– А та певица исполняла "Демон во мне"! Кроме вас и моей группы эту песню знали только Шегон, Тридарк и Эмбер! И теперь я вспомнил её голос...

– И стремление причинять боль, - продолжала Тарани.

– Эмбер!
– в один голос воскликнули оба.

*

– Зачем мы идем на Меридиан?

– Если ты устал, Вулкан, возвращайся домой, дальше я справлюсь сама.

– Нет, я не оставлю тебя одну. Я просто спросил, какие у тебя дела на Меридиане?

– Нериссе и Элион, - коротко ответила Эмбер.
– Стражницы на всё пошли, чтобы вернуть своей подружке престол и ради этого не задумываясь перешагнули через наши жизни и чуть не погубили брата Элион, Фобоса, хотя он дважды спасал им жизнь в боях с Нериссой. А колдунья сейчас в Сердце Меридиана, но я считаю, что не до конца с ней расквиталась.

– Я пойду с тобой до конца!
– твердо сказал Вулкан.

Эмбер улыбнулась ему и прочертила трезубцем Складку на Меридиан.

– Или мы, или нас, - пробормотала она.
– Выбираю первое!

Гвардейцы у входа в тенмицу, едва успев отбросить карты и сигареты, схватились за алебарды и откозыряли, и Эмбер чуть не покатилась от хохота. "Не думала, что выгляжу так убедительно!" - подумала она, чуть не наступив на длинное голубое платье.

– Королева Элион!
– склонил колено Рейтар.

– Королева, - повторяли другие стражники.

Стараясь не потерять обличье и не расквасить себе нос в непривычном наряде, Эмбер поднялась по ступенькам и обратилась к командиру стражи Ватеку:

– Я пришла чтобы забрать одного из узников, - она указала на центральную клетку.

– Что, Элион? Ты решила в очередной раз растрогать всех своим милосердием?
– раздался голос из-за решётки.
– Или тебе наоборот надоело изображать из себя добрую королеву?

– Элион! Будь ты неладна!
– заорал из соседней клетки здоровенный паук.

– Прекрати, Миранда, - отозвался высокий молодой человек с длинными светлыми волосами из центральной клетки.
– Не делай из себя посмешище.

– Элион и есть посмешище!
– рявкнул из верхней клетки змей величиной с земной автобус.
– Марионеточная королева!

– Седрик, я обойдусь без твоей поддержки, - отрезал блондин.
– Что ж, Элион, твое право поступать по своему разумению.

– Королева, но освобождать его неразумно...

– Угрожающе сдвинув брови Элион, тоненькие и белесые, Эмбер топнула ногой и постаралась добавить в писклявый голосок королевы Меридиана немного металла:

– Оспариваешь мою волю?! Как ты смеешь?!!

От магического импульса Рейтар взвыл от боли и шарахнулся затылком о нижнюю ступеньку.

– Я королева, и сама могу решать, что делать!
– Эмбер открыла клетку Фобоса.
– И мне наплевать, что вы об этом думаете!
– "Подпорчу доброе имя королевы!"

– Забери и меня!
– рявкнул Седрик.
– Я должен пойти со своим принцем!

– Не нужно, - отрезал Фобос, выходя из клетки.
– Пошли, Элион.

Напоследок втянув жгучую боль Седрика, Эмбер телепортировала себя и Фобоса в пещеру на гору Танос.

– Ну и кто же ты на самом деле?
– усмехнулся Фобос.

Эмбер улыбнулась ему в ответ и сбросила личину.

– Ясно, - кивнул принц.
– Что-то подобное я и предположил.

*

– Я хочу отомстить Нериссе и стражницам и помочь тебе вернуть власть. Но я пока ещё неопытный маг, и мне нужна помощь. Если ты мне поможешь, то в благодарность я помогу тебе стать королем Меридиана.

– А что получишь ты?
– спросил Фобос, протянув ладони к костру.

– У меня уже есть СЕрдце Прометеи и престол этого мира.

– Прометея... Планета огня и лавы. Твой рай?

– И ещё это рай для пары миллионов огненных эльфов.

– Нас 10 миллонов, - поправил Вулкан, поддерживая костер.

– Ого! У меня больше подданных, чем у Кадмы на Замбале!

– И не меньше, чем на Меридиане... Хорошо, Эмбер. В темнице у меня было много времени, и сначала я впал в отчаяние после того, как меня предал даже самый верный вассал. А ты помогла мне снова поверить, что ещё не всё потеряно. За это я согласен помочь тебе.

– И мы спасем Меридиан, - Эмбер удобно устроилась на своем любимом плоском камне.
– А то твоя глупышка сестренка пустит его по ветру.

– Она не глупышка, просто ей рановато быть королевой.

Как?! Не может быть!

– Она освободила Фобоса и увела, - буркнул Рейтар, ощупывая свежую повязку на голове.

– Она что, тронулась?
– схватилась за голову Корнелия.
– После всего?!

– Она не сказала, зачем ей это надо, - понуро ответил Ватек.

– Насчет того, что королева была не в себе, - Олдерн замялся.
– Она действительно была какая-то странная.