здешние деревья росли не по одному, а пучками по три-пять штук, а цвет плоских листьев-

иголок был скорее синий, чем зеленый. Но, в общем, разница не настолько огромная, чтобы

растеряться и почувствовать себя в опасности.

Кювет уверял, что на материке не существует животных, встреча с которыми может за-

кончиться трагически, потому что их всех вывезли, расчищая площадку. Правда, остались ог-

ромные и неповоротливые Грузды, но их опасаться не стоит, так как они травоядные. Разве

что придавить могут, так что лучше сзади к ним не подкрадываться. Честно, я не смогла пред-

ставить ситуацию, которая вынудила бы меня подкрадываться к огромной неповоротливой ту-

ше, да еще сзади, но вероятно они существовали, раз существовало предупреждение. Боюсь

даже представить, что случилось с тем бедолагой, который ослушался данного совета.

Лагерь организовали за полчаса – спасибо раскладным туристическим наборам, которые

практически сами собираются, стоит только бросить их на подходящую поверхность да на-

жать кнопку.

Теперь к игре.

Как нам уже объяснили, главная наша задача – как можно быстрее собрать достаточно ре-

сурсов, причем излишек одних можно менять на другие, а кроме честного сбора их еще мож-

но просто отобрать у более слабых и менее хитрых соседей.

Первым делом нам нужно захватить контрольные базы-рудники и фермы, и по разным ад-

ресам немедленно разъехались все игроки, кроме пятерых дежурных. Меня и Белошвейку от-

правили пешком на водокачку, где добывали воду. Вернее, довезли несколько километров, по-

ка было по дороге, а потом выставили и приказали быстро бежать на своих двоих. Я побежала

вперед, сверяясь с картой, залитой в напульсник, а Белошвейка пыхтел сзади, пока не отстал.

– Беги, не жди меня! – крикнул он мне вслед, хотя я и не собиралась его ждать – сейчас

важнее застолбить водокачку – пусть и не особо ценный ресурс, но тоже необходимый.

До базы я добралась минут через пятнадцать, дыша так, что легкие разрывались, и по-

шатываясь туда-сюда. Остановившись за декоративным плетнм, который опоясывал водокач-

ку с одной стороны, я огляделась, нет ли поблизости претендующих на воду чужаков, потому

что в таком выжатом состоянии я вряд ли способна оказать кому-либо достойный отпор – ни-

кого не было - и из последних сил поплелась к сложенному из камней высокому постаменту,

на котором нужно переключить и заклинить рычаг. Кто первый включил – тому база служит

от девяти до двенадцати часов, исправно поставляя ресурс воду, потом приходится включать

повторно. И вот повторно включить уже не так-то и просто – более многочисленные и лучше

подготовленные, да и просто более везучие команды всегда успевают первыми. А насчт на-

шей пока не ясно, везучие мы или нет.

Я быстро раскрыла экран инструкции по включению. Оказалось, совсем просто – нажать

огромный и ржавый рычаг, вернее, опустить его вниз. Я примерилась, схватилась за рычаг

обеими руками и попыталась опустить вниз – он даже не шелохнулся.

Может, повиснуть на нм как на турнике – глядишь, перетяну общим весом.

Теперь ещ вдохнем полной грудью, чтобы весу было побольше…

В этот момент что-то зашуршало, раздались короткие свистящие звуки и прямо передо

мной, то ли из зарослей, то ли сверху – кто их знает? – то ли выпрыгнуло, то ли материали-

зовалось трое странных существ.

Никогда мне не было так сложно вздохнуть, как в этот момент, даже когда я падала в са-

молете, охваченном удушающей паникой.

Скорее всего, они именно выпрыгнули, потому что позы были как после прыжка – при-

севшие, одно согнутое колено вперед, наклон туловища вперед, одна рука со сжатым кулаком

упирается в землю, вторая собрана, как будто в ожидании. На руках у каждого, кстати, белые

перчатки. Лица настороженные, все как одно, одинаково готовые действовать. Одеты оди-

наково, впрочем, как и наша команда – не скажу, что очень свободная, скорее обтягивающая

форма цвета хаки без видимых карманов, швов и застежек, но не это главное. Главным ока-

залась раскраска на лицах. Она у них была как у тигров, что ли. Три поперечных неровных по-

лосы на лбу, сужающиеся книзу. По две на скулах.