Едва увидев тех, кто сидел на диване, девушки резко развернулись, чтобы уйти. Но на их пути стояла Джейн, которая мягко подтолкнула Паркер и Меддокс навстречу взволнованным парням.

– Мне кажется, вам всем надо объясниться. Идите в свои комнаты и не выходите оттуда, пока не придете к консенсусу.

Джанис сжала губы в тонкую полоску и сказала Ирвингу:

– Ну что ж, пошли!

Он молча вышел за ней. Клэр повернулась и, едва сдерживая гнев и слезы, пошла к своей комнате. Майкл последовал за ней.

====== Глава 40, в которой парни пытаются снова завоевать обиженных девушек, и в которой с Джейн случается беда. ======

Едва за ней и Майклом закрылась дверь, как Клэр стала в оборонительную позу, гордо подняв подбородок и скрестив руки на груди.

– Ты негодяй!

– Угу! – кивнул Майкл, делая к ней шаг.

– Подлец!

– Согласен! – еще шаг.

– Сволочь!

– Не спорю! – еще шаг.

Клэр слегка струсила, а потому стала отступать к стене, продолжая сыпать оскорблениями в Майкла, который ни капельки не обижался, даже наоборот: вся эта ситуация его забавляла.

– Козел!

– Пускай!

– Дурак! – у Йоко явно заканчивались оскорбительные эпитеты, а потому она начала вспоминать слова, когда-либо слышанные в ее жизни.

– Э, ну почему дурак? – Грэнс сделал вид, что обиделся.

– Дурак! Дурак! Дурак! – кричала Клэр, пятясь от нависающего Казановы.

– А знаешь, кто ты? – картинно сказал Майкл, глядя Клэр прямо в глаза. – Маленькая, разъяренная, прелестная в своем гневе дурочка!

Девушка от возмущения потеряла дар речи:

– Да как ты смеешь?!

– Смею! – сказал парень и сделал навстречу Меддокс еще шаг. Она уперлась спиной в стену и поняла, что дальше бежать некуда. Грэнс оперся обеими руками о стену так, что Клэр оказалась между ними, и наклонил голову.

– Я буду драться! – предупредила девушка, сжимая кулаки.

– Да ради Бога! Дерись, сколько вздумается, но сначала выслушай меня. Я признаю, что сегодня утром совершил ошибку, но на то были свои причины.

Майкл говорил, не спуская глаз с Клэр. Исповедь давалась легко, и постепенно Клэр успокаивалась, ее взгляд становился все мягче.

– Прости меня! – Майкл опустил голову и вздохнул.

В данный момент он напомнил Клэр нашкодившего школьника. Она простила его, но решила еще немного помучить.

– Ну что я скажу, Майкл, – притворно вздохнула девушка, отходя в сторону, – Ты не только дурак, но и слабохарактерный червяк.

– Дорогая, неужели ты меня не простишь? – с неподдельным отчаянием воскликнул Казанова-Грэнс и сделал то, чего никогда в жизни не делал – упал на колени и схватил девушку за руку. Йоко испуганно вздрогнула:

– Майкл, что ты делаешь? Встань!

– Ты меня простишь?

– Я тебя уже давно простила! Поднимайся с пола.

Охваченный счастьем, Майкл поднялся с колен и сгреб Клэр в охапку, целуя ее лицо и волосы. Клэр залилась краской и высвободилась из объятий:

– Эй, держи себя в руках. Мы не дома.

Грэнс с шумом втянул в себя воздух и сел на кровать, притянув к себе Клэр. Так они сидели до тех пор, пока их не позвала Джейн.

В это время в комнате Джанис все было намного спокойней. Девушка была не по возрасту мудрой, а потому не устраивала сцен, а просто выслушала Ирвинга от начала до конца. Затем, поправив складки платья, произнесла:

– Наконец-то все стало на свои места. Я поняла ситуацию, в которую мы попали, и хочу сделать следующий вывод. Еще вчера ты говорил, что хочешь вырваться из ярма Таниты, однако сегодня снова пошел у нее на поводу и разорвал со мной отношения. Однако это твоя жизнь, и только тебе решать, как поступить. Вот тебе совет: борись со слабохарактерностью и бери у людей только то, что может быть для тебя полезным. Если бы не Саймон, нас бы здесь не было. Вот достойный пример для уважения.

Джанис замолчала и посмотрела на Ирвинга. Тот водил пальцем по узору на покрывале, ни говоря ни слова. Наконец, он поднял на нее глаза и произнес, четко выговаривая каждое слово:

– Джанис, я не достоин тебя. Но я не смогу жить, если ты уйдешь. Ты в праве это сделать, найти другого, более достойного, и вместе с ним создать семью. Мне нет оправдания.

Паркер потянулась к нему, схватила его за плечи и легонько встряхнула:

– Ирвинг Ларсон! Прекращай молоть чепуху! Куда я от тебя денусь? Повторяю, ты не идеал Мужчины с большой буквы, ты МОЙ идеал. Да, ты гулящий, неряха и выпивоха, но без этого ты настоящее сокровище. И я тебя исправлю, понял меня?

Ирвинг кивнул и обнял Джанис. В его голове крутилась мысль: «Когда же я скажу ей самое главное? И хватит ли у меня на это сил?».