бесов он мог перечесть по пальцам: бесы лихорадочные,

бесы горячечные, бесы безумия, бесы, стерегущие клады,

бесы, отнимающие у коров молоко, бесы, насылающие

на сады червей и гусениц, и даже семь главных подруч-

ных самого сатаны, - все они у него как на ладони.

А вот индейские бесы - дело темное, и каким святым от

них молиться, ни в каких еще книгах не написано.

– Я полагаю, что различать индейских бесов следует

по их размеру и виду, - вмешивается в спор подошед-

ший брат Хуан.
– Наблюдай, какой он из себя - дерзкий,

или понурый, или лукавый, или пронырливый, или над-

менный; примечай, с каким из наших бесов он схож, и

читай молитву тому святому, которому полагается.

– А" как же его увидать-то?
– спрашивает один из

солдат. .

Брат Хуан разводит руками.

– Кому дан от бога талант, тот и увидит, - отвечает

он.
– А кому не дан, тот не заметит дьявола даже тогда,

когда дьявол сидит у него на носу.

Споры ученых монахов нагоняли на солдат тревогу.

Уж если черные рясы не знают,. как быть с индейскими

демонами, что может придумать неграмотный вояка?

Трудно, должно быть, добывать золото в этой стране,

где всё, даже черти, шиворот-навыворот!

Когда Франсиско надоедало слушать разговоры сол-

дат, он шел в каюту Охеды и почти всегда заставал сво-

его покровителя за беседой с аббатом Бернардо Бойлем.

Аббат был родом из старой дворянской семьи, хорошо

знал все, что делается при королевском дворе, и давал

Охеде советы. Стоявший в стороне Франсиско жадно ло-

вил его слова и понемногу уяснял себе и то, что будут

делать Колумбовы сотрудники, и положение самого ве-

ликого адмирала.

– Королю нужны деньги, - толковал аббат, - а меж-

ду тем королева Изабелла дала Колумбу власть над все-

ми островами и прилегающими материками и предоста-

вила ему право на большую часть добываемого там

золота. Надо сбить с него спесь. Надо постараться, чтобы

его экспедиции ни к чему не привели. Тогда на его ме-

сто .король и королева пришлют других людей, простых

губернаторов на жалованье, и почти все добытое в Индии

золото поступит в королевскую казну. Вы будете поко-

рять индейцев, мы будем обращать их в христианскую

веру, а Колумбу отведут какое-нибудь поместье, дадут

сотни две индейцев - пусть себе возится с ними.

Охеда поддакивал. А когда настоятель уходил, он

подзывал к себе Франсиско, с которым очень подружил-

ся, и обсуждал планы на будущее.

– Слышал, Франсиско, что говорил падре Бернардо?

– Слышал, сеньор Охеда.

– Видишь, как обстоят дела? С одной стороны Ко-

лумб, с другой - король, с третьей - монахи. Я запутал-

ся среди них, как муха в паутине. Одному угодишь -

другой сживет со свету. Никому не угодишь - все сжи-

вут со свету. Трудно мне будет, Франсиско, очень трудно.

– А по-моему, нетрудно, сеньор Охеда. Надо вам

как-нибудь от них сторонкой итти. Дикарей, говорят, там

много, на нашу долю хватит. Пока Колумб ссорится с

нашими падре, мы заберемся в какую-нибудь неизве-

стную землю, о которой никто еще не знает, и вы стане-

те губернатором, а я - вашим помощником. Заберем у

дикарей все их золото и жемчуг, нагрузим на корабли и

уплывем прямо в Испанию. Отдадим в казну одну пятую

часть, как полагается по закону, четыре пятых достанет-

ся вам, а вы мне кое-что сами уделите. Тогда вы и само-

му Колумбу не уступите. Если даже вас в той земле и не

назначат наместником, по-моему, беда небольшая. Ведь

все золото мы подметем так чисто, что никто после нас

ничего не найдет.

Охеда смеялся и трепал Франсиско по плечу.

– Ты хоть и молод, д, пожалуй, многих стариков пе-

рещеголяешь, - говорил он.
– Только держи ухо востро

и о наших разговорах никому ни слова!

Так, в мечтах и занимательных беседах, проходили

дни. Каждый думал о своем: солдаты - о золоте, Охе-

да - о губернаторстве, Франсиско - о выгодной службе,