– А что на счет меня?
– спросил Дженси.
– Мне тоже нужна новая униформа.

– И проверка, - согласился Элвин.
– Но сначала я должен позаботиться о беглецах.

Элвин сказал это с улыбкой, но слово все еще заставляло желудок Софи сжиматься.

Дженси потянул за края накидки, показывая Софи почерневшие края.

– Это напоминает мне первый раз, когда мы встретились... помнишь? Я проводил тебя на твой первый урок Элементализма... и я предупреждал тебя, чтобы в тебя не попала молния?

Софи улыбнулась.

– Помню.

Дженси был одним из первых ребят, которые потянулись к ней в Ложносвете.

– Так, как здесь?
– спросила она.

Дженси отвернулся, его слова прозвучали медленнее обычного, когда он сказал.

– Не так.

Потом прибыл Магнат Лето и поместил Лечебный Центр в строгую изоляцию. После этого было много душа, переодеваний и выпивания десяти миллиардов эликсиров. Софи была ошеломлена, что Элвин смог найти признаки всего, через что она прошла от вылеченных ожогов с ее Разделения к отравлению светом, которое лечила Делла после того, как они вернулись от Гезена. Но самой странной частью было снова надеть униформу Ложносвета. Магнат Лето принес ей зеленую униформу Четвертого Уровня, и Софи продолжала смотреть на свое отражение, гадая, вернется ли она когда-нибудь в Ложносвет, чтобы носить такую форму по-настоящему. Она подозревала, что Фитц думал о том же, когда он возился с накидкой его белой униформы Шестого Уровня.

– Вы скажете Совету, что мы сегодня принесли сюда гнома?
– спросил Фитц.

– Конечно, - сказал Магнат Лето.
– Они должны знать, кто настоящие герои.

Фитц улыбнулся на это... и Софи попыталась сделать то же самое. Но было трудно чувствовать себя героем каждый раз, когда она смотрела на гнома. Элвин накрыл его карантинным пузырем, и кожа гнома выглядела менее бледной... в сон - более спокойным... но было ясно, что гном был очень и очень болен.

– Вы, детишки, должны вернуться, - сказал Магнат Лето.
– Если предположить, что Элвин сделал все, что нужно.

– Да, они абсолютно чисты, - сказал Элвин.
– Хотя я очень не хочу, чтобы они уходили.

– Я тоже, - согласился Дженси.
– Ты передашь Биане привет... и Дексу и Кифу?

Софи кивнула, ее голос слишком дрожал, чтобы она говорила.

– Не волнуйся, - сказал Магнат Лето.
– Я подозреваю, что это будет не последний раз, когда мы увидим вас, стоящих в этих коридорах.

Софи посмотрела из окна на обширную территорию Ложносвета и позволила себе надеяться, что он был прав. Но когда она взяла Фитца за руку и подготовилась прыгать в Криволесье, она поняла, что возвращение в Ложносвет не было их самой большой проблемой.

После всего, что они сделали, и всех правил, которые они нарушили, был очень хороший шанс, что они сами изгнали себя из Эксиллиума.

Софи не знала, чего ожидать, когда она и Фитц прибыли в Криволесье, но она решила, что чтение лекций и волнение будут играть главную роль.

Вместо этого друзья сдавили их в объятиях и отпустили только для того, чтобы позволить сделать вдох, когда они, наконец, закончили докучать им расспросами о каждой детали их посещения Ложносвета, Софи заметила Каллу, выглядывающую из-за одного из стволов.

– Мы безвредны, - пообещала Софи.
– Элвин обработал нас прежде, чем отпустить.

– Я вижу, - сказала Калла.
– Я просто... не знаю, как благодарить вас. Вы оба так рисковали...

Она отвела взгляд и провела зеленым большим пальцем вдоль прямого края, где дерево превратилось в выжившего.

– Я бы хотела сделать больше, - сказала Софи, сглатывая ком разочарования.
– Как плохо было в Эксиллиуме, после того как мы ушли?
– спросила она друзей.

– Ну, давайте посмотрим, - сказал Киф, - Фиолетовый Тренер упала в обморок, когда вы, ребята, телепортировались, и я уверен, что двое других обмочили штаны. Потом все начали кричать и психовать по поводу чумы, и Тренерам потребовалось несколько часов, чтобы их успокоить. Потом группа Сбившихся с Пути начала требовать, чтобы им сказали, изгонят вас или выгонят или как там у них это называется...

– А нас изгнали?
– перебил Фитц.

Декс, Киф и Биана переглянулись.

– Они не дали мне дополнительных бусинок, когда я попросил их, - сказал Декс, - это превратилось в новую громкую школьную ссору. Но тренеры сказали, что их решение было окончательным.

– Думаю, что это так, нас изгнали, - пробормотала Софи.

– Не обязательно, - сказала Биана.
– Прежде чем мы ушли, Тень подошел ко мне и сделал тот странный шепот в моей голове.
– Она вздрогнула.
– И он сказал, «Если вы действительно хотите доказать, что Тренеры не правы, вы должны вернуть с друзьями и выстоять». Я так понимаю, он хочет, чтобы вы прыгнули с нами утром... но я не знаю, хорошая ли это идея.

– Я тоже, - сказал Декс.
– Кто знают, что сделают Тренеры?

– Я не думаю, что Тень предложил бы это, если бы он думал, что мы будем наказаны, - сказала Софи.
– Он сказал мне, что когда они наказывают одного, они наказывают всех.

– Возможно, он думает, что раз мы все равно будем наказаны, таким образом он хочешь, чтобы и вы пострадали вместе с нами, - сказал Декс.

Софи покачала головой.

– Это на него не похоже.

– Но ты едва его знаешь, - напомнил ей Фитц.