– Но за что?
– вскочила Вилл.
– Это я виновата в гибели твоего друга, а остальные за что должны отвечать?

– Тогда ты и пойдешь на суд Прометеи, - Эмбер сильно, до боли сжала плечо Вилл, вытащила девочку из-за стола и с силой толкнула в руки своих воинов.
– Хорошо, ты одна понесешь ответственность за моего друга!

– Нет!!!
– вскочили стражницы.

– Пустите её!
– Мэтт превратился в Шегона.

– Слышишь, ты...
– Калеб крепко выругался и вдруг замолк на полуслове, шевеля губами.

– Ты мне надоел, - вздохнул Фобос, не опуская руки.
– Если услышу еще одно грязное слово, запечатаю рты всем подряд.

Никто не посмел возразить или возмутиться. Принц явно был сильно взвинчен, а в таком состоянии его лучше было не раздражать еще больше.

– Я приказываю отпустить Вилл!
– Элион подбежала к брату и Эмбер, изо всех сил стараясь походить на величавую королеву, а не на взъерошенного воробьишку.

– Ты НАМ приказываешь?
– прищурилась Эмбер.
– Девочка, в своем ли ты уме? Я - такая же королева, как ты, и мне никто не приказывает. И меня приказы достали еще при Нериссе. Меня только вежливо просят. И если бы Фобос не попросил меня не причинять тебе вред, ты бы поплатилась за дерзкие слова!

Покраснев от обиды, Элион вскинула руку.

– Ах, щекотно, - хихикнула Эмбер, приглаживая растрепанные волосы.
– И это все? Кстати, твоя боль так вкусна! Она увеличивает мои силы, а ты слабеешь.

– Элион! Вы все! Не надо рисковать из-за меня!
– взмолилась Вилл, стоявшая между двумя здоровеными эльфами.
– Я одна виновата, и отвечать буду одна.

– Ну нет, мы тебя не бросим!
– подбежала к ней Ирма.
– Мы... Мы не знаем, что делать, - прошептала она.

Эмбер скрестила руки на груди и раздула ноздри. По её волосам, телу и одежде пробежали язычки пламени. И девушка словно засветилась изнутри.

– Она поглощает вашу боль, болваны!
– крикнул Фобос.
– УСпокойтесь, пока не поздно!

– Стойте! Я поговорю с тобой, Фобос!
– закричала Элион. Фобос шагнул к сестре, но тут наперерез ему бросились Джулиан и Рейтар с мечами. Фобос махнул рукой и разметал их как мух.

Вот что, Элион, - негромко сказал Фобос.
– Вы сейчас не в том положении, чтобы ставить мне условия или геройствовать. Армия Прометеи смяла твое войско. Вилл сдалась в плен, и сила стражниц подточена. И если ты хочешь помочь друзьям, то выслушай мои условия. Эмбер согласится освободить Вилл только если об этом попросит король Меридиана.

– Король?
– переспросила Элион.
– Ты?

– Да, потому, что Сердце Меридиана у меня. Решай, не тяни. Ты не только не выиграешь время, а наоборот навредишь стражницам.

– Но традиция Меридиана, - жалобно простонала девочка.
– Тысячу лет тут правили только королевы...

– Не думал, что традиция и корона тебе дороже людей, - покачал головой Фобос.
– Подруги не раз рисковали жизнью ради тебя, а ты в ответ бросаешь их в беде только чтобы не нарушить правила престолонаследования? Я был о тебе лучшего мнения.

– Я о тебе тоже.

– Пока ты болтаешь, время уходит, - вежливо напомнил Фобос.
– Эмбер выпьет вашу боль и истощит ваши силы.

Элион посмотрела на подруг, на советников, на Вилл в руках у двух эльфов-воинов - и сорвала с головы корону и буквально сунула её в руки Фобоса:

– На, забирай! Только пусть твоя подружка отпустит Вилл!

– Она не моя подружка! Он не мой дружок!
– в один голос откликнулись Фобос и Эмбер. Фобос надел корону и обратился к Эмбер:

– Я, король Меридиана, прошу тебя пощадить пленницу.

Эмбер кивнула и обратилась к эльфам:

– Отпустите девчонку. Она служит Кондракару, и Мудрейший должен сам судить её за убийство беззащитного жителя Вселенной.

– Эй, а толкаться зачем?
– жалобно завопила Вилл, пролетев на согнутых ногах два метра и чуть не опрокинув кресло.

– Кажется, Нериссу заточили в темницу именно за убийство, - задумчиво сказал Фобос.
– Но это произошло быстрее. Она даже не успела сбежать с горы, с которой сбросила Кессиди, как оказалась в темнице.

– А эта стражница до сих пор на свободе, - воскликнула Эмбер.
– На Кондракаре не могли не узнать, что она применила свою силу во зло и лишила жизни моего подданного. А это значит, что Мудрейший решил закрыть глаза на преступление или счел вину своей подданной несущественной.

– Что вы еще задумали?
– Элион переводила глаза с брата на Эмбер и обратно.
– Я отдала корону Фобосу...

– А я убедил Эмбер отпустить Вилл. Но дело в том, что Мудрейший нарушил один из своих же законов о гармонии во Вселенной. Сила стражниц не должна применяться во зло, и все попытки этого должны пресекаться. А если этого не происходит, считается, что Мудрейший недостоин своего звания, и правитель мира, к которому относилась жертва, имеет право войти на Кондракар с войском и низложить Мудрейшего. И раз Мудрейший недостоин своего титула, это снимает с меня клятву, данную его стражницам. Теперь я могу свободно войти в Крепость в Сердце Вечности.