На радость Бриенне, среди ее людей были и кузнец, и псарь. Дочь повитухи недурно стряпала, а мать с грехом пополам помогала ей на кухне. Жизнь замка текла размеренно, Селвин учился ходить, бродя вдоль хвоста Вхагар, изредка ожидая прилета дядюшки Тириона с подарками. В три года он подарил ему первый тренировочный мечик. Бриенна с сомнением поглядела на это, но Тирион уверил ее: сын двух таких серьезных мечников обязан тренироваться сызмала. Пока же его тренировки состояли из лазанья по деревьям, барахтанья в пыли со щенками, беготни и катания с хвоста Вхагар. Замок ее постепенно стал обрастать людьми и скотом.

Всего через год занятий малыш Селвин начал недурно фехтовать. Бриенна удивлялась его талантам, ставя в пару с мальчишками постарше всякий раз, когда они могли навестить Карстарков. Магнар теннов боготворил свою юную жену, их брак был благословлен уже тремя мальчиками, и Элис снова была в тягости. Юная леди Кархолда завидовала Бриенне, а та завидовала ей. Она была уверена, что Джейме был бы хорошим отцом, если бы все сложилось иначе. Он по-прежнему присылал письма, а она по-прежнему отвечала на них, но каждый год ей было все сложнее вспоминать время, что они провели вместе. Над Дредфортом реяло знамя, которое она придумала своей семье — золотой лев на лазурно-розовом поле, а по краям широкой каймой солнца и луны Тартов. Она не внесла дракона в герб, хоть и опасалась гнева Таргариенов. Ее много лет не называли иначе, чем «наша леди» или «дредфортская вдова». Она упрямо утверждала, что ее муж жив. Говорила об этом всем и в первую очередь сыну.

Накануне пятых именин Селвин тяжело заболел. В замке по-прежнему не было мейстера, но Тирион обязал цитадель его отправить. Мейстер уже отбыл из Староместа, но путь по Северу зимой не был прост. Мейстер мог добраться до Винтерфелла, но дальше к Дредфорту практически не было дороги. Замок в последний год все реже посещали люди. Бриенна надеялась, что это перелом зимы, и дальше будет лучше, но ее вера была ни на чем не основанной мечтой.

Бриенна не отходила от мальчика, забывая есть и пить. Молоденькая девушка, ставшая третьей их поварихой, без устали носила в спальню мальчика полотенца и холодную воду, но жар все не спадал. В очередной приход она сказала леди:

— Леди Бриенна, там дракон. Большой золотой с двумя всадниками. Может быть, нам прислали мейстера? Может быть, ворон уже долетел?

С недавних пор у них имелись вороны, но в такую пургу на них не было надежды. Бриенна беспокойно оставила свой пост, боясь за мальчика, и выбежала на улицу. Через двор к ней брели две фигуры. Сквозь вьюгу она не видела очертаний, но такого роста мог быть только Тирион. Второй же человек мало напоминал мейстера — они редко вырастают такими мощными. Скорее, это был боец. Кого ты привез, хотела накричать на Тириона леди, когда его спутник попытался поправить правой рукой капюшон, слетающий от порывов ветра, чертыхнулся и повторил жест левой. Потому что на правой не было кисти.

— Джейме! — закричала Бриенна и нырнула в метель как поднятая дичь на охоте. Он расслышал ее, несмотря на вой, остановился удивленно, позволяя ветру сорвать капюшон. Потом, не веря, уставился на нее. И, наконец, принял в свои объятья.

— Бриенна… — шептал он ей между поцелуями. — Я скучал по тебе, женщина!

У нее же не было слов. Она шептала его имя на все лады, как будто оно могло рассказать ему обо всей ее жизни. Вдруг опомнившись, она метнулась назад.

— Нужно позвать Тириона. Это срочно, идем, — таща за собой изумленного Джейме, выговорила она.

— Бриенна, — угрожающе зарычал тот. — Ты уверена, что что-то может быть важнее нашей встречи?

— Да, — рявкнула она, — наш сын! Ему нужен мейстер!

Они влетели в жарко натопленный зал, пронеслись как сумасшедшие по лестницам и настигли Тириона у очага.

— Что опять в эту пургу? Мы чуть на Скагос не прилетели, женщина! — возопил тот. — Там дикари, там людоеды, нас бы сожрали обоих, не посмотрев, Таргариены мы там или кто. И жалели бы лишь о том, что у Джейме не хватает кисти.

— Мальчику нехорошо, Тирион, — хмуро отвечала она. — Посмотри сам, он в жару третий день. Я не знаю, чем ему помочь! Я пою его водой и обтираю, но это помогает лишь на время… Пожалуйста, я знаю, что новый мейстер есть теперь в Винтерфелле, что есть в Кархолде.

— Да, это моя вина, что твой мейстер никак не доедет, — Тирион устало встал, — проведи меня к мальчику.

Они ввалились к Селвину толпой, и служанка немедленно на них зашикала. Тирион оценил его состояние, и, кляня свою старость, ушел во двор.

— Он поможет, милая, — шептал Джейме, держа ее за руку. Они сидели бок о бок у изголовья мальчика. — Тирион любит вас как собственных жену и сына.

Служанка хмуро глянула на Джейме, попробовав подмигнуть ему.

— Бет, ты спрашивала чаще других, был ли вообще мой муж, — ответила ей Бриенна, чувствуя ревность. — Он перед тобой.

— Ох, простите, я не знала, что вы наш новый лорд, — присела Бет, не переставая пытаться его очаровать. — Почему же вы так долго нас не посещали сир… э…