– С чего ты взял? – завелась Карин, вскочила и, подбоченившись, уставилась на мечника. Нешуточный интерес Учихи к разговору заставил и её прислушаться.

– Наблюдательность, детка, – сладко улыбнулся мечник в ответ. – Это ты ничего не замечаешь вокруг, кроме дражайшего Са… – договорить ему не удалось, поскольку пришлось спешно раствориться облаком брызг, чтобы избежать прицельно летевшего в его голову куная, запущенного недрогнувшей рукой собеседницы.

Саске поморщился и, дождавшись, пока Хозуки снова примет человеческое обличье, задал вопрос:

– Почему ты мне раньше об этом не говорил?

– Так ведь ты не спрашивал, дорогуша! – возмутился Суйгецу. – Ты в последнее время можешь легко соперничать с Джуго по степени социальной активности. И я даже не знаю, кто бы мог это соревнование выиграть. – Он покивал для убедительности, смерив взглядом обоих потенциальных соперников. – Но ты не думай, я «за тебя, за тебя»! Ну, сам посуди, – тараторил Суйгецу, – сперва все сидят “тише воды, ниже травы” целый месяц. Медленно помирают со скуки. Потом вдруг Сасори и Дейдара срываются на задание. Через некоторое время уходят Пейн и Конан. В штаб-квартире остаётся только наш ослепительный квинтет с наводящим ужас Кисамэ-семпаем во главе. – Он сверкнул острозубой улыбкой. – Всё выглядит так, что Акацки начали новую фазу плана по установлению мирового господства. И наше участие в нём – вопрос времени. Ты не находишь, дорогуша?

– Разумно, – кивнул Учиха, бросив на мечника внимательный взгляд в попытке разглядеть что-то во вновь ставших непроницаемыми глазах мечника. С каждым разом он убеждался, что Хозуки демонстрировал только очень небольшую часть своего потенциала, и это касалось не столько его способностей, владения техниками и возможностей контроля чакры, но и умения наблюдать, анализировать и делать выводы. Ведь он всё-таки принадлежал одному из славнейших родов Киригакурэ, да и в мечниках его держали не за красивые лиловые глаза.

– Так что ты, детка, – Суйгецу обратился снова к Карин, – чем верещать, лучше позаботилась бы о провианте.

– Почему это я? – Девушка упёрла руки в бока и уставилась на мечника ненавидящим взглядом. – И я тебе не детка!

– Потому что так случилось, что ты родилась женщиной, детка, – сделав ударение на последнем слове, ответил тот не моргнув глазом. – Ошибка природы, конечно. Но что поделаешь?.. – Он удрученно вздохнул, разведя руками.

– Ошибка природы? – мстительно прищурившись, зашипела Карин, подойдя ближе.

– Ну да: сделать тебя женщиной и не дать ни привлекательной внешности, ни кроткого нрава, ни хоть крупицы мозгов.

Мечник с торжествующей улыбкой пронаблюдал, как девушка побагровела от злости, и, вовремя уклонившись от прицельного джеба в челюсть, пустился бежать вокруг стола, как будто нарочно позволяя Карин время от времени его догонять и охаживать кулаками по голове, плечам и шее. Нараставший хаос, однако, мгновенно прекратился, как только звучно захлопнулась входная дверь. В комнате появился Хошигаки Кисамэ, оглядел команду Така презрительным взглядом и изрек:

– Джуго остаётся в убежище, остальные, собирайтесь, выступаем через три часа. – Он развернулся и открыл дверь, чтобы уйти.

– Куда и зачем? – скрестив руки на груди, поинтересовался Саске. – Почему остаётся Джуго?

– Ты, крысёныш, видимо, совсем забыл, что такое субординация. Приказы командира не обсуждаются, а выполняются. – Кисамэ, не оборачиваясь, остановился на пороге, загородив весь дверной проём. – А командир здесь я.

– Но… но… – Суйгецу усиленно моргал и довольно убедительно растерянно открывал и закрывал рот, пытаясь сформулировать вопрос. – Кисамэ-семпай, Вы не могли бы хотя бы сообщить, куда мы направляемся и сколько времени займет наше путешествие? Чтобы Карин смогла позаботиться о нужном количестве провизии и правильном гардеробе. – Девушка уже размахнулась, чтобы от души заехать болтливому мечнику по затылку, но Саске схватил её за руку, призывая выслушать ответ.

– Кумо, – неохотно процедил Кисамэ. – Мы должны быть там послезавтра на рассвете. Наша цель – Хачиби. Нападение назначено на шесть утра. – Он вышел и захлопнул дверь.

– Кумо? – непонимающе проговорила Карин. – Но мне казалось, что мы пойдем в Коноху… Разве не об этом ты договаривался с Тоби? – Она подняла взгляд на Саске.

– «Нападение назначено на шесть утра», – пробормотал Суйгецу, не отводя невидящего взгляда от только что закрывшейся двери. Затем, словно проснувшись, продолжил: – Учитывая наше текущее местоположение, мы будем в Кумо раньше, чем послезавтра на рассвете. И если так удачно сложится, что к моменту нашего прибытия Джинчуурики будет мирно спать в гордом одиночестве, то я вовсе не понимаю, зачем нам ждать шести часов утра. В этом нет никакого смысла... – он посмотрел в глаза Учихе, – если только…

– Нападение должно произойти одновременно с каким-то другим событием, которое отвлечёт внимание, – закончил за него Саске, нервно сглотнув.

– Ну, или наше нападение будет для отвода глаз, – пожал плечами Хозуки. – Вопрос лишь в том, чьих?

– Вы о чём? – пролепетала Карин, с досадой осознавая, что не может уследить за мыслью, которой так прониклись эти двое. – Джуго? – она обратилась к четвёртому члену команды в поисках поддержки.

– Верно, детка, – не глядя на неё, ухватился за слова Суйгецу. Карин изумленно посмотрела на него, услышав в его голосе одобрение, но, заметив отсутствующий взгляд мечника, отвернулась. – И почему с нами не идёт Джуго?.. – пробормотал Хозуки, усевшись на стул и подперев руками голову.