на небе, начинает светить ей в бок, то она меняет положение

и опять поворачивает крылья узким краем к солнцу.

Поэтому крылья отдыхающих бабочек рано утром, как правило,

бывают направлены к востоку, в полдень — к югу, а вечером

к западу.

Наблюдая за отдыхающей бабочкой, мы стали

свидетелями очень интересного явления. И чтобы оно не исчезло

бесследно из памяти, рассмотрим внимательнее одну

странную, всюду в природе замеченную закономерность.

Посмотрите на любого зверя, птицу, рыбу, рака или

лягушку: почти у всех, у самых разнообразных и не похожих

друг на друга животных — у карася и белки, ящерицы и

оленя, змеи и волка, гусеницы и каракатицы, жабы и гуся —

живот светлый, почти белый, бока чем выше, тем темнее, а

спина совсем темная.

Что зебра полосатая, каждый знает, и вроде бы ее

полосы всюду одного цвета. Но посмотрите внимательнее:

полосы—на спине они шире, на животе уже (есть виды и

белобрюхих зебр). Поэтому издали тщательно разлинованная

зебра кажется темной сверху и светлой снизу.

У других полосатых и пятнистых зверей — у тигра, гие-

ны, лесной антилопы, леопарда, ягуара и жирафы — полосы

или пятна на спине тоже всегда крупнее и гуще, А на брюхе

их мало, и оно светлее спины.

А вот перья африканских цесарок украшены не

темными, а белыми пятнами, И что же мы видим? На спине эти

пятна мелкие, а ниже — на боках и крыльях — крупные.

Получается то же самое: спина, где белого меньше, у них

темнее боков и живота.

Зачем все это? Зачем животным темная спина? Может

быть, это своего рода «загар», защищающий зверя от

слишком горячего солнца? Если так, то где солнца много, в

пустынях например, должны жить самые темноспинные

животные. Но у обитателей пустынь спина и живот почти одного

тона, хотя в общем и у них спина немного темнее.

А есть ли у этого правила исключения, которые, как

часто бывает, помогают лучше понять правило?

Есть. Их немного, но они-то как раз и разъясняют нам

смысл и назначение такой окраски. Один из этих оригиналов

живет в реке Нил. Рыбка синодонт. У нее — небывалое

дело! — спина светлая, а брюхо темное. И представьте себе:

эта в высшей степени экстравагантная рыба непонятно

почему усвоила нелепую привычку плавать вверх брюхом.

Никакая рыба, если она вполне здорова, не ведет себя так.

Значит, у синодонта все вверх ногами: живот у него — спина,

он и окрашен темнее.

Южноамериканским ленивцам и гусеницам некоторых

бабочек висеть на деревьях вверх ногами так же обычно, как

мухе бегать по потолку. И конечно, у них, как у синодонта,

живот тоже темнее спины.

Когда гусеница глазчатого бражника сидит на ветке ивы

вверх ногами, ее трудно заметить. Она выглядит совершенно

плоской и похожа на изъеденный лист. Но стоит ей

перевернуться вверх спиной, как тут же совершается чудо: она

обретает рельеф и типичные свои очертания. Перед нами

снова гусеница, а не лист.

Дело тут вот в чем: гусеницу в нормальной позе —

ногами вниз — выдает тень, которая падает от верхней стороны

ее тела на нижнюю. Ярко освещенная спина и затененный

живот создают в своем сочетании хорошо заметную

рельефность. Нижние контуры животного как бы подчеркивает

темная линия тени, и тогда гусеница резко выделяется на

фоне листвы.

Выход один: предательскую тень нужно замаскировать.

Гусеница это и делает, переворачиваясь животом вверх:

теперь тень падает на светлую спину, а темный живот,

освещенный солнцем, светлеет. Животное кажется от этого

однотонным, плоским, как лист, и незаметным.

Природа наложила темные тона на спины животных,

чтобы скрыть разницу в освещении верхней, обращенной к

солнцу, и нижней, затененной, поверхности тела.

Если у животного спина светлее брюха, значит, оно,

подобно синодонту, ленивцу или гусенице глазчатого

бражника, большую часть жизни проводит вниз спиной. Если же