ся кавалер Парфен. Стоит, вытянувшись, и ждет, когда же я его замечу.

Меня, видимо, можно услышать издалека, потому что он явно ждал, и, похоже, как ми-

нимум несколько минут. И судя по лицу, вс это время подозревал меня в чм-то нехорошем.

Я вздохнула и пожилась от вала нахлынувших, схлестнувшихся друг с другом ощу-

щений. Что меня охватило в большей степени? Радость? Или тоска? Или опасение, что он по-

думывает, будто я лично подстроила эту нашу случайную встречу?

Себе-то не соврешь. Сердце так застучало, как будто вот-вот собиралось вылететь наружу

и опуститься аккурат к его ногам. Я была рада его видеть, поэтому не стала делать вид, что ос-

лепла и подошла ближе.

– Привет, Парфен.

– Здесь - Фиолет.

– А мне больше нравится Парфен!

И вот, вместо дружелюбного приветствия и необременительного обмена комментариями

касательно погоды и жизни в целом, мы вызывающе уставились друг на друга, будто два бой-

ца на ринге, которым сейчас предстоит схватка ни на жизнь, а на смерть. Или как два барана

на новые ворота, кто знает?

Он отступил первым, просто-напросто отвернувшись. Как и у меня, из вещей у него имел-

ся только небольшой рюкзак, который теперь Парфен подобрал с травы, нацепил на спину и

неторопливо направился к джунглям.

– Эй, подожди!

Ладно, чего это я? Сама ведь начала. А стоило бы начать по-другому. К примеру, раз уж

Кювет не изволил мне толком объяснить, что происходит в Росяных землях, может кисеец по-

может?

– Парфен, подожди!

Он внезапно остановился, хотя я думала, что вс, уйдет и не оглянется. Впрочем, он и не

оглянулся, пришлось переходить на бег, чтобы его догнать, а то вдруг передумает и снова рва-

нт вперед? Ищи потом его среди этого клубка зелени, как иголку в стоге сена.

– Чего надо? – спросил он, пристально уставившись на листья ближайшего дерева. Все

они выглядели совершенно одинаково – плоские, круглые, гладкие и сочные.

– Слушай, а ты можешь мне показать... хоть как эта Роса выглядит? Понимаешь, Кювет

меня отправил сюда, а объяснить толком ничего не смог. Или не захотел. Сказал только, что

это нечто вроде прозрачного камня и если я увижу Росу, сразу узнаю. А мало ли, вдруг он

ошибся и здесь полно похожих на росу камней?

Парфен сжал губы и задумался.

– Ну ладно, - сказал через некоторое время. – Покажу. А ты правда не знаешь… или вы-

думываешь?

– Да точно я не знаю! – пришлось сделать вид, что намк на специальное эффектное появ-

ление перед его персоной мне не понятен. Не прошло.

– Меня слегка удивляет такое невероятное совпадение – шансы, что мы с тобой встретим-

ся еще раз, причм случайно, - тут он сделал многозначительную паузу. – Минимальны.

– Меня отправили сюда, чтобы я никому кровь не портила своим дурным настроением, -

поморщившись, призналась я.

Парфен вдруг хмыкнул и уселся на ближайшее бревно, которое, оказывается, скрывала

вся эта масса круглых листьев.

– Подожди, надо кое-что выяснить.

Он включил браслет внутренней связи и кого-то вызвал. Через несколько секунд послы-

шался голос. Зеленец.

– Слушаю.

– Я на месте. Поиск начат.

– Удачи, брат. Прогноз?

– Выше среднего. Но подожди отключаться, у меня вопрос.

– Слушаю.

– Кто там от других команд в иске? – спросил Парфен, подняв глаза к небу. Да, этот вид

«ах, я ни при чм» ему удается, очень даже. Наверное, он бы так делал – приносил бы цветы

или сладости, выкладывал на видное место, а на мой вопрос – откуда взялась эта прелесть, от-

вечал бы именно таким взглядом – я ни при чм.

Я отвернулась. Потом помечтаю. Дома. На Земле, в смысле. Потому что только и остает-

ся, что мечтать.

– Момент. Та-ак, сейчас посмотрю. Но сразу скажу – там новички, других на иск не ста-

вят, предпочитают не рисковать. Почему-то все считают, что это побочная добыча ресурсов,

хотя, по сути… Ладно, отвлекся. Да, у граждан в иске совсем подросток, как и у гудронцев –

младший игрок.

– А адаптанты?

– Э-э-э… Что-то не могу найти, честно говоря. Может, после перезвоню, как узнаю?