По тому, как задумчиво склонилась набок голова Кабуто, Какаши понял, что противник заметил нехарактерные для него перемещения и пытается понять, в чем их причина. Черные глаза за стеклами очков хитро прищурились. «У него есть догадка и сейчас он захочет ее проверить». Какаши решил работать на опережение, сложив печати, он призвал свой коронный Элемент Молнии и запустил в Кабуто электрический разряд. В считанные доли секунды из каменного пола выросла стена, загородившая ирьёнина от атаки. Как только она рассыпалась в пыль от удара молнии, Якуши бросился в атаку. Организовать встречную Какаши не успевал. Шаринган предсказал траекторию движения Якуши: он намеревался атаковать Харуку.

Отбросив сомнения, одним прыжком Какаши перехватил Кабуто в воздухе и, пинком отбросив назад, приземлился прямо перед Харукой и Макото сразу в боевую стойку: теперь уже скрывать было нечего, его раскусили. Все-таки в полете ирьёнин успел нанести ему несколько ударов по болевым точкам, и правая рука Копирующего теперь висела вдоль тела безжизненной плетью. Медленно поднявшись, Якуши усмехнулся, отирая кровь, стекающую из уголка рта.

– Вы всегда были эталоном благородства в моих глазах, Какаши-сан, – лукавый взгляд скользнул по туманникам.

Ирьенин слегка поморщился, вытаскивая сенбон, пронзивший его левое плечо. Под пристальным взглядом Кабуто Харука сделал несколько шагов вперед, вставая рядом с Какаши, чуть отведя в сторону правую руку с зажатыми между пальцами ледяными иглами.

– Даже так? – черные глаза Кабуто сузились, а темно-серые Хатаке, наоборот, удивленно расширились. – Становится все интереснее.

Выхватив из-за пояса небольшой свиток, Якуши широким взмахом развернул его и, сложив печати, на мгновение скрылся в клубах дыма, а когда он рассеялся, перед ирьёнином стояли трое одетых в форму АНБУ шиноби.

– Это еще кто? – прошипел Харука, нахмурившись.

– Временно оживленные трупы, – вздохнул Копирующий, бросив беглый взгляд на сражение саннинов.

Джирайя был уже в режиме Отшельника и браво теснил Орочимару в дальний угол зала. Повелитель змей поскользнулся на предварительно разлитом жабьем масле и с крайне оскорбленным видом шлепнулся на легендарную задницу. От цепкого взгляда Хатаке не ускользнуло, как дернулся Кабуто в попытке помочь своему господину. Однако уже в следующее мгновение Орочимару был на ногах, разъяренно атакуя очередной разрушающей техникой. Отбросив противника на несколько метров, саннин встретил взгляд Якуши.

– Уходим! Надо забрать Саске! К ним пришла подмога!

В то же мгновение Орочимару и его ирьёнин растворились в воздухе, три трупа в форме АНБУ безжизненно упали на пол. Какаши перевел дыхание и ощупал онемевшее плечо. Не помешала бы техника ускоренного восстановления, которой так хорошо владела Сакура. И о какой подмоге говорил Орочимару? Решив, что обдумает все по дороге, Какаши бросил взгляд на Харуку, тот кивнул, подтверждая их с Макото готовность двигаться дальше.

– Джирайя-сама? – позвал Копирующий.

– Надо спешить за ребятами! Только бы понять, куда они побежали, – отозвался Отшельник.

– Я слышал их шаги в том коридоре, – Какаши указал на одну из дверей по левой стороне.

Внезапно вокруг закружился вихрь, Наруто почувствовал, как его волосы треплет ветер, как тело обволакивает теплая и ласковая волна, услышал мягкий шелест песка, решив, что, вероятно, он уже умер. Пальцы Саске на его шее разжались и исчезли. Из состояния эйфории его вывел лязг стального лезвия обо что-то твердое, словно камень. Блондин распахнул глаза.

Саске был отброшен на несколько метров и прижат к противоположной стене огромной песчаной лапой. Золотая волна песка бережно переносила Сакуру к самому входу в убежище, за его спиной. Картину дополняли мягко соскальзывающие к ногам песчинки, но Наруто не успел достроить логическую цепочку. Его спаситель встал с ним плечом к плечу, не сводя внимательных бирюзовых глаз с противника.

– Ты в порядке, Наруто? – спокойный голос Кадзекагэ не соответствовал его воинственному облику. Красные волосы трепал еще не улегшийся ветер, чуть прищуренные глаза хищно следили за Учихой исподлобья, сжатые в кулаки руки были напряжены, у ног кружились послушные песчинки.

– Ты чертовски вовремя, Гаара, – выдохнул Наруто, ухмыльнувшись, и, по своему обыкновению, потер шею.

– Рад, что успел, – уголки губ чуть поднялись, Гаара, казалось, немного расслабился, заметив, что Сакура пришла в себя и ее правая рука уже светится зеленой целительной чакрой.

– Обмен любезностями окончен? – ухмыльнулся Саске, вскинув голову.

В ту же секунду все тело Учихи засветилось, словно по нему прошел разряд электричества. Снисходительная и холодная улыбка стала сардонической, глаза расширились и налились кровью. Державший его песок разлетелся микроскопическими частичками, выпуская пленника. В один прыжок Саске оказался наверху и замер на самом краю, чуть склонив голову и наблюдая за противниками, снова статичный, как будто молниеносного перемещения в пространстве вовсе не было.