— Это была революция.

— Столько жизней полегло, — она печально качнула головой. Тсубаки вылез из дыры в песке, откашливаясь и отплёвываясь. Он был покрыт грязью с головы до пят.

— Достаточно глубоко? — спросил он, когда Орихиме наклонилась, чтобы посмотреть. — Я мог бы продолжить, — добавил он, кинув гневный взгляд в сторону Улькиорры, — но не хотел врезаться в кору Земли.

— Идеально! Спасибо, Цубаки! — Орихиме указательным пальцем смахнула песок с его волос, его глаза удовлетворённо сузились, и он вернулся в отдыхающую форму. Она повернулась к Улькиорре. — Хочешь сказать прощальные слова?

— В чём смысл?

— Не знаю, — она моргнула. — Нет ли чего-нибудь, что ты хотел бы сказать им перед тем, как они уйдут? — безучастный взгляд говорил сам за себя. — Ну ладно. Начнём захоронение! — она смотрела, как он подходит к ямке. — Хотя, — внезапно сказала она, заставив его остановиться, — мне нравиться думать, что они научили тебя заботе о других созданиях. Даже если они не были, ну знаешь, настоящими. Но ты сделал их достаточно настоящими с помощью воображения!

— Женщина, — голос Улькиорры похолодел, — я не хочу ничего говорить.

Глаза Орихиме удивлённо расширились. В этот раз это было не её воображение. Она уже знала, что он часто использует этот тон, когда пытается скрыть или усмирить свои эмоции, возвращаясь к своей натуре пустого, потому что эмоции всё ещё докучали ему.

Возможно ли, что ему было грустно? Каким-то своеобразным образом виртуальные питомцы стали его компаньонами. Это могло бы объяснить его нежелание заменять их. Улькиорра бросил устройство в ямку, затем отвернулся.

— Мы должны готовиться к отъезду, — сказал он. Орихиме думала, что он уйдёт, не дожидаясь её, но он стоял там, где был, пока она не заполнила ямку песком и не присоединилась к нему. Она в знак утешения положила руку ему на плечо. Он даже не моргнул.

***

На обратной поездке в поезде Рукия показывала подарки, которые она купила для её отдела; Рангику и Ренджи выглядели так, словно их пустили через автомойку на скейтборде; Кейго и Мидзуиро пытались сразиться в армреслинге с Чадом; Ичиго и Урю пререкались, а Татсуки пыталась контролировать их спор. Чизуру была почему-то подавлена, что достаточно напугало всех, чтобы спросить её, что не так. Без лишних слов она указала на ряды чуть дальше, и при увиденном все успокоились и притихли.

Орихиме и Улькиорра оба заснули на своих сидениях. Руки Улькиорры были скрещены, а выражение его лица были хмурым, создавая впечатление, что он вовсе и не спал, просто ожидая заказов. Орихиме же просунула свою руку под его и положила голову ему на плечо, её рот был приоткрыт, выражение лица — непринуждённым.

========== Галёрка II ==========

Стоял замечательный летний день, достаточно хороший для Рукии, Татсуки и Чизуру, чтобы пообедать в парке с их подругами, Мичиру Огавой, Рё Куниэдой и Махана Натсуи. Они ждали, когда Орихиме присоединится к ним, так как она всё ещё помогала с подготовкой к экзаменам в другом школьном корпусе.

И беседа шла вполне себе нормально до тех пор, пока…

— Эй, ребят, — сказала Махана, повернувшись к трио, которое знало Орихиме лучше всех остальных, со смущённым, но всё же любопытным выражением лица, — у Орихиме есть парень?

Рукия подавилась своим обедом, с бешенством хватаясь за горло пальцами одной руки, а другой — начала ударять себя по животу, пока её дыхательные пути не освободились и она не смогла снова дышать, хоть и с хрипами. Чизуру обратила на Татсуки взгляд, полный паники. Значит, она была выбрана лидером, э?

— Что заставило тебя сказать это? — терпеливо спросила Татсуки.

— Да ничего, — продолжила Махана, когда Рё протянула Рукии салфетку. — Точнее, хочу сказать, что мне кажется, что ничего. Поэтому я и спрашиваю. Но… Я видела её кое с кем, — сказала она чуть ли не шёпотом. — С парнем.

— Ясно, — промычала Рё.

— Как он выглядел? — Рукия сделала глоток сока из небольшого пакетика в её руке.

— Тёмные волосы. Очень бледный, словно он никогда раньше не выходил на солнце. Чуть выше её, и я не совсем уверена, потому что была далеко, но, похоже, у него татуировки на лице, — Мичиру ахнула.

— Минуточку! Он похож на парня, работающего в магазинчике сладостей! — она позволила её палочкам упасть на обед и наклонилась поближе к остальным. — Пожалуйста, скажите, что это не он. Я такое слышала о нём! Подруга, с которой я ходила в одну среднюю школу, сказала, что одна когяру в её старшей школе была атакована им при свете бела дня!

— Татуировки на лице, да? — тихо размышляла Рё.

— Ты же понимаешь, о ком мы говорим, да, Рё? — спросила её Мичиру.

— Теперь, когда ты упомянула об этом, — Рё сделала глоток воды из её бутылки, пока другие смотрели на неё с широко открытыми глазами. Татсуки, Чизуру и Рукия таинственно замолчали. — Моя кузина работает в библиотеке. Она говорила, что это парень часто к ним заходит, и Орихиме была с ним.