Испанцы объедались их сладкой мякотью и окрестили их

индейским репейником». Однако, кроме этих приятных и

интересных вещей, испанцы натолкнулись и на предме-

ты, возбудившие в них ужас: около горшков валялись

человеческие кости. Туземцы оказались людоедами.

Колумбова флотилия пробыла у берега Гвадалупы

около недели. Отряды, посланные на р ззведку- острова,

никаких интересных сведений не принесли: следов золо-

та нигде не было найдено, туземцы прятались, и лишь

случайно солдатам удалось захватить и доставить к ад-

миралу несколько женщин и детей, заблудившихся в лесу.

10 ноября флотилия двинулась в северо-западном на-

правлении. 27 ноября, открыв по пути несколько остров-

ков и большой остров Пуэрто-Рико, испанские кораб-

ли бросили якорь у берегов Эспаньолы, около форта

Навидад.

Пизарро рядом с Охедой стоял на борту «Марии» и

пристально всматривался в линию берега. Ранние тропи-

ческие сумерки уже окутали небо и землю. Зажигались

большие и малые звезды, но были они совсем не такие,

как в Эстремадуре. Старые знакомцы Северного полуша-

рия, стоявшие над самой головой, опустились далеко

вниз, а на смену им подымались с юга новые, неведомые

светила. В прибрежных зарослях летали роями светя-

щиеся мухи. Легкий вечерний ветер ласково теребил ши-

рокие листья пальм, и видно было, как они медленно и

важно колыхались, словно приветствуя поклонами замор-

ских гостей. Тихо, торжественно встречал Новый Свет

завоевателей, и даже самые жадные и сварливые из них

забыли на минуту о золоте и предстоящих опасностях и

с радостной детской улыбкой повторяли: «Индия! Вот

она, Индия!»

Великий адмирал уже год назад пережил эти мину-

ты. Он не радовался - он тревожился. Молчание и тьма

долгожданной Эспаньолы пугали его. Недалеко от бере-

га был выстроен укрепленный форт, и в нем осталось

три десятка солдат. Неужели никто из них не заметил

приближающейся эскадры? Почему не видно огней? По-

чему не слышно голосов? Где колонисты? Где толпы го-

степриимных индейцев, лепечущих приветствия на своем

смешном языке и протягивающих руки за безделуш-

ками?

Адмирал нахмурился и приказал выстрелить из сиг-

нальной пушки. Раздался один выстрел, другой, третий,

четвертый... Им, ответило только гулкое эхо прибрежных

лесов да крики потревоженных птиц. Люди молчали.

Стараясь ничем не выдать своего волнения, адмирал

ушел в каюту. Долго сидел он там, пока матрос не до-

ложил, что на пироге приехал индеец.

Индеец был послан кациком (вождем) Гваканагари и

принес невеселые вести. Из его отрывочных и сбивчивых

фраз выяснилось, что часть оставленного гарнизона по-

гибла от болезней и раздоров, некоторые из солдат ушли

в глубь острова, а вскоре после этого на форт и сосед-

нюю индейскую деревню напал вождь другого племени,

Каонабо, который сжег и постройки белых и хижины

индейцев.

Рано утром испанцы высадились. То, что увидел ад-

Высадка Христофора Колумба в Америке. Гравюра XVI века.

мирал, подтверждало рассказ посланца. От форта и

туземных хижин остались лишь обгорелые бревна, успев-

шие зарасти высокими травами. Кое-где были разброса-

ны клочки материй и одежды и обломки привезенных

европейцами предметов. Под небольшим бугром насыпан-

ной земли откопали одиннадцать трупов. По всем при-

знакам, это были испанские солдаты.

Мало-помалу из лесов стали выходить индейцы, и ис-

тория уничтожения форта окончательно разъяснилась.

Среди начальников форта начались распри, перешедшие

в вооруженную борьбу. Гарнизон разделился на две пар-

тии, и большая часть солдат разбрелась по острову в по-

исках золотых россыпей, о которых так много рассказы-

вали туземцы. Солдаты грабили и убивали индейцев и

так восстановили против себя население, что сопернику

Гваканагари, кацику Каонабо, ничего не стоило собрать