Она выдохнула, мило улыбнулась и развела руками в деланном реверансе.

Бигсли позеленел от злости, но ничего не сказал.

Вэл развернулась и вышла из его кабинета.

Проводив Вэл взглядом, Бигсли покачал головой, прошептав что-то типа "несносная девчонка", затем он перевёл взгляд на меня и нахмурился.

Через секунду я заметила, как его лицо вытягивается от удивления.

– Кайли Смит?
– спросил он тихо.

Я кивнула.

– Да, это я, - ответила я, криво улыбнувшись.
– Я, кхм, хотела поговорить по поводу очистителя.

Я кинула нервный взгляд в сторону выхода из кабинета, затем посмотрела на Бигсли, теребя прядку волос.

– Что ж, рад, что с тобой всё в порядке, - сказал Бигсли, устало глядя на меня.
– Не буду врать, малыш. Запустить очиститель - это подвиг. И мы все тебе очень благодарны.

Я даже поразилась такой вежливости. Я кивнула, улыбнувшись Бигсли.

– Спасибо.

Но я рано обрадовалась. Бигсли вдруг скривил лицо, при этом его выражение было настолько кислым, что я едва не поморщилась.

– Но ты разве в курсе, что из-за тебя моя жизнь превратилась в сущий ад?
– спросил он, приподнимая бровь и разводя руками.
– Думаю, что нет.

– О...
– выдала я, не зная, что сказать.

– У героев Пустоши есть заботы поважнее. Разве нет?
– пробормотал Бигсли. Он кинул на меня быстрый взгляд.
– Например, как у всеобщего любимчика из Анклава Рэя Сандерса. Нет, я ничего не говорю. Моя благодарность ему за разрешение проблем с сектой в Мегатонне и с нападениями на караваны, но его цинизм, с которым он так "любезно" помогает нам, просто неоценим.

Хмурясь, я подняла указательный палец, собираясь возразить и выступить на защиту Рэя.

– Прошу прощения, но вообще-то...

– Прощение дано, - едко высказал Бигсли.
– Ты только не забывайся - у меня тут по горло дел. К тому же, я чуточку переутомился. Может, ты заметила, что у меня за дверью небольшая очередь?

Я сделала глубокий вдох, затем выдохнула и попыталась успокоиться. Кинув всего лишь взгляд на Бигсли, можно было сразу же его пожалеть. Видно было, что он очень мало спит и очень много работает. И все это на благо людей и проекта.

– Да, заметила, - протянула я.
– И...

– Все в таком восторге от очистителя: проект "Чистота" то, проект "Чистота" сё...
– продолжал жаловаться Бигсли.
– И никто даже не спросит: "Эй, а что мы будем делать со всей этой чистой водой?". И угадайте, кому приходится заниматься такими "мелочами"...
– Бигсли тяжело вздохнул и покачал головой.
– Одно дело, если бы мне кто-то помогал, но эта войнушка с Анклавом отняла слишком много ресурсов Братства. И ко всему прочему, мне приходится нянчиться с кучкой лабораторных крыс.

Бигсли сжал губы в тонкую линию. Он устало уперся подбородком в ладонь, глядя куда-то в терминал.

Я прочистила горло. Сложный тип. Но мне всё же принципиально хотелось получить ответы на мои вопросы.

– Может быть, вы все-таки ответите мне на пару вопросов о проекте "Чистота"?

Бигсли закатил глаза, затем посмотрел на меня.

– Ну, конечно, я с удовольствием тебе отвечу, - жеманно улыбаясь и не скрывая сарказма, произнёс он.
– Делать все равно пока нечего.

Я проглотила ком из едких ответов, вдохнула-выдохнула и спросила:

– Как Вы думаете, сколько времени уйдет на очистку приливного бассейна?

– Думаю, что много, - ответил Бигсли, складывая руки на груди.
– Особенно учитывая то, что мы ещё только-только подобрались к завершению досконального изучения проекта.

– О, - удивленно произнесла я.
– А разве доктор Ли не помогла Вам с этим?

Бигсли кинул на меня раздраженный взгляд.

– Доктор Ли уехала отсюда куда-подальше, - едко произнёс писец.
– Судя по всему, она решила заняться более интересными проектами на севере. В Содружестве. На самом деле, она просто видеть не могла, как наши писцы улучшают её работу. Видишь ли, она из тех людей, которым надо контролировать всё. Надеюсь, на пустошах ей повезет, а то до Содружества путь неблизкий. В общем, скатертью дорога.

– О, Вы так добры, - закипев, произнесла я.

Я тут же постаралась одёрнуть себя. Не знаю, как мне всё ещё удавалось держать себя в руках.