— Ее нет, - ответил Хасан.

— Госпожа Золвотер жива, но отсутствует, - расшифровал этот ответ Сар’ар.

— Все свободны, - увидев, что толпа расходиться не спешит, некромант переформулировал приказ более конкретно.
– Разойтись.

Толпа начала стремительно рассасываться и в конце концов остались только Хасан, Вакилла и Церцея.

— Я в госпиталь — мне нужно до ночи поставить на ноги всех небезнадежных. А ты поговори с ним, - шепнула Змея Вакилле и убежала.

— Повелитель, - произнесла ведьма, подходя к Хасану.
– Я вернулась.

— Ты молодец, - похвалил ее Хасан, не оборачиваясь.
– А я умудрился вляпаться во власть, да еще и разом лишил армию тактика и начальника снабжения. В общем, все получилось наихудшим образом… Как твои ведьмы? Лорд Ксан что-то говорил о потерях.

— Двадцать восемь, - неохотно отозвалась Вакилла.

— Погибло?

— Нет, осталось двадцать восемь. Погибли двадцать, и две скорее всего умрут до наступления ночи.

— Мы будем очень быстро отступать, так что не сможем взять тела с собой, - сообщил некромант.
– Прости.

— Раз так, мы сложим погребальный костер прямо на поле боя.

— Хорошо, займись этим. Чуть попозже я приду на церемонию.

— Слушаюсь, - поклонилась ведьма.
– Мы же все правильно сделали, да?
– все-таки решилась уточнить она.

— Мы пока ничего не сделали, Вакилла. Впереди еще годы работы и десятки сражений.

— Ну по крайней мере, вам больше не придется выполнять ничьих приказов. Все теперь в ваших руках.

— Это верно, - согласился Хасан.
– «Это-то меня и пугает», - мысленно добавил он.

***

Ни времени собирать дрова для костра, ни нужды в этих дровах не было — тела ведьм просто сложили в кружок, ногами внутрь и головами наружу, а потом Вакилла подожгла их своей магией.

— Мы могли бы и лорда Ксана положить на этот же костер, - тихо заметил Сар’ар.

— Лорда-лича? Нет, ему, как оторвемся от погони, сложим костер по всем правилам и курган насыпем. Если мы начнем личей в братских могилах хоронить, вообще ничего святого у народа не останется… Вакилла, - повысил он голос.
– Ты — их лидер, тебе и речь говорить.

— Вы так и не научились говорить погребальные речи, - холодно заметил Сар’ар.

— Сестры мои!
– начала Вакилла, выступив вперед.
– Сто пятьдесят лет наши предки провели в ожидании Повелителя. Все это время они умирали, кому как пришлось, так и не дождавшись обещанного Властелина. И все они, встретив вас в Мире Теней, будут завидовать вам, потому что вы успели увидеть того, кого они ожидали полтора столетия и погибли не как-нибудь, а сражаясь во имя его. Идите в мире, сестры, вы славно послужили. Идите и скажите всем нашим в Мире Теней, что все было не зря.

— Простите меня, - произнес Хасан, тоже выступая вперед.
– Я пока еще не правлю миром, но уже скоро буду. Ждать еще полтора века, чтобы увидеть это, не придется.

Человеческое тело очень плохо горит, и чтобы сжечь его хотя бы до костей, требуется огромное количество дров. Сделать же это с помощью боевой магии вообще практически невозможно, да и не нужно — любое живое существо(за вычетом дрейков и драконов) умрет от огня гораздо раньше, чем сгорит. Однако, Вакилла была пирокинетиком и, используя в качестве топлива обычный воздух, за семь с половиной минут сожгла все двадцать два тела, не оставив и косточки.

Когда костер догорел, к Хасану подошел ученик Зазингела и сообщил, что армия готова к отбытию.

— Выступаем, - распорядился некромант.
– Кстати, у нас еще остались те повозки, которые мы использовали при захвате Перекрестка?

— Да, повозки в обозе, - подтвердил Полиандр (так звали ученика Зазингела, хотя его имени не помнил никто, кроме его наставника).

— Нет, давайте сделаем по-другому, - произнес Хасан.
– Пустите повозки вперед. Обозы на войне постоянно отстают или попадают в плен, а для нас сейчас потерять провиант недопустимо — восстанавливать запасы времени не будет.

— Будет сделано, - подтвердил получение приказа юный чернокнижник, видимо еще не определившийся, как ему следует обращаться к Хасану.

— И пусть Зазингел и Церцея подойдут ко мне, нужно спланировать операцию. Сар’ар, ты тоже идешь, разумеется.

— Полагаю, будет лучше, если мы устроим военный совет в одной из повозок. Что-то подсказывает мне, что вы уже с ног валитесь, - заметил Сар’ар.

— В этом мало удивительного — я дрался с лордом Ксаном, да еще и с Зенией, и остался жив, - отозвался Хасан, убедившись что Полиандр отошел достаточно далеко, чтобы не слышать его слов.
– Но я не хочу, чтобы остальные об этом знали.