так же уверенно удалявшуюся фигуру осветили фары приближающегося вездехода, который

сейчас меня увезет.

Парфен не оглянулся. Вся его поза выражала сомнение в происходящем. Зачем он вы-

бежал следом за мной?

– Эй, Айка! Топай сюда! – крикнул Белошвейка, высовываясь из приоткрытой дверцы.

Ну вот. Мой герой не оставил меня. Однако, в отличие от сказок, это не тот герой, ко-

торой мне нужен. А самого идеального я оттолкнула сама.

– Подождите минутку, я кое-что забыла, - крикнула я в сторону фар, отплвываясь от во-

ды, которая сразу же с большим усердием принялась заливаться в рот, и побежала в сторону

палатки кисейцев.

Они все с нейтральными лицами по-прежнему сидели в штабе, делая вид, что ничего не

случилось, хотя не заметить мокрого Парфена не могли. И в воздухе висела тяжелая, мрачная

тишина, когда молчание поддерживает друг друга больше, чем болтовня. Даже Синь молчал.

Это счастье – когда у твоего… нет, когда у него есть такие друзья.

Я тряхнула головой, чтобы вода не текла, щекоча кожу, не мешала говорить и не отвле-

кала, и уставилась куда-то в стену.

– Я хочу извиниться, - громко сказала я. Пришлось на секунду прерваться и сглотнуть. Из-

виняться перед целой компанией здоровых парней, неизвестно как ко мне настроенных не так

просто, как кажется. – Я хочу извиниться перед Парфеном за то, что тогда сделала. За свой

глупый отказ. За то, что не смогла доверять. В тот момент я знала о существовании Союза, как

и о существовании других планет, населенных разумными существами, всего неделю. Я почти

умерла, оказалась далеко от дома, в изоляции, среди инопланетян, в существование которых

прежде не верила. С единственным желанием – вернуться домой, к родителям, которые уве-

рены в моей гибели. Я их единственная дочь. И мне объяснили, что никто помогать с моими

проблемами мне не станет – я должна заработать на дорогу сама. Да, я мало тогда знала о ки-

сейцах, разве что название расы. В мом мире татуировки – признак дурного тона. В мом ми-

ре книги по этикету напоминают заумные словари, и считается, что когда любишь, любишь

только за одно существование человека, не пытаясь его переделать по своему образу и по-

добию. Это не оправдание, но хотя бы попытка пояснить, почему я так сделала. И вс равно...

мне жаль, что ничего не вышло.

Я развернулась и быстро пошла к выходу, а потом, шлепая по лужам и увязая в грязи, к

вездеходу. За спиной осталось ничем не потревоженное густое молчание.

Глава 6. Росяные земли

За следующий день наша команда адаптантов изрядно умаялась, мотаясь между площад-

ками, и вс напрасно. Мы упустили даже довольно легкий излучатель Недо-вещства - игро-

вого вида световой энергии, на базу которой приехали с запасом времени, но там пересеклись

с гудронцами. Возможно, немного больше агрессии с нашей стороны – и мы бы победили, но

Кювет тянул резину, в результате чего гудронцы сделали рывок и взяли излучатель себе, пока

мы тупо стояли и перебирали варианты торговли или мирного договора. Тогда же, маясь от

безделья у захваченной башни излучателя, я узнала одну из особенностей черной расы. Ока-

зывается, у них вполне допускается обсуждать между собой кого-то, кто хорошо слышит бе-

седу, даже ругать его, оскорблять – и тот не должен реагировать, потому что говорят как бы

не с ним. Такая вот необъяснимо странная привычка.

– Опять адаптанты опоздали, - сказал один гудронец другому и издал странный звук, по-

хожий на короткий хохот. – Глупые адаптанты.

– Взять этих неуклюжих обезьян в граждане? Нелепая идея, - ответил другой, а третий, ко-

торый подошел к парочке мимо нас, при этом чуть не наступив мне на ногу, добавил:

– И женщины у них безобразные, такое впечатление, что с них сняли кожу и заморозили в

холодильнике.

– Эй, язык-то попридержи! – возмутилась я. – Я вс слышу, между прочим.

И они тут же уставились на меня с таким возмущением, будто я святотатствую.

– Невоспитанные примитивные формы, - забубнили наперебой, вернувшись к беседе. – Не

имеющие уважения к иным сферам. Ужасные, ужасные белокожие извращенцы.

Я плюнула и отошла к вездеходу. Кювет тем временем забил на команду и неподалку