– Расслабься, Тем, мы все сделали в лучшем виде, – как будто прочитал ее мысли уже вышедший из ванной братец. – Комар носа не подточит, – на его лице уже не было ритуальной краски, и она вновь убедилась, что не видела пока ничего более милого, чем искренняя улыбка Канкуро.

– Ага, – кивнула сестра. – Кан, зачем ты все время размалевываешься этой ужасной краской? Тебе гораздо лучше так, без грима.

– Ну, как тебе сказать… Есть свои причины, – ушел от ответа брат, наливая себе чай.

– Как думаешь, все пройдет нормально? Я волнуюсь.

– Брось, Тем, обычная бюрократическая встреча, – отмахнулся Канкуро. – Что может быть не нормально?

– Не знаю, у меня нехорошее предчувствие, не знаю, – Темари глянула в глаза брата и встретила в них умиротворяющее спокойствие и теплую улыбку.

– С каких пор моя безбашенная сестрица верит в предчувствия? – хохотнул кукольник.

– Ты прав, наверное, я просто устала. Пойду приму душ и спать, – она поставила недопитый чай на стол и еще раз взглянула на Канкуро. – Спасибо, Кан. И знаешь… Тебе все-таки лучше перестать раскрашивать лицо.

Канкуро только глупо улыбнулся и почесал затылок. У него действительно были свои причины.

====== Глава 4. Визит Кадзекагэ ======

– Блин, вот отстой! – Шикамару смачно зевнул и по привычке почесал затылок. – Кто придумал эти ужасные скучные церемонии? Неужели всем интересно смотреть на то, как они картинно жмут друг другу руки? Мендоксе!

– Послушай, мы со своей стороны сделали все, что могли. По-моему, пора уже смириться, – философски протянула Темари. Они с Шикамару стояли у главных ворот Конохи и пили горячий чай, пытаясь согреться.

– Эти старые пни и кошёлки из Советов Старейшин просто неисправимы… – добавил подошедший Канкуро, всклокоченные волосы на его голове свидетельствовали о том, что он только недавно встал с кровати и не слишком заморочился на тему прически. – Здоровый консерватизм прежде всего!

– Слушайте, хватит уже ныть, оба! – разозлилась Темари. – Скажите спасибо, что эта встреча вообще состоялась! Учитывая то, сколько мы пытались уговорить наших «пней и кошелок» согласиться хотя бы на то, чтобы Кадзекагэ-сама ненадолго покинул деревню для союзных мероприятий.

– Да, и сколько мы искали по всей Суне эту чертову повозку и волов, чтобы с комфортом доставить их сюда, – Канкуро припомнил беготню и суету в деревне Песка, связанную с подготовительными мероприятиями к первому внешнему визиту нового Кадзекагэ.

– Да ну? Они приедут в повозке? – хохотнул Шикамару.

– Да. Если бы старейшины не напросились с ним, он вполне смог бы добраться пешком, и прибыл бы еще вчера утром, вместе с нами. И не нужно было бы этих ужасных скучных церемоний, – вздохнула Темари.

– Но зачем так много народу, это же всего лишь плановый визит, чтобы обсудить грядущие экзамены на Чуунинов и продлить соглашение о сотрудничестве? Или есть что-то еще?

– Держатся за свою власть, – пробурчал Канкуро. – Они даже в самые повседневные дела хотят совать свой нос. Не доверяют… Надо раньше было думать, доверяют они ему или нет, когда…

– Канкуро! – Темари оборвала его на полуслове и покрутила пальцем у виска, заметив заинтересованный взгляд Шикамару. – Тебе, Шика, наверное, неинтересно это все слушать. У вас в Конохе, вероятно, все по-другому.

– Ошибаешься! Ладно-ладно, я не лезу в ваши дела, – Нара задумчиво почесал затылок. – Интересно, откуда они-то оба в курсе всех событий? – подумал он про себя. – Не иначе новый Кадзекагэ – это… Блин!

Ленивого гения деревни Листа и раньше посещали подозрения касательно крайней осведомленности Темари в государственных делах в последний год. В то время как раньше, когда она посещала Коноху лишь как один из экзаменаторов, от нее только и слышно было о мелких бюрократических проволочках и бесконечных спорах с Советом Старейшин Суны. Теперь, с появлением одного иногда не в меру разговорчивого кукольника, в гениальную голову Шикамару начали одна за другой закрадываться мысли и догадки о том, что неспроста эти двое в курсе всех государственных дел Песка. Однако он и в страшном сне не мог представить, что одна из сильнейших Скрытых деревень шиноби и полноценный голос на Совете Пяти Кагэ находятся в полном и совершеннейшем контроле неуправляемого психопата с жаждой убийства, коим он до сих пор считал красноволосого младшенького братца Темари и Канкуро. Пытаясь отмести мрачные мысли и втайне надеясь, что это всего лишь его воображение, Шикамару отвлекся на изучение пополнявшейся толпы встречающих.

Тем временем на площади перед главными воротами собирались шиноби и гражданские жители Конохи. Весеннее утро было все еще прохладным, поэтому многие надели теплые плащи и запаслись горячим чаем, чтобы не замерзнуть. Шикамару взглядом отловил в толпе сонного Чоджи, который вдохновенно уплетал огромную булку, запивая ее чем-то горячим, и совсем замерзшую, но не изменившую своей форме одежды Ино, пристроившуюся на лавочке в обнимку с Кибой, грея коленки в шерсти сидевшего рядом Акамару.

– Где же Хокагэ? – раздраженно подумал Шикамару. – Неужели снова ругается с Шизунэ по поводу этого дурацкого халата? – он припомнил вчерашний скандал в кабинете Цунадэ касательно ее нежелания надевать традиционное одеяние на торжественную церемонию. Бои были не хуже, чем на экзамене чуунинов.