Прошло еще пять дней, а до Кахамальки все еще бы-

ло далеко. От инки никто не приходил. Чтобы выяснить

положение, Пизарро послал вперед Эрнандо де-Сото с

несколькими кавалеристами, асам остался на привале.

Через несколько дней де-Сото возвратился и привез важ-

ные сведения.

Ему удалось добраться до небольшого города Кахас,

где стоял военный гарнизон. Сначала перуанцы хотели

вступить с ним в бой, но, когда узнали о его мирных на-

мерениях, начальство крепости встретило его гостепри-

имно и разрешило побывать в окрестностях. Он посетил

другой, более значительный город - Гуанабамбу. Там

большие красивые дома, хорошо укрепленная крепость.

У входа в город выстроено обширное здание, где соби-

рают налоги с привозимых на рынок продуктов. Торгов-

цев на базаре де-Сото не видел, видел только земледель-

цев, обменивающих излишки своего хозяйства на нужные

им предметы. Из Гуанабамбы широкая дорога ведет в

центр страны. Она выровнена, по сторонадее проведены

выложенные плитами каналы с чистой проточной водой,

а через определенные расстояния построены дома для

ночлега путешественников. Это государственные_ гости-

ницы. Дорога тянется на много миль и связывает наибо-

лее важные населенные пункты. Говорят, таких дорог

много.

Когда де-Сото собирался возвращаться обратно, при-

шел знатный перуанец и сказал, что Атагуальпа поручил

Перуанские древние сосуды.

ему приветствовать чужеземного вождя и поднести по-

дарки. Перуанец отправился вместе с отрядом де Сото и

теперь ждет приема.

Пизарро принял посла. Дары состояли из двух камен-

ных сосудов прекрасной работы, шерстяных вышитых

золотом тканей и сушеной, особенным образом приготов-

ленной гусиной кожи, которую туземцы толкли в поро-

шок и употребляли в качестве духов. От перуанца Пи-

зарро наконец точно узнал местопребывание Атагуальпы:

Атагуальпа действительно находился под Кахамалькой.

Его лагерь разбит там, где из гор бьют горячие источ-

ники. Он изволит отдыхать и принимает ванны. Туда он

и приглашает в мости чужеземного вождя.

На другой же день отряд снялся и тронулся в путь.

Вперед послали индейца, которому велели сообщить Ата-

гуальпе о приближении белых и уверить его от имени

Пизарро, что пришельцы не имеют никаких враждебных

намерений. Кроме того, гонцу поручили хорошенько

осмотреть дорогу и через отправленного с ним товарища

известить, Пизарро, нет ли по пути засад и не замечается

ли передвижения войск.

Вскоре дорога раздвоилась. Узенькая лента, почти

тропинка, обрывистая, крутая, ухабистая, вела прямо.

вверх, к высокому горному кряжу, за которым располо-

жена Кахамалька. Направо от нее ответвлялась широкая

ровная дорога на Куско, как бы приглашавшая солдат

свернуть в сказочный город дворцов, храмов и золота.

В Кахамальке - многотысячная армия, в Куско - богатая_

и легкая добыча. В самом деле, не свернуть ли?

Солдаты оробели. Теперь, когда нужно сделать вы-

бор, все ихсомнения и+ страхов встали с новой силой. Не

лучше ли избежать опасной встречи? Не лучше ли устро-

ить набег на столицу, взять из нее .все, что можно, а

потом вернуться обратно и, сев на корабль, возвратиться.

в Панаму? Так думали многие, а некоторые высказывали:

это открыто, но Пизарро не мог принять этот план. Во

первых, встречи с войском Атагуальпы все равно не избе-

жишь, а во-вторых, разве можно размениваться на ме-

лочи, когда дело идет о целой империи? Ради простого

разбойничьего набега не стоило пускаться так далеко. Не

жалкие пригоршни золота пришел он завоевывать, а ко

ролевство. И без королевства он отсюда не уйдет.

Ночь. Солдаты расположились на привале и, поежи-

ваясь от' холодного воздуха высот, грелись у костров.

Для Пизарро была разбита палатка, но он не мог спать.