–  Ящер, мы же договаривались!..

–  Мы договаривались, дорогуша, только об одном! Работать, работать и работать! Слышал, наверное, цитатку? Работать над тем, что выгодно и интересно империи. А сейчас нашу империю интересует вопрос, кто же нам все-таки дышит в затылок. Ферштейн?

–  А кто-то и впрямь дышит?

–  Дышит, Безменчик. К сожалению, дышит. А посему поскорее расплевывайся с мелочевкой и перебрасывай своих вундеркиндов на новый фронт. Понадобится, выцарапаю для тебя Шошина из зоны.

–  Если не ошибаюсь, ему сидеть ещё лет семь или восемь.

–  Ну, на восемь, положим, мы с самого начала не рассчитывали. Годика три от силы. А если учитывать географический фактор - и того меньше. Это тебе не жуткое Заполярье и не Чукотка, - всего-навсего Северный Казахстан, так что приласкаем кого положено, осчастливим презентами и вытянем орла на волю. По моим сведениям, бакшиш у них весьма уважают.

Словно что-то про себя просчитав. Безмен пошевелил по-рыбьи пухлыми губами и нерешительно кивнул. У него и лицо было снулое, совсем как у надышавшейся воздуха рыбы. Тощая фигура, огромный нос, оттопыривающиеся уши, гнусавый голосок. Смешно подумать, но за это чудо-юдо я когда-то выложил двадцать косых в зелененьких, успев перекупить по дороге в Центробанк. После развала «Цветмедплана» этого ушастого ждали во многих местах, но я оказался проворнее. Самая обычная практика. Концерн тонет, но не тонут специалисты. Их тут же расхватывают расторопные стервятники. Разумеется, если специалисты того стоят.

–  Я бы, конечно, взялся, но… Ты пойми. Ящер, данных практически никаких. Отчего отталкиваться? Какой-то зачуханный кинозал, какая-то сомнительная картина…

–  Я видел её собственными глазами! И подружка видела, и Ганс! Или нам троим все это приснилось?

Безмен посмотрел на меня своими сонными глазами, белесые бровки его чуть дрогнули.

–  Прямо не знаю что сказать. Мистика какая-то!
– он рассеянно ковырнул в ухе.
– И глупо все, понимаешь? Чудовищно глупо!

–  Это как знать…

–  Да что тут знать! Ты можешь мне сказать, чего они добивались? Нажать на тебя? Попробовать запугать? Чушь какая-то! Так подобные дела давно не делаются.
– Безмен пожал костлявыми плечиками.
– Прислали бы, в конце концов, видеокассету, а вместо письма голос за кадром. Или положили бы в конвертик пару фотографий - чего, кажется, проще! Нет, они, понимаешь, цирк затеяли! Целое шоу!..

–  Согласен, шоу! Но, видимо, интерес у того, кто это изладил, все-таки есть. Какой именно, это нам предстоит ещё выяснить, а пока важнее вычислить кудесника-оператора.

–  Оператора?

–  Того, кто снимал, Безменчик.
– Я покачал перед носом зама скрюченным пальцем.
– Вариант напрашивается самый банальный: кто-то работал скрытой камерой. И заметь не неделю, не месяц, а как минимум на протяжении последних двух лет! Между прочим, и ты в кадрах пару раз промелькнул, так что стимул попотеть есть.

Безмен вздрогнул, слабый румянец проступил на его гладких, как у подростка, щеках. Вот и забилось ретивое теленка! А как его ещё расшевелишь? Безмен был одним из немногих, кто говорил мне «ты» и на кого я не пытался воздействовать угрозами. Он бы, разумеется, подчинился и приказу, но со страху растерял бы все свои интеллектуальные таланты. Нечто подобное уже случалось, и должные выводы я успел сделать. Как говорится. Ящер дважды на одни и те же грабли не наступает.

–  Тогда что же… - Безмен озабоченно потер свой носище.
– Начнем с исходного материала?

–  Начнем.

–  Стало быть, так. Фильм был, и придется принять это, как факт. Твой сыскарь в кинотеатр ездил ни хрена не обнаружил. Еще один факт. Никаких отпечатков пальцев, никаких следов взлома. Ленты тоже нет, а киномеханик, судя по всему, чем-то надышался и впал в забытье. Гмм… Афишу, говоришь, они тоже успели сменить?

–  Увы… Причем сработали на удивление быстро. Мои парни вернулись туда минут через сорок, но на стенде красовалась уже «Великолепная семерка».

–  Тем хуже. Если это настоящие профи, тогда в кинозале мы ничего не найдем. Надо подходить с другого боку… - Безмен нахмурился.
– Эта твоя подружка… Кажется, в кинотеатр она вас потащила? Рима или как ее? Фима, что ли?

–  Фима.

–  Вот тебе и главная ниточка. Неплохо бы её проверить и побыстрее.

Я удовлетворенно кивнул. Безмен соображал быстро. Об этом же самом подумали и мы с Гансом. Правда, с некоторым запозданием.

–  Увы, Безменчик, смылась подружка. К ней уже ездили гости. В квартирке пусто, вещичек никаких. Хасан сейчас трясет Марью на предмет связей и общих знакомых, но пока безрезультатно.

–  Он что, пытает ее?

–  Да нет, конечно. Все-таки свой человек - из проверенных. Стараемся действовать деликатно. Пока посадили в комнату с кошками. Если не подействует, значит, за Марьей вины нет.

–  Не понял. Причем тут комната с кошками?

–  Ну да, ты же не знаешь… У Марьи на них аллергия. И щипчиков никаких не надо, - аллерген сам за нас работает. Но, скорее всего, она ничегошеньки не знает. Говорит, что нанимала девушку около года назад - прямо с улицы. Личико приглянулось, и подъехала с предложением. Дескать, требуются симпатичные. В массажный салон, на прочие процедуры. Девица помялась, помялась и согласилась. Адрес и телефон в картотеке у Марьи те же, что и у нас.