горы, вызывает лавину, - пожал плечами принц Меридиана.

– Этот Фобос никогда своего не упустит!
– возмутилась Корнелия.

– Не одним же вам расставлять ловушки, - усмехнулся Фобос.
– Извини за цинизм, Эмбер, мне очень жалко Вулкана, но Вилл сама помогла мне приблизиться к осуществлению моей мечты. Собирай армию, и мы отправляемся на Кондракар. И еще, Вилл, прошу отключить силу стражниц и передать ваш амулет Эмбер и мне. Раз действия Мудрейшего являются неправомочными, их нужно пресечь. А раз ваша сила лишила жизни прометейца, вас нужно лишить её источника.

– Импичмент президенту отдыхает, - буркнула Тарани.

– Вроде того. Мы имеем полное право отобрать у вас Сердце силой... подожди, Эмбер... но я взываю к вашему рассудку и прошу не доводить дело до рукоприкладства.

Надеюсь, вы не будете ждать, пока я разозлюсь?
– спросила Эмбер.
– Уж поверьте, если это случится, мало не покажется никому.

– Коварная дрянь!
– простонал Рейтар, уже представляя петлю на своей шее и голос герольда, оглашающего приговор: "За измену присяге..."

– Кому язык поджарить?
– тут же обернулась Эмбер.

– Чтоб тебя!
– начал было Рейтар, и тут же замолк на полуслове, беззвучно шевеля губами.

– Надоел, - поморщился Фобос, - хоть немного помолчи, шпион и предатель с бесстыжим языком!

– Можно, я отниму у девчонки Сердце?
– нетерпеливо подпрыгивала Эмбер.

– Пусть примут решение сами, - остановил её Фобос.

В тишине Вилл вздохнула и обвела взглядом зал. Посмотрела на невозмутимого Фобоса и Эмбер, нетерпеливо постукивающую носком сапожка по полу. Сняла с шеи Сердце Кондракара и протянула Фобосу. Уже когда принц дотронулся до амулета, пальцы прежней хранительницы еще не до конца разжались. Вилл отключила силы стражниц, и её подруги еле сдержали горестный стон. Лишиться Сердца, перестать быть стражницами - могли ли они представить себе что-то более кошмарное? И вот кошмар стал явью..

– Разумно, - Фобос повесил кристалл себе на шею.

– Многовато кулонов ты на себя навесил, - не удержалась Ирма.

– Розовый с зелёным не рулит, - добавила Корнелия.
– Ну никакого вкуса, Фобос!

– Как цвета вашей формы, - коротко ответил Фобос.

– Бывшей формы, - добавила Эмбер, облизываясь от удовольствия.
– Ох, прекратите, я уже объелась вашей болью!

– Созывай армию, Эмбер, - велел Фобос.
– Мы отправляемся на Кондракар.

– Ну и дела, - пробормотала Хай Лин.

– Для тебя они сложились ещё не так уж и плохо, - ответил Фобос.
– Ты даже не будешь отвечать за провокаторство. Думаешь, я не сообразил, что это ты невидимкой приходила в Заветный город и перевербовала Рейтара? Ладно, я поступаю как идиот, но я решил пощадить тебя.

– Милосердие ты считаешь идиотством?
– обиделась Вилл.

– Да, когда щадишь врага в бою после того, как чуть не погиб по его вине.

– И с каких пор ты такой добрый?
– скривился Калеб, обретший дар речи.

– Тебя я всегда щадил, помня о том, что кровные узы Эсканоров священны.

– При чем тут Эсканоры?
– заморгал глазами Калеб.

– Раньше королевы Меридиана ссылали перворожденных мальчиков на Землю, чтобы те не могли претендовать на престол своей сестры. Так поступили и со старшим сыном моей прабабушки... На Земле он женился. У него была дочь по имени Нерисса... Поэтому каждый раз, когда ты попадался нам, я старался сохранить твою жизнь. А ты думал, что это ты такой крутой и везучий? Правда, я старался также, чтобы мои подданные не подумали, будто я жалею мятежников, вот и приходилось делать вид, что тебе просто везет, стражницы - ловкие и проворные, а моя армия - толпа недотеп.

– А Нерисса знает?
– только и спросил Калеб.

– А ты думал, почему она начала свою кампанию с Меридиана? Она была уверена, что имеет право на Сердце Меридиана, вот и убирала планомерно с дороги моих родителей, Элион, меня... Что за гаан?!!
– Фобос потянулся сорвать с шеи СЕрдце Меридиана, которое вдруг раскалилось так, что обожгло ему кожу сквозь мантию, камзол и рубашку.

– Ой!
– вскрикнула Эмбер.
– Откуда я слышу голос госпожи?!

– И я, - подскочил Калеб.

– Понятно, - Фобос посмотрел на Сердце своего мира.
– Ведь Калеб - ее сын, Эмбер - созданный ею демон, а я - внучатый племянник Нериссы. Поэтому мы можем её слышать - все, кто связан с ней кровными узами.

"Послушайте меня!" - еще раз обратилась к ним Нерисса.

– Мы тебя слушаем, - ответила Эмбер вслух.
– Кстати, ты так и не поздравила меня с коронацией на Прометее!

Нерисса ответила такой фразой, что покраснел даже Калеб и продолжала: "Фобос догадался, что это Оракул, то есть я, столкнула в пропасть карету Вейры и Зейдена, но ему и в голову не пришло, кому я подчинялась, выдавая себя за Оракула!"