– Да неужели?
– кисло спросил Бигсли, и мне тут же стало его так жалко, что вся ярость растворилась.

– Честно говоря, - произнесла я задумчиво.
– Удивительно, почему у Вас столько проблем с водой...

Бигсли сделал нарочито задумчивый вид.

– Наверное, потому что она необлученная верно?
– спросил он, глядя на меня.
– Самостоятельно тебе эту загадку не решить?

Я снова буквально задохнулась от ярости.

– Да Вы...

– Мы ведь сами разливаем воду по бутылкам, - продолжил Бигсли.
– Представь себе, это занимает время. Вообрази этот процесс на секундочку - берешь бутылку, суешь под воду, буль-буль-буль, бутылка наполняется. Потрясающе, правда? А потом вторую, третью, и всё ручками. При этом тебе нужно заполнить тысячи бумаг и ответить на вопросы тысячи людей. Вот именно поэтому у меня столько проблем с этой чистой водой.
– Бигсли зло сверкнул глазами в мою сторону, но через секунду взял себя в руки и пожал плечами.
– Нет, ну, может быть, когда-нибудь мы займемся разработкой машин, которые будут разливать воду для жителей пустошей. Но, в любом случае, сейчас писцам не до этого, они заняты техникой Анклава. Так что я буду очень рад, если твои вопросы, наконец, закончатся, и ты уйдёшь отсюда.

Я взорвалась. Всё. Терпение лопнуло, и я поняла, что больше не в силах себя держать в руках.

– Скажите, а Вы вообще разговаривать нормально умеете?
– прищуривая глаза, раздраженно спросила я.
– Я всё, конечно, понимаю. Много работы, мало времени. Ничего не говорю, Вы выглядите устало... Но я вообще-то две недели тоже не по полянкам бегала, но почему-то я себя умею держать в руках, а Вы нет.

Я глубоко вздохнула. Бигсли смотрел на меня несколько ошарашенно и печально одновременно. И снова вся моя ярость растворилась в воздухе. Я скривила рот, чувствуя себя виноватой - в конце концов, человек старается. И как бы там ни было старается на благо других.

Бигсли вдруг закрыл глаза и потёр лицо руками.

– Я не помню, когда спал в последний раз...
– проговорил он медленно, и у меня сердце сжалось от жалости и сочувствия, и особенно от злости на себя.
– Очевидно, я недавно задремал, раз уж заляпал стол слюнями.

Бигсли вздохнул с расстроенным видом. Я покривила ртом.

– Вы, верно, стараетесь исполнять всю вашу работу на высшем уровне...
– произнесла я, пытаясь как-то подбодрить писца. В конце концов, ему действительно тяжело.

Бигсли пожал плечами. Судя по всему, он был не прочь поболтать.

– Я подчиняюсь приказам, но я не из тех, кто чуть что - сразу под козырек, - ответил он с кислой миной.
– Я считаю, писец обязан во всем разбираться досконально. Так что повышение я получаю редко. Да и сюда я, собственно, попал, потому что, скорее всего, Старейшине Лайонсу надоело, что ему перечат.
– Бигсли грустно вздохнул и покачал головой.
– И хотя мы с писцом Ротшильдом обычно сходимся во мнениях... В общем, начальство просто решило показать, что бывает с теми, кто задает слишком много вопросов.

– И Вы давно... Кхм.
– Я прочистила горло, беря себя в руки.
– Ну, Вы давно работаете среди писцов? Нет-нет, мне просто интересно. Если не хотите, можете не отвечать.

Я примирительно взмахнула руками, криво улыбаясь.

Бигсли едва заметно усмехнулся, посмотрев на меня.

– Ну, если интересно...
– сказал он, кажется, немного воодушевившись. Он прикрыл глаза, глядя куда-то перед собой невидящим взглядом и вспоминая.
– Вообще, это, конечно, долгая история. Сначала я был в Ордене Меча. Просто повысил энерговыход парочки лазерных мин... Но потом, оказалось, что послушники не справились с излишком мощности...
– Бигсли пожал плечами.
– В общем, кое-кто пострадал. Потом я перешел к Щитам. Боудич почему-то не обрадовался, когда я доказал ему, что и он сам, и его теории резонирующих силовых полей несколько "вышли в тираж". И тогда я оказался у Перьев. Джеймсон отказывается принимать любые факты, которые мешают смотреть ей на мир через розовые очки. Она обожает назначать "дезорганизаторов" на "полевые задания".
– Бигсли покривил ртом.
– Меня засунули сюда, например. А Йерлинг сослали к черту в библиотеку. Мне раньше казалось, что мы с Ротшильдом одинаково смотрим на вещи. Но оказалось он, как и все, готов слепо слушаться старика...

– Кайли, ты чего там застряла?
– спросила Вэл, заглядывая в кабинет.

Бигсли кинул на неё странный взгляд, нахмурился и повернулся к терминалу.

– Иду я, иду, - сказала я, махнув Валлинкорт.

Повернувшись к Бигсли, я махнула ему рукой, прощаясь.

– Спасибо Вам за информацию и... за разговор, писец Бигсли, - сказала я, как можно приветливее.
– Приятно было познакомиться. Сил Вам и терпения.

Мне подумалось, что Бигсли будет грубить мне, но он лишь грустно улыбнулся, посмотрев на меня.

– И тебе всего доброго, Кайли Смит.

Я вышла из кабинета Бигсли, и меня тут же за руку подхватила Вэл.

– Пойдём-ка на берег, птенчик, - сказала мне Валлинкорт, доставая пачку сигарет из кармана.
– Я перекурю, и мы с тобой наконец-то спокойно поболтаем, а потом зайдём в Ротонду и пройдёмся по Мемориалу - я тебе расскажу-покажу, что тут понаделали.