– А как же ты, Астория? – взволнованно спросила Нарцисса, уже оттесняемая в сторону. Хоть это было и неуместно, но гриффиндорка не смогла сдержать улыбку от того, что мать Драко назвала её по имени.

– Со мной волшебная палочка! – крикнула она, оказавшись уже в нескольких шагах от Малфоев, и снова нырнула в самую гущу людей, стараясь разглядеть, что там происходит в конце зала.

А там Волан-де-Морт сражался разом с Макгонагалл, Слизнортом и Кингсли. С холодной ненавистью он смотрел, как они, пригибаясь, мечутся вокруг него и никак не могут нанести решающий удар...

Беллатриса продолжала борьбу в нескольких шагах от него. Как и её повелитель, она в одиночку сражалась с тремя за раз: Гермиона, Джинни и Полумна напрягали все силы, но не могли одолеть Беллатрису. Астория тихо ойкнула, увидев, как Убивающее заклятие просвистело в дюйме от Джинни, так что та чудом осталась жива.

Но тут Джинни отбросило в сторону.

– НЕ ТРОНЬ МОЮ ДОЧЬ, МЕРЗАВКА!

Миссис Уизли на бегу сбрасывала мантию, освобождая руки. Беллатриса резко повернулась – и расхохоталась при виде новой противницы.

– С ДОРОГИ! – крикнула миссис Уизли, выхватила палочку и бросилась в бой. С ужасом и восторгом четверо студенток смотрели, как хлещет и крутится волшебная палочка в руках Молли Уизли и как исчезает улыбка с лица Беллатрисы Лестрейндж, превращаясь в злобную гримасу. Потоки пламени лились с обеих палочек, пол под ногами волшебниц раскалился и покрылся трещинами; обе дрались не на жизнь, а на смерть.

– Нет! – крикнула миссис Уизли бросившимся ей на помощь школьникам. – Уйдите! Прочь отсюда! Она моя!

Сотни зрителей стояли теперь вдоль стен, наблюдая за двумя сражающимися группами: Волан-де-Мортом и его тремя противниками и Беллатрисой и Молли.

– Что станется с твоими детьми, когда я тебя убью? – дразнила Беллатриса, безумная, как и её повелитель, уворачиваясь от пляшущих вокруг неё заклятий миссис Уизли. – Когда мамочка отправится вслед за Фреддичкой?

– Ты больше никогда не тронешь наших детей! – выкрикнула миссис Уизли.

Беллатриса засмеялась исступлённым смехом, и вдруг...

Заклятие миссис Уизли пронеслось под вытянутой рукой Беллатрисы и ударило её в грудь, прямо над сердцем, если таковое имелось.

Злорадная улыбка замерла на губах Пожирательницы, глаза словно выкатились из орбит. Ещё мгновение она понимала, что случилось, а потом медленно опрокинулась навзничь, и толпа зрителей зашумела, а Волан-де-Морт вскрикнул.

Макгонагалл, Кингсли и Слизнорт отлетели прочь, вертясь в воздухе, как сухие листья. Ярость Волан-де-Морта при виде гибели лучшей его сторонницы взорвалась с силой многотонной бомбы. Волан-де-Морт поднял палочку и направил её на миссис Уизли.

– Протего! – раздался из ниоткуда крик Гарри.

Щитовые чары разделили Большой зал пополам. Волан-де-Морт оглянулся в поисках пославшего их, и Гарри сбросил с себя мантию-невидимку.

Очнувшись, Драко посмотрел по сторонам, пытаясь понять, где находится. Кажется, это был самый конец коридора первого этажа: об этом говорили распахнутая дверь в кабинет прорицаний и разбросанные по полу изумруды, сверкающие зелёными гранями среди осколков от разбитых факультетских часов.

Юноша приподнялся, но тут же почувствовал сильную боль в ноге. И сразу, как картинки в калейдоскопе, перед его мысленным взором пронеслись все события двухчасовой давности.

Когда Астория скрылась из виду, он побежал вниз, толком ничего не видя от пыли и ориентируясь лишь на её голос. Под лестницей, как и по всему замку, шла ожесточённая битва, и едва Драко свернул туда, навстречу ему выскочил неизвестный Пожиратель смерти в маске. Драко ловко уклонился от его заклятия, одновременно ища глазами Асторию, но вдруг откуда-то сверху раздался истошный вопль, заставивший его замереть на месте, и это было ошибкой.

Сверху со страшной скоростью на него летел тяжёлый серебряный шар, один из тех, над которыми колдовала Трелони на своих уроках, довольно успешно притворяясь, что и вправду что-то видит в его туманной дымке. Шар летел Драко прямо в голову, и в последний момент тот отскочил в сторону, но шар, рухнув на пол, срикошетил и приземлился ему на ногу.

Боль была подобна боли от Сектумсемпры, с той лишь разницей, что концентрировалась она в одном месте. Но думать об этом было некогда: со стороны парадных дверей на него надвигался другой Пожиратель, решительно занеся руку с палочкой. Сжав зубы, Драко украдкой поднял с пола камень и, отделившись от стены, с трудом сделал шаг вперёд. Он не знал, кто именно перед ним; ему было всё равно, лишь бы идти дальше.