– Нииииита, - сказала Дайрин.
– Притормози. В любом случае... ты же пошутила?

У Ниты отвисла челюсть. Дайрин покатилась со смеху. Нита буравила ее вглядом до тех

пор, пока та не утихомирилась. Наконец, вытирая глаза, Дайрин пробормотала:

– У меня нет таких проблем. В любом случае, сейчас неподходящее время.

– Окей, ты удачно разыграла меня, - сказала Дайрин.
– Если это не так, то в чем дело?

Нита закинула ногу на ногу, хмуро уставясь в пол.

– Я не знаю, - наконец ответила она. - С тех пор, как я вернулась, это словно... словно

Кит не доверяет мне больше так, как раньше. В прежние времена...

– Когда динозавры бродили по земле.

– Никто не любит всезнаек, Дайрин. До моего отъезда если бы я показала ему то

заклинание, которое показывала сегодня, он бы сказал, что все отлично, давай попробуем

это. Сейчас же все неожиданно стало слишком проблематичным для него. Он даже не

захотел попробовать.

– Может, он просто не хотел тратить энергию на то, что считал провальным делом?

– Черт. А я-то думала, он мог бы стать победителем на соревновании по бестактности, -

сказала Нита.
– Тебе стоило бы позвонить ему и предложить свою помощь в тренировках.

– Ему пришлось бы записаться на прием, - Дайрин произнесла это, складывая подушки в

пригодную для опирания на нее конструкцию.
– Я была занята.

Но ее лицо омрачилось при этих словах.

Ага, смекнула Нита. Нужно было спросить ее об этом.

Через открытое окно донесся шум подъезжающего к дому автомобиля. Дайрин

выглянула наружу. Внизу хлопнула дверь машины, но мотор не был заглушен.

– Это мама, - сказала Дайрин.

Нита вздохнула и поднялась на ноги.

– Еще одна вещь, - произнесла Дайрин. - Кит знал о том парне, с которым вы

встречались там?

– Мы не встречались!

– Точно. Ронан. Ты уверена, что Кит не был смущен этим?

Нита уставилась на нее.

– Конечно, нет.

– Ты уверена, что ты не смущена этим.

На такое у Ниты не нашлось ответа.

– Нита!
– раздался голос мамы снизу.

– Поговорим позже, - сказала Нита Дайрин.
– И не думай, что легко отделаешься. У меня

припасена пара слов относительно твоего "занята".

Дайрин сделала неопределенное выражение лица и встала, чтобы чем-то заняться с

новым компьютером, пока Нита выходила из комнаты.

***

Кит стоял абсолютно неподвижно в полной темноте. Он никогда не видел и не ощущал

столь полной тьмы, от странной тишины без признаков эха звенело в ушах.

– Понч!
– позвал он.

Или попытался позвать. Но не смог издать ни звука. Кит попытался заговорить снова,

попытался закричать... но ничего не услышал, ничего не почувствовал. Подобное можно

было бы ощутить только в вакууме. Но то чувство было ему знакомо, он испытывал его

один или два раза. Здесь все было совсем по-другому, намного жутче.

Расслабься, подумал он. Нет повода для паники. Ничего ведь еще не случилось.

Но что-то вполне могло случиться. Если вдуматься, дышу ли я вообще? Кит не ощущал

движения своей грудной клетки, не слышал и не чувствовал пульса. Что, если здесь нечем

дышать? Что будет, если я задохнусь?

Правда, он не замечал никаких проблем с дыханием. Но тем не менее в глубине души

был изрядно обеспокоен. Кит попытался сглотнуть и не понял, получилось ли. Медленно

мурашки поползли у него по спине, миновали шею, поднимая волоски дыбом. Кит уже

давно не боялся темноты... но эта непроницаемая тьма снова заставила его почувствовать

себя беспомощным ребенком в запертой комнате. И она явно была намного более

пугающей, потому что он понятия не имел, что может скрываться в ней. Это было ужасно,

и с каждой минутой становилось все страшнее из-за ощущения, что в темноте абсолютно

ничего нет. С меня хватит! Надо выбираться отсюда!

...но нет! Кит внезапно подумал об этом. Я не могу уйти без моей собаки. Я не могу