Когда мы направлялись от Ривет-Сити к Мемориалу, моё сердце с каждой минутой сжималось от боли всё сильнее - от этого не уйти, воспоминания мучали.

Территория вокруг Мемориала сильно изменилась. Теперь у проекта возле реки были выстроены многочисленные конструкции.

Здесь были установлены насосные станции, специальные генераторы, полки для содержания огромных желтых бочек, в которых хранилась чистая вода, и многое другое.

Здесь же были оборудованы специальные площадки, где паладины Братства Стали загружали тяжелые бочки с чистой водой на браминов, после чего караван отправлялся на пустоши.

Каждый караван сопровождался конвоем из солдат Братства. Вода распределялась на специальных площадках, там были обустроены рабочие места для писцов. Они сидели за столами и распределяли воду по караванам, затем воины Братства грузили эту воду, и после многочисленных проверок караван, наконец, отправлялся на пустоши.

Здесь всё было таким живым...

Я даже как-то потерялась, когда увидела такое огромное количество людей вокруг Мемориала. Здесь были и наемники, и какие-то важные люди, которые покупали воду, и обычные поселенцы с пустошей, которым выдавали воду в отдельной очереди - просто непостижимо огромной.

Несколько солдат из Братства поддерживали порядок, расхаживая вдоль очереди с оружием наперевес.

А несколько писцов и их помощников следили за тем, как в самую разную тару набирают воду и отдают её поселенцам.

Я видела и наёмников, работающих с Братством. Слышала, с каким напряжением и сквозящим в голосах и во взглядах презрением с ними разговаривали паладины Братства Стали.

Наёмники тоже были не в восторге. Ещё бы. У них спеси было едва ли меньше.

В любом случае, у Братства не было выхода - им приходилось заключать договора с наёмниками для охраны караванов, потому что рук просто не хватало.

Думаю, что Братство платило им неплохие деньги, и наёмников это устраивало - для них оплата была первостепенна. Но вот благородные цели Братства и жажда наживы умельцев с пустошей явно не совпадали, как и жизненные приоритеты. Именно поэтому, проходя мимо одного из столов, где паладин давал указания широкоплечему мужчине в кожаной броне, я слышала едва сдерживаемый гнев в словах обоих собеседников.

Мы с Догмитом и Фоксом дошли до двери в магазин сувениров Мемориала. Я была поражена - вокруг всё так изменилось. Теперь кругом стояли жёлтые бочки с водой и деревянные ящики с бутылками - на стойках, у лестниц и у стен.

Возле здания Мемориала, ближе к берегу, протянулся ряд насосных станций с огромными ржавыми трубами. Я видела многочисленные краны, у которых стояли люди из Братства, набирая воду в бутылки и ставя их на стол.

Писцы следили за тем, как служки раздавали бутылки людям, стоящим ещё в нескольких длинных очередях.

Я заметила в очереди кого-то из Ривет-сити, покусала губы и, ещё раз оглядываясь вокруг, и зашла в Мемориал.

В груди что-то сжалось и с надрывом заныло. Печаль. Бесконечная и заунывная, смешанная с болью и тоскливым холодом воспоминаний. Я прошла мимо одного из писцов, что выходил на улицу. Тот кинул на меня заинтересованный взгляд, затем скрылся за дверью. Я остановилась на секунду, зажмурила глаза, затем, взяв себя в руки и отогнав нахлынувшие воспоминания и чувства, направилась дальше.

Люди Братства, учёные, волонтёры и другие всевозможные помощники сновали из стороны в сторону.

Сколько здесь было народа теперь! Мне и представить себе было сложно, что здесь когда-нибудь будет, можно сказать, целый научный городок.

Я слабо улыбнулась - родители были бы счастливы, увидев всё это.

Мне и самой было сложно представить, что здесь раньше всё было изуродовано и испорчено супермутантами и другими жителями пустошей.

Теперь здесь был наведен блистательный порядок. Шкафы, стеллажи с бумагами и коробками, ящики с оборудованием, блестящая техника - всё было аккуратно расставлено и содержалось в надлежащем состоянии.

Я пересекла широкий коридор и свернула в основной зал. Здесь стояли многочисленные столы с терминалами, жужжащие агрегаты, лампы и шкафы.

Я прошла мимо круглого столика с чашками и пачкой печенья, и вознамерилась пройти к Ротонде, когда увидела очередь из писцов возле двери в один из кабинетов. Все писцы держали в руках кипу из бумаг и брошюр. И все они выглядели измученными и недовольными.

Я улыбнулась, увидев писца Валлинкорт, устало прислонившуюся к стене возле двери. Она была такой же бледной и недовольной, как и все остальные.

Интересно, не к писцу ли Бигсли они все стоят? Он-то мне как раз и нужен. Старейшина Лайонс сказал мне, что о работе проекта мне лучше всего расспросить именно его.

Я оставила Догмита с Фоксом в зале и направилась ближе к кабинету, возле которого толпились писцы Братства.

Когда я подошла ближе к двери, Валлинкорт вскинула на меня взгляд. Я заметила, как её глаза округляются в радостном удивлении.

– Кайли!
– воскликнула она, заметив меня.
– Как я рада тебя видеть!