Дайрин.

Это никогда не было аккуратным хранилищем книг и мягких игрушек, но сейчас

комната пребывала в еще большем беспорядке, чем обычно. Все, что обычно валялось на

письменном столе, включая шахматные фигуры и шахматную доску, учебники, тетрадки,

калькуляторы, ручки, бумажки, кисточки для рисования, акварельные краски, компасы,

линейки, плейер с наушниками и прочий непонятный мусор - все это находилось сейчас

на кровати Дайрин. Стол же полностью занимал чрезвычайно красивый матовый куб из

нержавеющей стали размером примерно в квадратный фут, находящийся на лучистой

подставке. Дайрин покосилась на вошедшую Ниту через плечо.

– Зацени, что скажешь?
– спросила она.

– Я думаю, это классная штуковина, - ответила Нита, - но что это?

Дайрин повернула его. С одной стороны находилось нечто, что можно было бы принять

за логотип известной компьютерной фирмы... только без откусанного бочка. Логотип был

впаян в стенку куба и тихонько сиял. Само по себе это не было необычно, если не

обращать внимание на отсутствие каких-либо признаков наличия энергокабеля, ведущего

к стене.

– Ты хочешь сказать, что это компьютер? Вот чем ты заменяешь предыдущие? - Нита

уселась на кровать. - Этот выглядит реально здорово. Один из тех, которые вы

использовали раньше для работы?

– Нет, этот совсем новый, - ответила Дайрин. - Почти. Я имею в виду, самые новые в

магазине выглядят так же. Но этот делает такие вещи, на которые те не способны.

Нита вздохнула.

– Доступ к интернету есть?

Дайрин состроила физиономию "Ниточка-ты-должно-быть-шутишь,конечно-же-есть". У

волшебников была своя собственная сеть задолго до того, как созданная на одной

маленькой планете основанная на работе машин сеть стала называться Всемирной. Но это

вовсе не означало, что они были снобами: местные технологии и основанные на них идеи

довольно быстро были адаптированы под нужды волшебства и прочно вошли в их жизнь.

– Все обычные Сетевые штуки, конечно, - сказала Дайрин, - но есть и кое-что другое...

например, новая версия онлайн-Учебника. Я в бетагруппе, - она любовно посмотрела на

свой лаптоп, который сидел на стуле, почесываясь несколькими из своих ножек. - Они

проголосовали за мое принятие.

Нита приподняла брови и откинулась назад.

– Это определенно звучит как комплимент, учитывая, что предложение исходит от

искусственного интеллекта. Только будь уверена, что не испортишь папину бухгалтерию

при переносе.

Затем она подняла глаза на все еще почесывающийся лаптоп.

– У Спота, похоже, проблемы?

– Только дурак предположит, что у него блохи!

– Да-да, конечно...

Дайрин прислонилась к столу.

– Просто его новая оболочка зудит после последней линьки. И с последнего раза в ней

стало больше органики. Я не знаю, хорошо это или плохо, но с его компьютерными

функциями и Учебником все в порядке, и общается он с мной тоже без изменений.

Дайрин задумчиво посмотрела на ноутбук.

– Я думала, Кит с тобой. Он упоминал, что хотел бы взглянуть на новый компьютер,

когда тот прибудет.

– Эм.

Сердце Ниты екнуло от взгляда сестры. Но Дайрин просто сняла лаптоп со стула и

поставила на стол. Тот приподнялся на своих ножках и подобрался к новому компьютеру,

словно паук, залез на него и устроился сверху, поджав ножки. Каким-то образом ему

удавалось выглядеть довольным, не имея ничего похожего на лицо.

– Что-то случилось?

Нита не ответила сразу.

– Ух-хух, - сказала ее сестра. - Ниточка, это бесполезно. Ты могла бы скрывать это от

мамы с папой некоторое время, но для меня это так же очевидно, как если бы это было

вытатуировано у тебя на лбу. В чем дело?

Нита смотрела на покрывало, словно могла спрятаться под него.

– Я поссорилась с Китом. Я не могу ему доверять. Он получил от меня, так что я не

знаю, он не слушает меня, и он...