– Да хватит вам, - солдат, все время сидевший спиной к врагам, решил заступиться за уязвленного северянина. – Мой отец, Мурильо Корбрей, занимал пост при Безумном Короле, а ныне покойный старший брат отдал за него сою жизнь. Если мы так часто вспоминаем о прошлом, то какой смысл сражаться за будущее?

– Красивые речи. Этьен, не так ли? – едко осведомился южанин, оборачиваясь к юнцу и пристально вглядываясь в до боли знакомые черты. – Раз уж вы так сдружились со своими бывшими единомышленниками, то у меня появилась превосходная мысль. Я бы хотел сохранить большую часть доверенного мне подразделения, посему не смею отказываться от любой помощи. Сир Венедикт однажды впустил на в Речную Мель и предал своих же. Пусть повторит этот трюк. А вы составите ему компанию на случай засады.

– Позвольте и мне присоединиться к ним! – едва ли не завопил вскочивший мальчик, обводя всех собравшихся грозным взглядом. – Я – наследник Сигерегарда и знаю все его тайные ходы и выходы. Разрешите мне отвоевать дом собственноручно!

– Исключено, парень, - суровое лицо просторца немного разгладилось. Самоубийство во имя великой цели – показатель храбрости, но и безрассудности. – Твой раненный отец предупредил меня на сей счет. А твой дед и вовсе запретил тебе идти с нами, но мне нужен хоть кто-то из Маллистеров для отвоевания вашего же бастиона, поэтому будь тише воды и ниже травы.

***

Он первым из троих сыновей Бузолика получил титул рыцаря. Посвященный самим Лэнсом, смельчак решился нарушить приказ лидера и отправиться на опаснейшее из всех заданий, какое имя когда-либо доводилось выполнять. Будучи ребенком, Орион постоянно исследовал окрестности верхом, в отличие от своих братьев. Выбравшись из так называемого лагеря, юный сир поспешил взобраться на холм, скрываясь под сенью многовековых деревьев. Их хотели срубить на дрова, но действующий лорд не дозволил. Таким образом они помогали остаться незамеченным для лучников. Даже самый зоркий стрелок будет не в состоянии отличить изогнутый крон от человека.

Ветерок раскачивал ветви, создавая причудливые иллюзии. Подобравшись к другой стороне мрачноватой цитадели, Маллистер начал разыскивать скрытый от пытливых умов ход. Можно воспользоваться разросшимся по западной стене плющом и просто перелезть через них, но доспехи могут потянуть вниз или привлечь внимание своим скрежетанием. Отказавшись от заведомо провального мероприятия, Орион сделал выбор в пользу сточной канавы, защищенной непрочной решеткой, которую достаточно легко сломать. Проникнув внутрь, он заберется наверх и попадет во двор через южные врата, затем поднимется на три этажа и обежит всю крепость по узкому каменному туннелю.

Идеальный замысле, к несчастью, предотвращенный двумя ублюдками в темных плащах. Они схватили подозрительную тень и прижали к холодному камню, не забыв приставить острый кинжал к горлу. Минута длилась целую вечность. Орион молился, впервые в жизни. Неужели с ним могла случиться такая нелепость? И род великих орлов прервется лишь благодаря его глупости? Задрожав от безысходности, юноша подумал взывать к милосердию. Но откуда поганым нечестивцам знать о подобном? Без тени сомнения они сжигают целые города и поселения, насилуют женщин и детей. Вряд ли совесть проснется так внезапно, равно как и страх перед Божьей карой.

– Ты только погляди на себя, красавчик, - ироничный тон показался знакомым. Вмиг широко распахнув глаза, будущий лорд обнаружил перед собой улыбающиеся лики старых знакомых.
– А я тебе говорил, Вени, что он придет сюда. Ты же утверждал, что у него духу не хватит. Теперь у меня будет лишняя сотня золотых. На что бы ее потратить?

– Ты заключил пари сам с собой, я к нему отношения не имею, - Пуль равнодушно осмотрел пойманного беглеца, после чего вложил орудие убийства в ножны и ушел в направлении злополучной решетки, оставляя забавляющегося Этьена наедине со своим выдуманным выигрышем.
– Перестать хохотать и помоги мне. Она хрупкая и легко поддается.

Расправившись с заржавелым противником, троица пробралась в последний оплот бесчеловечных монстров, однако, к своему удивлению, не выявили никаких признаков жизни. Все как будто умерло, погрузилось в вечный сон. Мнительные разведчики с легкостью выбрались на поверхность, но не встретили сопротивления. Неосвещенные улочки тонули во мраке, а шпили башен отбрасывали тень при свете полмесяца. Гарнизон не патрулировал стены, а из таверн не доносились песнопения и отборные ругательства. Настороженный Корбрей аккуратно, продумывая каждый шаг, подошел к центральным воротам и убрал засов. Раздавшийся скрип петель напугал больше, чем упорхнувшие со шпилей птицы.

– Либо нас жестоко разыграли, либо замки ты, Пуль, захватываешь также плохо как споришь, - заявил брат Кеншина, полностью распахивая огромные двери и извлекая боевой рог для подачи сигнала.

========== Пятеро ==========

Brian Tyler – Main Theme of Far Cry 3

The Beatles - She Loves You

Очередное погружение в ирреальный, карикатурный мир, наполненный страданием и мукой. Стоило закрыть единственный уцелевший глаз, как приходила тьма. Она не сулила ничего хорошего. Неистовый разгул демонов, бражничавших за упокой души королевского выродка, усугублял ситуацию. Образы выпрыгивали из самых неожиданных углов, символизируя потаенные и давно забытые страхи. Пришла тьма. Непроницаемая и удручающая, застилающая все вокруг, словно туман. В какой-то все потеряло смысл. Но в какой именно? Когда была пресечена эта невидимая грань безумия и величия?