коршун снижается и раздирает трещину когтями.

В наши дни известный австралийский орнитолог доктор

Алек Чизхолм в статье «Употребление птицами орудий и

инструментов», опубликованной в 1954 году, с новыми

подробностями обсуждает старую историю о черногрудом

коршуне, бомбардирующем камнями яйца эму и некоторых

1 Профессор Павел Иустинович Мариковский живет в Алма-Ате. Это

один из лучших в мире знатоков насекомых и пауков. Он написал

много хороших книг о животных, и его научная монография «Тарантул и

каракурт» настолько интересна* что оторваться от нее нельзя.

Рекомендую всем* кто любит природу, прочитать эту книгу.

других гнездящихся на земле крупных птиц. (Камнем

разбивает яйца страусов и африканский стервятник.)

С именем Алека Чизхолма связано раскрытие еще одной

тайны пернатого царства.

Когда первые исследователи проникли во внутренние

области Австралии, они увидели там много диковинного: и

яйцекладущих зверей (с птичьими клювами на головах!), и

зверей сумчатых, и птичьи инкубаторы (кучи мусора,

полные развивающихся без наседок яиц), и какие-то еще

странные, украшенные цветами постройки.

Находили их обычно среди невысоких кустов. Небольшие,

выложенные прутиками платформы. На расстоянии

приблизительно полуметра другие, более длинные палочки

воткнуты в землю в виде плотного частокола. Их верхние концы

изогнуты навстречу друг другу, образуя над платформой

как бы двускатную крышу.

Перед одним из входов в шалаш на земле (на площади,

большей, чем сам шалаш) раскиданы сотни всевозможных

цветных безделушек: раковины, мертвые цикады, цветы,

ягоды, грибы, камни, кости, птичьи перья, обрывки змеиных

шкур и масса других странных вещей.

Недавно в одной из таких коллекций нашли даже

зубную щетку, ножи и вилки, детские игрушки, ленты, чашки

из кофейного сервиза и даже сам кофейник, небольшой,

пряжки, бриллианты (настоящие!) и искусственный глаз.

Самих строителей за работой не видели: про черных

птиц, которые суетились поблизости, и подумать не могли

такое. Предполагали разное. Капитан Стоке, одним из

первых исследовавший внутренние области пятого континента,

пришел к выводу, что эти шалаши строят для развлечения

своих детей туземные женщины. А тогдашний губернатор

Австралии сэр Георг Грей был автором другой «гипотезы»:

шалаш — дело рук кенгуру, заявил он, очевидно полагая,

что это эксцентричное животное на все способно.

Потом уже заметили, что шалаши строят именно те

птички, на которых вначале и внимания не обратили.

Внешне они ничем особенно не замечательны. Самцы иссиня-чер-

ные, похожи на сибирскую черную ворону, а самки

желтовато-зеленые. Впрочем, их много, разных видов, и окрашены

они не одинаково. Те, о которых я сказал,— самые

распространенные в Австралии шалашники: атласные беседоч-

нкцы.

Другой строитель шалашей по окраске похож на нашу

иволгу, а по внешности — на дрозда. Конический шалаш

птица-садовник украшает преимущественно мхом и цветами,

которые располагает с большим вкусом. Перед беседкой

разбивает небольшой лужок. Он окаймлен бордюром из мха, а

по нему разложены лесные цветы, ягоды и красивые камни.

Увядшие цветы птица ежедневно заменяет свежими.

А ее сосед и родич, шалашник из Новой Гвинеи,

разбрасывает перед беседкой ковер из диких роз и посыпает его

яркими плодами.

Лучше всех изучены атласные беседочницы.

Большой знаток этих птиц А. Маршалл рассказывает, что

в конце июня и в июле, когда в Австралии еще зима, черные

самцы атласных беседочниц покидают стаи и уединяются.

Каждый выбирает место где-нибудь на солнечной

полянке среди кустов и строит шалаш. Потом приносит к нему

голубые и желтые цветы и другие нам уже известные предметы

преимущественно голубого оттенка (как и глаза его подруги)

и все это раскладывает перед шалашом.

Затем украшает шалаш изнутри лепными «алебастрами».

Птица приносит откуда-то древесный уголь. «Жует» его,