Отем кинул взгляд на девушку, изогнув бровь. Заметив полковника, девушка в ужасе ахнула и, поспешно поставив всё на комод, схватила медицинский халат со спинки кресла. Кусая губы, она попыталась прикрыться им. Прищурив глаза, полковник узнал в девушке одну из медсестер медицинской части Рэйвен Рока.

– Оставь нас, - махнул рукой Рэй девушке, раздраженно хмурясь.

Девушка что-то прощебетала и мгновенно исчезла из поля зрения Рэя и его отца. Отем поджал губы, отступив на шаг от двери и позволяя зардевшейся девушке, поспешно натягивающей на себя халат, выбежать в коридор.

Дверь захлопнулась, и Август посмотрел на сына. Рэй поднялся со своего места, кивнув в сторону кресла напротив.

– Присаживайся, отец, - сказал он.
– Устраивайся поудобнее, чувствуй себя как дома. Могу предложить тебе виски.

– Обойдусь, - сказал Отем.

Рэй легко повёл плечом, мол, как знаешь, и прошел к комоду, где минуту назад девица оставила сигареты и пепельницу. Подхватив их, Рэй вернулся к креслу, которое стояло возле массивного камина, сложенного из ветхих камней.

Полковник встретился взглядом с сыном, но последний даже и бровью не повёл. Рэй уже давно перестал бояться своего отца. Его не пугала его жестокость. Его властность не имела над ним никакого контроля.

Отем сжал губы. В общем, его сын с легкостью делал всё то, о чём другие даже подумать боялись. Рэй был силен характером. И был таким же бунтарём, как и его мать. Он был харизматичен и красив. Девушки не оставляли его вниманием, что было неудивительным. Более того, он умел убедить любого в своей правоте. Даже его, полковника Августа Отема.

Полковник усмехнулся. Ко всему прочему, Рэй был любимчиком Генри Эдема. Президент часто повторял, что это единственный человек, с которым ему удается "так занимательно поговорить".

– Всё развлекаешься?
– спросил Август, подходя к камину и усаживаясь в кресло напротив сына. Он заметил на круглом деревянном столике бутылку виски и бокал.
– Не пора ли заняться каким-нибудь полезным делом?

Рэй едва заметно пожал плечами, даже не переведя взгляд на отца. Он беспристрастно смотрел на то, как в камине полыхают язычки огненно-красного пламени.

– Я и занимаюсь, - равнодушно ответил Рэй, указывая на бутыль с виски. Он сверкнул взглядом в сторону отца.
– Разве нет?

Отем откинулся на спинку кресла.

– Если ты успешно окончил обучение и с отличием завершил все курсы подготовки, это не значит, что теперь тебе можно с таким остервенением прожигать свою жизнь, тем более, если ты показал лучшие результаты, - сказал полковник, потирая висок двумя пальцами и закрывая глаза - голова болела. Август взглянул на Рэя.
– Может, уже хватит пить изо дня в день?

– Я просто отдыхаю, - ровно сказал Рэй, демонстративно подхватывая бокал и залпом выпивая виски. Он дотянулся до пачки сигарет, вытянув одну из имеющихся.
– В чём дело? Я сделал всё так, как ты просил. Ты просил лучшие результаты сдачи экзаменов по всем научным, техническим и гуманитарным дисциплинам - пожалуйста. Просил лучшие результаты подготовки курса молодого бойца - пожалуйста. Вылазки на Пустоши и прекрасный боевой опыт - всё перед тобой. Что ещё тебе надо?

Рэй посмотрел на отца. Его взгляд был холоден и отстранен. Рэй был далек от него, от полковника Отема, от своего отца. Так далек, насколько только можно. Отем это знал.

"Да, Джейн, только тебя он любил так, как должно", - мелькнула мысль в его голове.

– Нормального отношения, Рэй, - сказал Отем холодно.
– Я прошу от тебя нормального отношения ко всем и главным образом, ко мне. Это так сложно? Ты знаешь, что я горд тобой. И всегда был горд. И благодарен тебе за твоё усердие и твои старания, за отличные результаты и превосходство абсолютно во всём, чему я стремился тебя научить. Ты сделал всё на высшем уровне. Кроме одного. Кроме отношения ко мне и к жизни. Разве ты не можешь сделать такую малость?

– А что тебе не нравится?

– Ты постоянно пьёшь и влезаешь в драки, - процедил Отем.
– Я уже устал видеть, как во всех коридорах Рэйвен Рока рыдают девки, глядя на тебя коровьими глазами и нашептывая твоё имя. Устал видеть их розовеющие щёки и голые ляжки, которые мелькают в наших комнатах.

– Ну и что такого?
– бесцеремонно отозвался Рэй, выпуская сигаретный дым изо рта.
– Это моё дело. То, что они ищут со мной встречи - меня и самого достало, но я же не могу из-за этого обходиться... ну, ты сам понимаешь без чего.
– Рэй цинично усмехнулся, глядя на отца.
– У меня возраст такой - самый расцвет сил. Ты сам говорил.